十一月初八，京师便早早下起了第一场大雪。
固节驿的房屋此时也被薄薄的一层积雪覆盖，朱驿丞笼着双手，走出屋子，口鼻之中呼着白气，看了看路面上再度覆上的一层雪，摇摇头，很不情愿地将手从暖和的袖子里抽出来，抓起墙边的扫帚便扫起了雪。
大明朝到了这个年岁，全国的驿递已经废弛了大半，但固节驿毕竟杵在京师的门面上，每月从此处来来往往的官员不知凡几，所以表面功夫是一定要做的。
朱驿丞虽然姓朱，但跟皇城里住的皇家人可没半点儿族亲关系——朝上倒五百年或许会有——否则也不可能在这驿站里做个小小的驿丞。
况且，太祖有明训，老朱家的子嗣是不准工作的。
朱驿丞抬头望了望南面，心想这样的大雪，今天恐怕不会有人再来了，毕竟没有天大的事，谁会冒着这样的风雪赶路？
可就在他这么想的时候，视野里却缓缓出现了一个黑点。
那黑点距离此处还有很远，若放在平时恐怕根本难以瞧见。
但在这大雪纷飞的银白世界中，那个好像突然出现的黑点便格外醒目起来。
朱驿丞满是褶皱的苦瓜脸更加皱紧了几分，他在心里祈祷：千万别是在这里歇宿的！
可是老天好像偏偏要和他作对一样，那个黑点在视野中越来越大，最后化出了一个清晰的马车轮廓，拉扯的马匹因为长距离奔跑发汗的原因，浑身都在散发着蒸腾的热气。
朱驿丞忍不住哀叹一声，转头朝院里两个打盹的杂役吼道：“烧水，烧水，炉子拨旺点儿！”
很快那辆又大又厚实的马车裹挟着阵阵风雪，缓缓停在了驿站门外。
“劳驾，这里是固节驿吗？”
车夫裹着一层厚厚的油毡布，只将一张脸露在外面，坐在车上朝朱驿丞喊，声音还很年轻，甚至有点稚嫩。
朱驿丞一边在心里做了判断：是应天官话，一边用笤帚扫了扫门头上并不多的积雪，将“固节驿”三个字扫得更清楚了些。
那车夫便不好意思的笑了笑，转身朝车厢里低声说了两句。
朱驿丞立刻便对这车夫乃至车里的人高看一眼——一个赶马车的，居然也识字！
这时后车门推开，车上走下一个穿着奇怪衣服的男子。
这男子上身是一件短衣，但你决不能因此便说这人便是个没身份的粗汉，因为他这件厚厚的短衣十分板正合体，好像量体定制的，又是黑缎面夹银丝的上好料子。
他的下身则是一种好像帆布料的裤子，也是笔挺合身，刚好将那双更加古怪的鞋子的高帮盖住一寸多点。
等那男子朝自己走了两步，朱驿丞才发现那双鞋的好处——鞋底很厚，而且底面刻着深深的纹路，走在雪地里根本不用担心鞋子会湿，更不会打滑。
这都是哪里出的东西？
就在朱驿丞神思不属的时候，那男子已经开口了：“你是固节驿的驿丞？”
朱驿丞反应过来，不慌不忙地作了个揖，客客气气地说道：“卑职姓朱，正是此间驿丞。”
“朱驿丞。”那人拱了拱手回礼，“请教，这里距离京师还有多远？”
问这个问题的人太多太多了，朱驿丞轻车熟路地答道：“八十里。”
那男子抬头看了看天色，略一沉吟便道：“那便住下了。”
朱驿丞丝毫不觉意外，在他看来这几乎是必然的结果。
这时那车夫已经拿着两样东西走了过来，朱驿丞一看那形状便知一个是部照，一个是腰牌。
不过他通常只会在一人身上见到一样，武官通常是腰牌，文官是部照，很少见过有谁会同时拿着这两样东西的。
不过他在这里当差二十多年，事儿见得多了，怪事自然也就不会少，所以朱驿丞不动声色地接过两样东西，先看了一眼腰牌，是“南京锦衣卫督查所千户梁叛”。
朱驿丞不禁皱眉，这个“督查所”他可没听过。
不过牌子显然是真的。
他狐疑地将腰牌递还给那车夫，又打开部照看了一眼，略去前面一段吏部的套话不提，直接去看官职姓名，却是“南京礼部主客清吏司郎中梁叛”。
如果说刚才那块锦衣卫的牙牌还有一点疑问的话，这南京礼部的部照便真得不能再真了。
朱驿丞很恭敬地将部照也还了回去，但脸上并没有表现出特为谦卑的神色，毕竟背靠京师，甚么样的官没见过？
你再大的官从南边来或者往南边去，只要走陆路，都要经过固节驿，从固节驿到京师八十里路，正是一段脚程，基本上进进出出的人都要在此歇脚。
所以朱驿丞别说大官，就是朱家皇族、内阁大佬都伺候过，对这些四五品的官虽然依然保持着尊敬，但也并不太敬畏了。
检查完了腰牌部照，朱驿丞便很殷勤地将人请到驿站里，不过当马车经过身边的时候，他听见车内有小孩的声音，听着像是在念一首诗。
朱驿丞看了眼梁叛的背影，心道：“这大人进京还带了家眷？”
车里是阿虎在念一首《固节驿晓发》，是前兵部侍郎陈洪谟的诗，开头一句便是“良乡稽首望京朝”，“良乡”便是良乡县，固节驿便坐落在良乡县内。
武则天时曾改良乡为固节，如今的固节驿便是由此得名。
陈洪谟说“良乡稽首望京朝”，说明此处距离京师已然很近了。
今天因为大雪封路的缘故，将官员们进出京师的行程阻隔了，因此固节驿的空房还有不少。
给梁叛等人安排了两间紧邻的房屋过后，便将那车夫引到距离马棚不远处的一座通屋里，这是专门为车夫一类的下人安排的，也供应热水饮食，当然粗糙一些，在规格上比送到上房的相差许多。
忠义倒是无所谓，欣然前往，也方便照料车马。
梁叛安顿好以后，便去了冉清屋里，这次出门只有他和冉清带着两个小孩，其他人一概留在家里，为了方便起见，还特为将忠义带了出来，以防有事的时候身边能跟个人跑跑腿。
进了屋便立刻关上门，将刺骨的寒意隔绝在屋门之外，他朝正在化妆抹粉的冉清笑道：“今天怎么弄得这么正式？”
冉清一边将他送的那根墨玉簪子簪在刚刚挽好的发髻上，一边道：“要见人啊，端府可能要派人来连夜护送阿庆进城。”
梁叛一听便皱起眉头，讶异道：“城里情况这么严重了？”
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