那摊主看着小孩，也是越看越欢喜，问道：“小少爷，你叫啥名字啊？”
那小孩天真地一笑，声音脆脆地道：“我叫骏哥儿！”
说完不等那摊主再说甚么，便一蹦一跳地跟进了巷子当中，两根羊角辫在脑后荡来荡去。
他走了几步，见到一条黄狗趴在路边上打盹，便在纸袋子里拣了个不大不小的山楂糖，白白嫩嫩的掌心里不知甚么时候多了一团灰绿色的粉末，他将那山楂糖在手心一攥，沾满了粉末后向那大黄狗扔去，口中还笑呵呵地叫道：“大狗狗，吃糖。”
大黄狗睁开眼，对着山楂糖嗅了两下，一口便叼着钻进了旁边的夹巷之中。
没走过几步，便喑喑叫了两声，浑身抽搐着倒在地上。
摊主这时正伸着脑袋朝巷子里瞧，却没瞧见骏哥儿手里的动作，也没看见死掉的大黄狗，还当这孩子人小心善，不由得露出一抹欢喜之色，喃喃道：“真是个好孩子。”
他说着竟站了起来，双手飞快地收起了摊子。
他将装着山楂糖的箱子背在身后，肩膀上挂着秤砣秤杆，包装的纸袋则塞在兜里，转身也进了那巷子当中。
摊主一边朝骏哥儿走去，一边高兴地道：“我的山楂糖天下第一，所有的娃娃都爱吃。”
然后他弯下腰一伸手，将正在软倒下来的骏哥儿抄起来抱在怀里，笑道：“睡着了，真是个乖孩子……第十个孩子，总是最好的一个。”
……
江边的水很冷，这里距离燕子矶不到一里地，是个小滩荡，一艘梭子船停在岸边，船头甚至高高翘着，有半截都搁浅在了岸边上。
梭子船上下来一个身穿锦缎的胖子，走向岸边一座临时搭建的小屋。
胖子也不打招呼，随手推门而入，屋里顿时扑鼻而来一股山楂糖的香味。
屋里坐着一个男人，鬓角两团浓密的发须，笑吟吟地看着这胖子，朝身后的一座长板床上一指，笑道：“请罢。”
那胖子顺着他的手指朝长板床上看了一眼，一共十个小孩，都是垂髫小儿，九个都是醒着的，一个个睁着惊恐的双眼，拼命地挤在一起，朝墙根里缩。
只有一个穿着红绸衫的小孩扔在呼呼大睡，那胖子眼睛一亮，指着那小孩道：“这个小娃生得很好啊，怎么还没醒？”
男人笑道：“要睡一天的。”
胖子担忧地道：“你的药会不会把孩子弄成傻子？”
男人指着剩余的九个小孩，笑道：“你看他们傻了吗？”
胖子又看了那九个小孩一眼，虽然个个都面带惊恐，但显然都很正常。
他笑了，朝那红衣小孩再次一指：“就要这个。”
说罢将一个小盒子放在地上，男人打开看了一眼，四十个小银锭，二百两银子，不多不少。
“我走了。”胖子说着将骏哥儿扛起来，转身便出了门去。
男人将那小盒子随手放在墙角，站起来将骏哥儿原先躺的地方收拾了一下，谁料他一掀被子，里面陡然蹿出一只脊背通红的蜈蚣来，狠狠地在他的手背上咬了一下。
男人连忙将蜈蚣摔在地上，一脚踩成了烂泥。
这时床板上一个胖小孩嘴里的布条松了，那胖小孩胆怯慌乱地道：“我……我爷爷是西城指挥，你放我回去吧，不然……不然我爷爷会派人打你的！我爷爷很凶的……”
小胖子一边哀求着一边朝后面缩，却见那男人缓缓坐到了地上，手背的伤口中不停地流出黑色的血液来。
小胖子更加慌了，他道：“你应该瞧大夫的……你被虫子咬了，应该瞧大夫的……不然会痛好几天。我上次被蚂蚁咬了，没瞧大夫，就痛了好几天……”
男人惨笑道：“你这小胖子倒是好心，他妈的……”
他话没说完，一口黑血从喉咙里涌上来，呕在自己的胸口，粘稠而腥臭。
他挣扎着伸出手，想要替距离自己最近的那个孩子，解开小手腕上的绳索，可是手伸在半空，便无力地垂了下去。
……
梭子船在江面上顺流而下，后半夜的时候在江口换了艘大船，一路扬帆出海去了。
胖子坐在空旷而漆黑的船舱里，借着灯火看向角落床上的那个小孩，边上一个婆子紧张地道：“怎么还不醒？”
婆子的这句话已经说了不下二十遍，胖子不耐烦地道：“我哪知道？说了要一天，这不是还没到辰光嘛！”
婆子被他一顿抢白，尴尬地笑笑，走到床边用自己的手帕擦了擦骏哥儿光洁粉嫩的额头，怜爱地道：“老爷这下定是高兴了，这孩子生得多好！”
胖子道：“那可不，整整二百两，从咱们乡下随便抱一个，也要不了十两银子！”
婆子道：“那如何一样？咱们乡下都是粗胚，太太喜欢江南人家的娃娃，这孩子一瞧便是衣冠人家的种，这气质是读书也读不出来的！”
胖子道：“那倒是。”他从兜里摸出两个小银锭来，塞到婆子手里，突然警告道：“记着，回去跟谁都说是四百两，知道不？”
婆子却不伸手去接银子，笑道：“就怕我两碗酒吃下去，说漏了嘴。”
胖子翻了个白眼，又掏了两个小银锭，凶霸霸地道：“那便不要吃酒了！”
婆子这答应着才收了。
两人估摸着骏哥儿还有一个半个时辰好睡，回头看看锅里的粥已经滚开了，便商量着出去叫人吃饭。
两人出门走上甲板以后，骏哥儿突然睁开眼来，伸手到怀里摸出一大包灰绿色的粉末来，轻手轻脚地下了床，解开咕嘟作响的锅盖，将那些粉末一股脑儿地全都倒进了满满一锅的肉粥里。
做完这一切，骏哥儿便快步跑回去，重新躺在床上。
不一会船舱门口响起了嘈杂的喧闹声，胖子和婆子领着七八个船工有说有笑地进来，那婆子拿了碗，一人盛了一碗粥，众人便围在那火炉便吸溜溜地吃了起来。
胖子一边吃一边问船头：“几时能到？”
船头道：“不起风浪的话，后天能到进麻湾（胶州湾）。”
胖子点点头，突然眉头一皱，放下碗道：“怎么肚子痛？”
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