应天府推官周奋脚步匆匆地行走在府衙一侧的巷子当中，连日的不眠不休，使他的精神状况看起来不是很好，脸色苍白得有些吓人。
不但如此，他的身体也似乎出了问题，走出府衙的侧门没有多远，便不得不放慢脚步，直到被迫停下来，扶着墙壁喘息了一阵。
为了焦郡王的案子，周奋已经连续三个晚上没有合眼了。
饶是如此，在距离月底最后一天越来越近的情况下，他的案子依旧没有任何进展。
今天他之所以撑着出门，是因为五军都督府那里传来消息，振武营已经部分开禁了，虽然营中的兵卒仍然无法自由行动，但他作为应天府推官，已经申请到了入营调查的权限。
“啊唷，周大人，你的脸色好差！”
等在巷口的车夫远远瞧见他扶着墙停在这里，连忙进来查看，这一看便见到周奋脸上毫无血色，胡子拉碴的好像几日都不曾修整了，两眼中布满血丝，整个人憔悴得像是得了一场大病。
周奋勉力摆摆手，强撑着指了指巷口的车道：“走罢，上车，上车。”
车夫不敢托大，扶着他劝道：“大人，你还是休息休息罢，最好请个大夫！”
“在车上休息也是一样。”周奋态度很坚决，并且已经迈开脚步向马车走去。
那车夫无法，只好尽力扶着他，一直挪到马车边，将他推上了车，这才走到马车前面，赶马朝振武营的驻地而去。
周奋几乎一上车便靠在厢壁上睡着了。
但是颠簸的车轮和沉重的心事，让他始终在半睡半醒之间，这并不能带来有效的休息，反而一下子便抽空了他身上的力气。
周奋恍惚中好似记起了自己在湖溪书院读书的光景，想到在明理堂中与同窗激辩胜出、在学时堂考出本院第四的优异成绩、向洗墨池边的“笔冢”之中投入自己写坏的第三十六管笔、在慎行院面对几位教授终于通过答辩前往京师会试的情景……
他带着湖溪书院的理想和精神前往京师，三度会试终于登榜，即便是两次会试的失败，依旧没能磨灭他心中的信念之光。
好在第三次会试顺利通过，殿试也有惊无险，他的第一站便是在一个穷乡僻壤担任知县。
又是近十年的困苦磨练和仕途蹉跎，仍旧没能让他对湖溪的精神产生动摇，反倒更加令他增长了兼济天下的使命之感。
终于，他等来了一个机会——离开那个偏僻的县城，升任应天府推官，虽然那是一场交易。
但应天府，或者说南京城，可是湖溪派的前站啊！
那里有许多他崇拜敬仰的前辈，还有诸如吕致远、张守拙、李裕、冉佐、赵元夔等一众书院的青年才俊，在收到消息的当晚，他高兴坏了。
激动的心情根本按捺不住，恨不得立刻插上翅膀，飞到南京去。
他心中所对湖溪派的归属感、认同感，也在那一刻达到了最高峰。
然而，到了南京之后，他才有些惊慌地发觉，湖溪派，好像并不是他心中所想的样子……
马车上，周奋在睡梦中都狠狠地捏紧了拳头，却又无力地松开了双手。
失望，一度让他陷入彷徨，也让他渐渐排斥起了自己的出身。
他很少主动联系湖溪派的人，也不会参与任何湖溪派的聚会。
到了南京这么久，他也只是见过沈教授一面、秦墨笙两面、蔡桑梓一面。
其中，在见过蔡秾之后，他便彻底和南京城里湖溪派的人断了往来。
至于南京首脑陈碌，他没见过，因为秦墨笙“提醒”过他，陈碌虽是南京首脑，但他干不长的！
而且秦墨笙说过，陈碌做事的手段，完全就像是市井无赖，根本非君子所为，这和湖溪书院的气度、风采是全然相悖的！
直到有一天，就在周奋刚刚接手焦郡王一案没几日，还处在一筹莫展的情形中时，陈碌派人给他送了一封信，提醒他实在无法破案，可以找梁叛试试……
周奋犹豫再三，还是打听到了青龙街礼部，并前去找到了梁叛。
然而结果令他大失所望，那个梁叛，完全就是个商人的嘴脸，开口便是银钱，而介绍自己过去的陈首脑，在他心中的形象自然也就彻底一落千丈……
周奋睡梦中的嘴角牵动了一下，发出一声不屑的冷笑。
……
保泰街的大院里，陈碌坐在半日亭中，同李裕喝了一杯茶，神情轻松地问道：“焦郡王的案子你们查得怎么样了？那两个天长人可曾找到了？”
焦郡王的案子主要是四方在查：应天府、上元县、中兵马司、都察院。
其中都察院并不主办，而是辅助，只出了一个巡城御史参与其中。主办的是应天府和上元县。
不过因为都察院查案的进展是四个衙门当中最快的，所以本来最无关紧要的一个人，反倒成了最受关注的一方。
李裕笑道：“上头派江泉帮忙跑了一趟天长，那两个天长高手的来历基本查清了，中兵马司也在跟进。”
陈碌丝毫不觉得意外，这事儿都察院从一开始尝试自己追查失败以后，便听了他的建议，直接找到六角井茶馆，给梁叛的江宁社下了委托，后面都是跟着江宁社给的线索在追，省去了一切无用的线索和繁琐的弯路，自然进展很快。
因此，作为介绍人的陈碌也很得意，笑呵呵地道：“怎样，能顺着摸到大鱼吗？”
李裕摇头道：“月底之前肯定是来不及了，不过都察院本来便只是参与，能查到这一步已经远超所望，摸得到大鱼固然最好，即便最后无功而返，也足以交差了。”
别说都察院能交差，就是中兵马司也不比他们慢多少。
而且这还是范大成刻意压制进度的结果，因为中兵马司从江宁社那里得到的线索与都察院几乎一模一样，而且在南京城内地面上的追索能力要比都察院一个巡城御史强得多。
但是范大成自己身份敏感，是不可能在这种涉及到藩王之争的事情中参与过深的，这一点大家都理解，所以中兵马司只要面上过得去，没人会多说甚么。
剩下应天府和上元县，这两个有硬性指标的主管衙门，进展却似乎不太顺利……
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