丁吉原在西城的府邸已经完全化为灰烬。
火势虽然已经扑灭，但滚滚青烟和时不时从灰烬之中窜起的火苗，仍旧在提醒着人们，这场火还没有彻底结束。
丁泰升给人剥光了衣服，就这么丢在街边，下人虽然临时给他披了一件布衣，但尺寸太小，还是能够隐约看见他一身白花花的肥肉，层层叠叠地挂在身上。
他的肩膀和后背烧红了一大片，已经起了几个核桃大的水泡。
头发也被大火燎去了大半，干枯而卷曲地盘在头上，整个人的状态已经不能用“狼狈”来形容了，简直就是凄惨。
丁吉原眯眼站在自家坍塌大半的院门之外，盯着墙壁上血红的三个大字：别惹我。
不知为何，他咬牙切齿的神情慢慢缓和下来，最后变成一抹疲倦和落寞。
丁吉原转头向自己那个丢了魂一般的二儿子瞥了一眼，摇头叹息一声，向一旁的笑面虎道：“狄公，烦请告知陈执中，他的提议就此作罢。”
笑面虎也不知该说甚么好，他们都看得出来，这是梁叛疯狂的报复，也是一种赤luo裸的警告。
偏偏这种警告还都戳在了两人的痛处，笑面虎也向丁泰升看了一眼，心中饶是有再多的不甘，也只好闷声离去。
你有一个强大的敌人并不可怕，可怕的是，有一天你的敌人终于放下身段，开始用各种极端而下三滥的手段发动攻击，这不但好人会怕，坏人也会害怕。
……
八月三十，小昭狱中出人意料地传出一个消息：犯官吴明经、潘六，无意中自承在中秋那夜，曾经与大中街某条街巷之中，杀死过一人。
经查实，被他们当成大中街混子砍死的那人，正是焦郡王。
不过这个功劳梁叛没要，陈碌也没要，最后两人商量，将功劳送给了南京都察院巡察御史江泉。
自此焦郡王一案告破，至于其中还有许多悬而未解的谜题，比如彭大使家主仆二人之死、老撇等人之死，至今还没有一个合理的解释。
但为了在八月底彻底了结焦郡王的案子，给庆王府一个圆满的交代，前南京礼部右侍郎吴明经和前南京礼部主客清吏司主事潘六，两人在不知情的情况下，扛下了所有……
九月初一，经大理寺寺副徐丰确认，南京都察院巡察御史江泉，破案有功，升任应天府推官。
令人奇怪的是，大理寺这次卖官，没有收钱。
九月初二一早，吴明经和潘六被人推出小昭狱，秘密带到江边，行刑斩首。
临刑前，潘六冲着滔滔江水大叫：“南京的白道比黑道还特么黑啊……”
……
梁叛今天虽然也去了江边，但是没有去看斩首，更不是给前同事潘六送行，而是去了晏公庙。
今天漕帮开香堂，禀报祖师爷：帮中元老王祖剑金盆洗手，退出江湖。
梁叛看着已经蓄起一寸多短发的三座，红光满面地向晏公像上香磕头，与庙中沉闷的气氛有些格格不入。
王祖剑过去颇有几分宝相庄严的面容，沉静不改，却又多了几分俗世中的沧桑意味。
等到磕头行礼完毕，一口纯金打造的脸盆被僧平和行者端上来，戒子捧了一座红木盆架，搁在大殿当中。
头陀跟在一旁，见众人神情凝重，有心打趣两句，便开口大喇喇地道：“喂，我说各位，三……哦不，王祖剑他洗他的手，又不是要他的命，你们倒哭丧着脸做甚么？”
众人看了他一眼，有的苦笑，有的叹气，气氛依旧惨淡。
行者道：“头陀，你此言差矣。大家哭丧着脸不是为了王大哥金盆洗手，而是在发愁：怎么头陀这厮不跟着一起洗？”
这时几个相熟的终于笑了，一个满口黄牙的帮众起哄道：“头陀，你洗不洗啊？”
头陀道：“我洗你个奶奶！”
大家看他发怒，反倒都哈哈大笑起来。
王祖剑见大家开怀，心里也高兴，四面拱手道：“各位弟兄，小弟本以为提出金盆洗手，必定被齐老大和各位弟兄所不容，即便齐老大应允了，一定也在心中责难我王祖剑不识大体。没想到齐老大只关切地问了小弟三句话：帮里的辈分还留不留啊？要不要替你向弟兄们解释两句啊？退帮之后，怎样谋生啊……”
说到这里，王祖剑眼圈儿红了，声音也哽咽起来，重重地向齐四一拱手，齐四点点头。
王祖剑接着道：“不但齐老大毫不怪罪，各位弟兄自始至终也没说一句小弟的不是，如此宽仁厚爱，小弟万死难报，便请各位弟兄受小弟一拜！”
他跪下来重重地磕了三个响头，庙中帮众纷纷劝慰，有些性子柔的都在偷偷抹着眼眶。
梁叛站在齐四身旁，只觉喉咙堵着，一股说不出的情绪难以宣泄。
这时头陀红着眼做起司仪来，吼道：“金盆洗手！”
王祖剑走到盆架子前，卷起袖子，凝目向众人看了一圈，缓缓将双手沉入水中。
众人纷纷叹息，虽然早已知道结果，但这手一入水，终究是无法挽回的了。
王祖剑积蓄不多，原本只打算买几坛酒给众人分了吃掉，但齐四出钱在三山街包了酒楼，以王祖剑的名义遍请帮内上下人等，一是作为招待，二是摆宴饯行。
因为他知道，王祖剑要走了。
便是他问王祖剑的第三个问题，退帮之后如何谋生，王祖剑告诉他，想去浙江应招营兵。
席间酒过三巡，梁叛已喝得微醺，忽见王祖剑举着酒杯过来，同本桌熟人都敬了酒，却将他拉到一旁，低声问道：“老五，能不能请教你个事？”
他在帮里的辈分还留着，所以没有管梁叛叫五爷，还是以老五相称。
梁叛道：“你说。”
王祖剑道：“我想应招营兵，你可知浙江何处还在募兵的？”
梁叛道：“战事还在焦灼，不过官军站稳脚跟了，所以眼下募兵的恐怕不多，你怎么想参军？”
王祖剑慢慢地道：“大丈夫一生在世，即便不能建立功勋，也好轰轰烈烈一场。我上半生为报老帮主的恩情，削发为僧，伺候他终年。眼下无欲无求，何不为自己求个抱负？”
梁叛恍然，点头道：“原来如此，我介绍你到桃渚去罢，回头到我那里拿个介绍信，再替我带一件东西给戚将军，你就能留在那里了。”
王祖剑拱拱手谢了。
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