南京兵部会同馆大使和南京兵部会同馆副使只是两个正九品和从九品的小官。
顾名思义，这两个官职的职权或者说职责便是管理南京会同馆。
也就是外事招待所的大掌柜和二掌柜……
这样两个小官能卖给谁？
会同馆是常年冷清甚至闲置的，根本没甚么油水可捞，两个小官的俸禄又是极低，梁叛想不出有甚么人会买这两个小官职。
而且，这两个职位的现任官员并不是买官晋身的……
很显然，徐丰开始越界了！
那徐丰要这两个官职做甚么呢？
招待外宾？
联想到出任南京礼部主客司主事的薛东，梁叛似乎有些明悟了。
徐丰，或者说徐丰背后的人，似乎对南京的对外窗口有点甚么奇怪的意思……
不过这不是他要考虑的事情，这两个官职他是挣不到钱的，但是另外三个还不错，加起来能挣一千六百多两。
他向大理寺的门子打了招呼，骑马回城去了。
……
四牌楼开了间湖溪茶社，透过窗户，远远地能看到斜对面的国子监。
陈碌看到这茶馆名字的时候便是一愣，随即脸色难看起来。
湖溪书院在南京开了间茶社，可他这个首脑却不知道？
他神情木然地走进茶社中，店伙倒还热情，很快上前来招呼，还指着大堂角落里仅剩的一个空位，请他过去坐。
店伙越是客气，陈碌的心中却越恼火，这里的人根本不认识他！
陈老板沉声道：“沈教授到没到？”
店伙见这位客人一进店便摆着脸色，此时更问起他们东家沈教授来，只当是来找麻烦的，连忙陪着笑脸道：“店里倒是有几个国子监的教授常来，只是没有一个姓沈的。”
“不在？”陈碌冷笑一声。
店伙纠正道：“真正没有。”
陈碌哼了一声，转身便走。
二楼的雅间之中，蔡秾不耐烦地摆弄着手里的空杯，淡雅秀丽的装饰并没能将他的不耐消磨掉哪怕一点点。
沈教授坐在上首，看了看地上窗格的影子，已经斜斜地拉了很长。
距离约定会面的时间已经过了有一会儿了，他也纳闷，陈谦台是不是有事耽搁了？
突然蔡秾重重地将手中的茶杯顿在几上，不满地道：“他摆甚么臭架子，莫非要我们等足一个时辰吗？”
对面的丛老倒是正襟危坐，面色平静如水，始终没有显露出不耐的神情来。
听见蔡秾抱怨，便缓缓说道：“他是南京首脑，等一会乃是分所应当。何况我等有求于他，还不兴他摆摆架子吗？”
沈教授微微皱眉，但很快舒展开来，端起茶杯抿了一口，好像没听到两人的话。
蔡秾却大声道：“甚么叫有求于他？他既是首脑，救秦墨笙便是他的分内之事，那周奋之死本来模棱两可，说是意外也好，自己睡觉睡死的也好，干甚么偏偏要将秦墨笙关在里面这么久？他这个南京首脑难道不该出力将人捞出来吗？
“再说他对我们摆架子也就算了，沈教授专程在这里等他，还故意来迟，我心里替沈教授不平！”
丛老道：“或许缇骑所公务繁忙……”
蔡秾立刻反驳：“缇骑所有甚么公务？即便是有，是他的公务重要还是书院的事重要？没有书院的支持他拿甚么做官？”
丛老闭口不再言语，似乎蔡秾的这个理由根本无法反驳。
沈教授始终没有说话，但脸色渐渐不愉起来。
他虽然知道这两个人和陈碌不对付，但蔡秾的这些话听在耳中，还是有些不痛快。
至少有一点蔡桑梓说得没错：身为南京首脑，难道不该将书院的利益放在最高处吗？
……
陈碌刚刚回到保泰街，家人便禀报他：薛东到了。
他连忙回到内院更换了便服，急匆匆到半日亭中去见人。
薛东是一副很朴实老成的相貌，身材不高不矮，但整个人已经露出几分稳重的气质。
“坐坐。”陈碌走进半日亭中，见薛东站起来，便挥挥手让他坐下。
薛东还是四平八稳地行了一礼，端端正正地坐在对面。
陈碌给他斟了茶，问道：“朝阳，在礼部做得如何？”
薛朝阳脸上露出一抹矜持的笑容，说道：“很好。多谢首脑指点，才得以向梁郎中请教倭话，否则要入宝山而空回了。”
“嗯，我听讲你学得很用功。”陈碌点头道：“礼部主客司主事虽然看上去是个清水衙门，但你不要当做个闲差来做。大理寺平白无故将你调到这个位子，必有深意，你也不必打听，更不必患得患失，做好自己的事情，等待机会便可。”
薛东道：“谨遵首脑教诲。”
陈碌摆摆手：“没有甚么教诲不教诲，你也是宦海蹉跎过一场的，想必有些道理你比旁人体会得更深。”
薛东想起自己的经历，黯然道：“是。”
两人喝了一阵茶，陈碌问起：“你是十六年入学？”
“不错。”薛东颔首：“十六年春拜入恩师谢教授门下，进的湖溪书院。”
陈碌点头道：“谢文松学问是极好的，短短七年便将你教成了进士，赵元夔也是你同门？”
薛东道：“是的，赵师兄先入门半年。”
陈碌感慨地道：“可惜，谢教授脾气太直，把你们两个弟子也教得钻牛角尖，赵元夔可惜了啊……”
薛东道：“学生有负先生教诲。”
“不，我不是说这样不好。”陈碌摆摆手，“为人并不一定要成材，读书也未必非得做官，人不知而不愠，亦是君子。”
薛东顿生知己之感，却听陈碌又问：“你是二十三年甲辰科，你们那一科都有谁？”
薛东听他将自己生平说得记得分毫不差，心里愈加温热，答道：“学生那一科状元是秦子豫，如今在南京国子监。二甲有谭纶，三甲有李攀龙。”
陈碌喟然叹道：“谭纶很能干啊……已经做到知府了！”
两人聊了一会儿，万端和李裕来访，见到薛东又是一番亲热。
李裕和薛东经历颇有相似之处，都是少年成名、宦海蹉跎，如今又再起复，都有说不尽的感慨。
陈碌问及万端的来意，后者道：“有消息，南京工部都水司员外郎要空了。”
都水司员外郎是从五品，陈碌立刻看向李裕，问道：“你怎么说，想不想试试？”
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