坐在长桌两端的，则正是今夜会谈的两大主家：
白蟒山王氏，与隼阳岛秦氏。
在长桌近大窗的这端，身着红氅的秦家少主与几位高层来到。桌对端的则是王家家主与众代表，则已先入座。
尽管当前秦家的家主仍是那位年过古稀、已即将退隐的‘千羽刀鹰’秦正武，但家族大小事务，已尽交由其独子——当前的少主所理了。
此刻的秦正武，正同皇帝黑翳泉与宗胤一道，三人在议事厅角落处悠闲地坐着。
似乎对这些家族务事，三个老头子都不怎么上心。
“请。”
“请。”
王家、秦家双方代表互相示意后，便纷纷入座坐下。
秦家代表后方，可见那小少爷‘秦瑝’，与那红袄小女孩‘蕙儿’，及一些其他人等、都在安静地站着。
而王家这边，持着铁矛的王伊宁也站在族长身边，身后是他父亲。
尽管他自己并未注意，可此刻，那角落三个老头子的目光可都聚集在他身上。随着众家族代表纷纷到齐，王、秦两家这边也准备开始会谈了。
此时，秦家座中一名青年站起身来：
“黑翳泉四十六年正月，世家武林会后。我隼阳岛秦氏，与白蟒山王氏会于白蟒山，是为史记。”
两家代表纷纷点头，随即开始会谈。
……
先就贸易冲突、商路纠纷等事，两家进行了协商；
随后说到细作之事，幸在两家在对方所派的都已被发现并捕捉，只需交换，便可解决，而不必上升到流血的地步。
这段时刻，仍年少的王伊宁、秦瑝、蕙儿等，也听得无比认真。
并无兴趣关注会谈内容的皇帝黑翳泉，在听了片刻后，便只招招手，吩咐了站在一旁的一名持矛黑甲侍卫过来。随后在其耳边细声吩咐了些什么，再交给了其小小一樽竹管后，便见侍卫点了点头、随即收过竹管，往离开议事厅的方向走去。
秦正武、宗胤二人观察到这个动静，不由纷纷望过来，黑翳泉此时也转头望向他们。
“差不多了，我们该去会会这只金蛟了。”
黑翳泉笑着，随即三人便一并起身，从拥挤人潮中也一道往离开方向走去。
三位尊贵身份的离开、也并未影响到会谈的继续进行。
而在议事厅门边，持着七尺铁矛、站在族长身后的王伊宁，正聚精会神地倾听着两家会谈时，一名黑甲侍卫来到了他身边，将一条竹管递给了他。随后，黑甲侍卫便打开房门，直接出了去。
王伊宁正疑惑万分，不由转头望向在其身后、也注意到了这些动静的父亲。此刻，父亲却也不解此时情况。
王伊宁遂打开竹管，从中取出一小卷信纸，摊开来看、只见七字：
“到楼外小崖等我。”
父子俩相视一看，不禁皆迟疑起来。
眼见此刻，会谈仍在进行，在族中地位不高的他父子二人此刻不过是在旁摆设，无论是否在这，会谈都不需要他们。
“去吗，爹？”
“…去吧，爹陪你去。”老父眉头深蹙答道，“这楼上这么多贵人，连皇上都在。再加上这里又是咱王家地头，什么人也不至于在这撒野，去会会他吧。”
“嗯。”
随即，收起密信与竹管，父子二人片刻亦都转身离开了长桌，随着适才离开的黑甲侍卫其后、从议事厅门出去。
厅门关上，果然是无人挂心出去了的几人。
秦家座后的少爷秦瑝，适才却是注意到了这几番情景，心底思虑着些什么、却未一并追上去，只是眉头紧锁。
而在参观的家族座中，韩家的那位黄袄小女孩，则也注意到了出了门去的那个王家少年。
……
石堡议事厅的楼外，则正是一处高崖。从顶层议事厅的窗口、借着厅内的灯火光亮，都可以直接照见此处。
王伊宁父子二人离开议事厅、缓缓步下楼，踏着绵软雪地，来到石堡底层——在墙边被暗影遮住的一处墙角里。
来到此处，父子不由都惊诧：
适才连未见起身、一路上也都未见赶上来的皇帝黑翳泉等三名老者，此时却是都在这静候——
“等你们好久呀。”
黑翳泉咧嘴笑着，看向那父子二人。
此刻，老父见状、惊了片刻。到这才知，原来适才是陛下派侍卫送的封密信！是陛下要召见他们！回过神来后，老父便忙拉着儿子王伊宁、一并向着黑翳泉单膝跪下，而后躬身谦卑地行了个大礼：“草民参见皇上！——”
“草民参见皇上！”
王伊宁也仿其父念说。
“好，平身吧。”
黑翳泉应着，王伊宁当即也随父亲一并起了身。此刻也已得知是陛下要召见，却是不知作何，王伊宁至此、仍是挂着这分迟疑。
此时，黑翳泉却是先靠了上前、微躬下身来问说：“王伊宁，这位是令尊吧？”
“是，陛下。”
王伊宁恭敬作揖答道。
黑翳泉起身，望向王伊宁父亲问道：“你…叫什么名字？”
“回陛下，草民姓王，单名一个字焘。”
“王…焘，好，可以。”
黑翳泉笑应、点了点头后，遂望向王伊宁，眼中已满是求才若渴的兴奋。
而见到陛下的神情、王焘似乎想到了什么，便躬身作揖问说：“不知陛下…召我父子二人下来所为何事？”
“王伊宁。”
黑翳泉只答了这三字，便伸手去、轻抚着王伊宁的头。
而王伊宁也知眼前此人是当朝圣上、并不反抗，只是一言不发。片刻过后，黑翳泉又道：“王焘，数日前的比武、令郎的出色表现，朕有亲眼见到。年纪轻轻便有这一身奇异的筋骨，确是个百年难得一见的练武奇才。”
“承蒙陛下盛赞，不胜荣幸。”
王伊宁也作揖应道。
此时才注意到陛下身后的秦正武，王伊宁是惊了刹那，便也稍稍转脸、对着角落里的秦正武恭敬作揖道：“秦老家主，那日实在抱歉，竟如此对待瑝少爷，实有失礼。”
“无妨。”
秦正武应道，“他自己没本事，怨不得你。”
“说到那日，小王。相信当时全场观众应都不至看错，朕与秦家主、段家主也都亲眼所见。”黑翳泉又道，“你当时，在台上一连‘拐矛’数次，手转了大圈、身子竟定得住！还有出击时，那臂的大摆，都远非常人所能使出……就连朕与他们两个，可是都无法做到的！”
“陛下过誉了。”
王伊宁应道，“那些只是草民的筋骨问题罢了，草民生来便是这般，肩、肘、膝、腰等，身上的诸多关节，都少那么几块小骨。可呈随意扭转，亦都不觉疼痛。我王家许久以前也出过不少，具有类似特殊筋骨之人的。”
“是嘛！”
黑翳泉更兴奋了，“居然还是祖上出过不少呢…你们管这叫什么？”
“回陛下的话…”
王伊宁恭敬作揖、郑重地道，“…‘软骨奇绝’！”
“软骨奇绝！”
“软骨奇绝…”
听罢此四字，在这墙角边的众人，连包括那黑甲侍卫在内，是除了王氏父子、都不约而同地惊讶起来。
再想想当日这小孩王伊宁的表现，倒也是不负此名。
“软骨奇绝，好，好，实至名归。”
黑翳泉笑着道，“王伊宁，我后边这两位老爷子——‘秦老家主’秦正武，与那段家的段宗胤，他们二人过两月便要决战。此后便交位给各自少主，安心退隐，应是也不再想江湖事了。”
王伊宁点头。
秦正武、段宗胤二人在后听着，倒也无奈一笑。
“而朕，老黑翳，天下之主，万里江山的九五之尊，朕就不同了。”黑翳泉话锋一转、却是像个老小孩般地嬉笑了起来，皇帝的威武气势瞬时消散：“朕与他二人年岁相仿，少年即位，迄今也当了快五十年皇帝了。虽同他们般年近七十，可朕，倒是觉得自己很年轻！朕依然觉得，还能挺个十来年呢！——”
“陛下，那当然是……万岁万岁，万万岁了。”
王焘不知在哪学来的这两句，此刻也插了句道。
“呃…”
望着一旁父亲，王伊宁有些无奈。
“嘛——这些虚话就不必奉啦，岁月这个东西，朕还是体会得到的！”黑翳泉抚着丝末白须笑道，“可是呢，你可知么，王伊宁？”
说着，黑翳泉便俯下身来，向身形尚小的王伊宁诉说了什么起来。
“黑翳家的江山，迄今皆稳固无比。朕虽是个天子，治国却是一点不忙活，多得是空闲能练武。动辄练了这几十年吧，到头来，也就只有他俩——就我们三人，平时足是可切磋几番。可他二人今时，却是要抛下朕、退隐去了。你说，朕这老心底头呀，可能不闷么？”
“陛下的意思是…”王伊宁越听越不懂。
黑翳泉站起了身来，长叹一声。
“罢了，那也挑白了说吧——朕不过是希望，勿要浪费了你这‘软骨奇绝’天资！想招你随我回京，朕可找来全天下最好的枪术师傅教你，让你武功继续长进。你可想想噢，朕可是皇上，这天下…可再难有比朕还优越的条件了……”
“这！！！”
王伊宁一听到皇上意思，顿时惊了。
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