几个时辰后，雪城某处小宅院内。
被浓密云层遮住的太阳、已完全落山，人尽皆可嗅得到的空气清冷之味仿佛在预示着寒夜的到来。
宅院中央的小空地，有座捆缚了厚实布匹、棉絮的木桩。
“喝！嘿！哈！喝！”
而木桩旁，便见到一身着深蓝长袍、足覆皮靴，形体高大健壮、五官神貌透露了威武之气，须发半白的中年男子，正对着木桩一拳一脚地练习。
木桩附近、靠东的屋子里，则听到另一中年男子的声响：
“阿浩在衙门工作，有这么忙吗！”
“不晓得！”
庭院当中的男子，一边练习着、一边大叫回答道，“平常！他！可不回！这么…晚的！呼…”
话音刚落不久，便又听到院落前门处一少年人的叫声：
“父亲！我回来了——”
中年男子‘父亲’当即停下动作，转头看向门口去。登时，便见那穿着红色州衙士兵服饰、腰挎着铁剑的少年抬脚跨过门槛，走了进来。红衣少年肩上搭着只手、旁边还搀扶着一人，那是个提着九尺长兵、尽显醉态的少年。
而在二人身后，则还跟了三位青年。是一名神态较为温雅恭谦的‘公子’、一名个高臂壮的男子与一名持锏女子。
“父亲，今日我们到林子里，端了一个二三十来人的匪寨。”红衣少年一路走上前来，笑着说道，“在伊宁，我后边这三位，以及众衙门兄弟的帮助下。我们已成功除掉了匪首，然后抓回了剩下的土匪。剿完了匪，今天又正好是伊宁的十五岁生日，于是我们就去风雪楼驿‘庆贺’了一番，然后…伊宁就这、这样了，嘿嘿…”
武浩说着，示意肩旁已醉醺了的王伊宁，众人的目光遂都聚集到了他处。
他第一次饮酒，又因庆祝生日、被灌得已经接近‘昏迷’的状态了，整个头耷拉着，迷迷糊糊。
奇怪的是，在这个状态下，他手里竟还紧抓着自己的大槊不放。
“然后这三位，他们是久闻父亲的大名，就想借这个机会…跟我回来，见见父亲的。”武浩说着转头朝向三人，“呢，这位就是我父亲。”
“吕白见过武前辈。”
“劳仁关见过武前辈。”
“安雅见过武前辈。”
跟在武浩身后的三位青少年笑着，纷纷拱手抱拳，向木桩旁的蓝袍中年人‘武笑酒’恭敬地拜道。
“好。”
武笑酒抚了抚白须，欣慰笑应，随后便说道，“阿浩你带了客，为父今天，恰是也有客来。”
与此同时，在东屋里刚才说话的另一个中年男子当即循声走了出来。
这回是一个穿着厚实而尊贵庄严，须发全白，神态间尽显庄严的中年男子。他那被披风隐约遮住的腰间、可以瞧见正系着一柄五尺石剑，剑柄、剑格与剑鞘皆是灰色岩石，但剑鞘边稍露出些的剑刃、却能看见是发着白光…
登时，庭院里一人变成了七人。
见到这个中年人，吕白却也眉头微蹙了片刻。
“哦，原来是元柏叔，许久不见了。”武浩当即转身、将王伊宁交给劳仁关先搀扶着，然后自己转过来朝着‘元柏叔’恭敬地行了一揖。而后又走到一边说道，“来，我给大家介绍，这位便是当今清州第一宗门——雪皑峰的掌门，薛元柏。元柏叔，这三位是今日助我剿匪的少侠，吕白吕公子，劳仁关劳兄弟，以及安雅安小姐。”
“吕白见过薛掌门。”
“劳仁关见过薛掌门。”
“安雅见过薛掌门。”
吕白与安雅恭谦地作揖以敬，而劳仁关正搀扶着喝醉的王伊宁，只能稍稍点头。
“嗯，好，都好。不过你们…”
薛元柏点头笑着，也似武笑酒适才那般抚了抚自己的白须，“阿浩一段时日不见，又长得俊武了许多呢。不过我如今已不是掌门啦…”
“啊？元柏叔这话意思是…”武浩疑惑。
“是你义兄‘离枢’。”薛元柏笑道，“如今雪皑峰大小事宜，他皆已可打理得当，我上个月已把宗门交给他了。”
“哈哈！原来是薛大哥已经当掌门了呀。”武浩大笑着，恭敬再行礼，“那便烦请等元柏叔回了山上，就替我向薛大哥道声祝贺吧。只奈我衙门工作在身，实在抽不出空上山拜访了呢。”
“好，一定。”薛元柏再应。
“大家都还站着在这作什么，屋里坐吧，来吧。”武笑酒这时便笑着向在场众人一道请道。
“请。”
武浩便向众人也请，随即，薛元柏、吕白、劳仁关、安雅与被搀扶着的王伊宁，便在武笑酒、武浩父子二人的迎请下，走进了庭院正北的堂屋。
……
武家的堂屋占地百尺方圆，北壁正顶是一张老人画像，周边是一副黑纸红字、带横批的对联。联下是一张木台，台中有香炉和瓜果，也许在这是供奉着什么。台下则有是两张太师椅。此刻两张椅上坐着的，正是武笑酒、薛元柏两位中年男子。
而东西两壁边下的座位里，吕白与安雅坐在一排。
众人皆不说话，仿佛在等待着什么。
片刻后，劳仁关从堂屋进门右手边的小门走了出来，众人皆看向他去。武笑酒见状便问道，“怎么样，给他躺好了吧？”
“躺好了，武前辈。”
劳仁关笑应，遂走进吕白与安雅那边的座位，坐到两人身旁。
“好。”
武笑酒点了点头，这时，从左手边的小门里、武浩也走了出来，此刻他手上正端着一木盘，盘中是一系列茶具、杯具等。还没出来时，众人已闻到了壶中清茶的芬郁清香。
“来，诸位尝尝我们清州种出的‘清’茶，别的地可尝不到。”武浩笑着，从堂上两位中年开始、给在场众人倒茶，“大家顺便解解酒。”
“好，谢过武兄。”
“谢谢。”
在场众人纷纷接过武浩递去的杯茶，或置在一旁小桌，或已先拿起来品尝。
座中，吕白品了一口茶后，笑着看向上座里的武前辈问说，“吕某来了清州这趟，不仅见到了尊敬的武前辈，连大名鼎鼎雪皑峰的薛掌门，今日也一并在此，真可说是不枉此生。”
“哈哈，夸张了夸张了。”武笑酒笑应。
“哪有这么夸张。”薛元柏也笑答道，“吕小兄弟还年轻，努力努力，将来超过我们都是说不定的事呢。”
“哈哈…”
“哈哈…二位前辈谦虚了。”
吕白笑着、随后又问说，“不过吕某适才进来，至此，却是有一疑惑…”
武笑酒答道，“是想问我堂堂一个雪城兵器教头，家中为何没有侍卫、婢女，连倒茶都得少公子来吗？——”
“正是。”吕白拱手。
“阿浩说…你们仨‘久闻我的大名’而来，那么应该知道吧？”武笑酒说着，骄傲地抚了抚白须、得意地笑道，“以我‘武笑酒’的功夫…需要请什么侍卫？请侍卫只是浪费钱…不如让他们到衙门去，保护保护邻里街坊呗。至于婢女，我是觉得人人生来平等…不是谁家里有钱权势就有官当有事做，没钱的就要送到大户人家去当婢女…婢女只要肯努力，也是能脱胎换骨、成武林高手的。”
“的确是。”安雅听到这句，同意的点了点头。
“其次呢…我的确不是什么‘大户人家’，不想让阿浩养成少爷脾气。也不想自己骨头在家里躺酥了…才就一直没雇，什么事都自己来。”武笑酒答说。
“喔…原来如此。”
吕白恍然，点头赞同。
一旁的掌门薛元柏开口了：“不过…阿武，有些时候，出生时的尊卑贵贱，可能的确无法改变。比如当今是黑翳家当家，我们本事练到再高，武功再强，强到什么‘天下武胤’…最终等这老皇帝死了，也仍然是他黑翳家的下一个小娃登基，就算他完全不想练武、根本不想治国…皇位，也能是他的，只因他出生在黑翳家。”
“元柏，黑翳家在四百年前，可不是这么想的，也不是这么做的。”武笑酒望向身边的薛元柏说道。
“阿武这么说…难道现在…是有哪股势力，足可撼动黑翳家的威严了吗？”薛元柏眉头微蹙疑惑着说，“叶家失国，是因为那一道‘杀医令’，自己给自己掘了坟墓，令天下群雄并起诛之，黑翳家只是活到最后的那个。可如今的黑翳家，江山稳固、社稷安定，貌似…”
“算啦算啦，不跟你说这些。”武笑酒当即打断了薛元柏笑着说道，“这种事，咱们就别在年轻人面前说了。”
薛元柏点了点头，神情也变回了微笑。二人没再讨论这些严肃话题。
“嗯…”
“噢…”
吕白、武浩等人听着，若有所思。
“再说你我，难道你忘了吗元柏？我们可是从来没能说服过对方的…”武笑酒摇了摇头笑说。随后，他坐在椅上转了转身、探了探椅后边的空位，转回来又俯下身看看两张太师椅中间的桌子下边，仿佛在找些什么。
“父亲…”武浩站起了身。
“噢，阿浩。啧，刚才听你们在酒楼里喝得这般畅快，我肚子里的酒虫也痒了，不过客厅里没酒了。”武笑酒也起身道，“你到厨房拿两坛吧。”
“是，父亲。”
武浩拱手笑应，随后转身走出了堂屋。
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