只见那高大的蹄兽呼哧着玉白色的粗气、将那长须吹扬而起，其碧绿的双目中遍是敌意，杀意昂然，仍紧盯着眼前这十几个外来闯入的家伙，而适才稍在划动着的两只前蹄已开始微微抬起，似是做好了冲锋前的最后准备…
“哔——”
然而，正当它要抬蹄冲锋的这千钧一发之际，却闻一道锐利的口哨声响起，令它霎时又停下了脚步。
此刻，这异兽便转回了身子去，连同范船长及官兵们一道、朝那哨声传来的方向看去。不久，便是一道身影从桃林中窜出，一步步飞踏而来，眨眼间即越过数丈、赶来到了众人与这蹄兽这边。
来者是一女子，一身赤衫布裤、腰挂五尺长剑。
而这巨兽见了她，竟是杀气渐散，迈着蹄子步到了她的身后。
这一着，着实让在场众人都惊出了一身冷汗。但看到了此女子的身形与面貌，登时却又都明白了。
与她昨夜之穿着并无二致，除却这一回，她没有戴上面具来。
“哼哼。”
见此状，范船长只冷嗤了声，便收剑入鞘、看向赶来的女子恭敬作揖说道：“又见面了，荧梦小姐。真不知我等是何身份，竟承蒙尊贵如您，两度来相救。”
“看来，已让你们猜出来了。”
荧梦遂也作揖回礼笑道，“诸位遭遇海难、流落到了我们这‘火龙岛’上，却还要受这般‘款待’，确是我们的过失。说来还是家父老来糊涂，念着一些早已烟消云散的旧恨，险些便要给火龙宫与焦家招来灾祸，荧梦自当是要阻止。是故，只要是荧梦能做到的，荧梦一定尽量不为难诸位。”
“明白了。”
范船长点头应着，遂指向了荧梦身后那巨兽、又指了指四周问说，“你说此地叫作火龙岛，不出意外的话，果真是你们火龙宫在海外的地盘吧？不知荧梦小姐能否解释一番，这只‘四不像’的怪兽，还有你们这岛，都是怎一回事呢？”
“这…当然是没问题了。”
荧梦恭敬行了一揖后，抬头看向身旁的蹄兽，对着它作了几个手势。那蹄兽就仿佛能通人性一般，竟神奇的点了点头，而后再嗥叫了一道后，转动它庞大的身躯即没入了桃林当中，转瞬不见了踪影。
“那就请诸位大哥随我来吧。”荧梦说罢，即转身挥挥手，示意众人们跟着她走。
“好。”
范船长应罢，便也转头向官兵们示意。而后，两名官兵俯身扛起了昏迷的武少爷，又一人拾起他的大剑，众人便都就此跟随着荧梦，穿梭入了桃林当中，不知要前往何方。
……
荧梦带领着众人，在这岛腹山下的桃林当中穿梭着。
一路上还遇到了不少一模一样的巨兽，但它们却都不似第一只那样抱有敌意，只见到了荧梦，便转头即走了。
此番的景象，仍是惊叹这群官兵们许多，也令他们感到了莫名的不安。
因为看得出来，这群危险的家伙，是由火龙宫在这里私自饲养着的！
一直行走在极易迷失方向的桃林中，荧梦带着众人走了约小半里路，最后来到了一处小院落前。
那院中摆设简陋，一株老树，一间木屋，一组石桌凳及一座木桩，仅此而已。
老树也是桃树，木屋上的红漆已褪了不少，石桌凳都有些许磨损，而木桩则有厚重且脏兮的布裹着、上边凹痕遍布。
“这里便是我在岛上时的一处练剑或休憩之地。”
荧梦一边说着、一边引众人走进了院内，“你们先扶武公子到屋里休息吧，这岛上的事，容我…再同你们慢慢解释。”于是走到屋前，将破旧的木门推开，让官兵们搀扶着武浩进去、安置到床上躺好，等到官兵们都走出来后、便又将门轻轻掩上。
“荧梦小姐多番忤逆令尊，是否会…”
“是啊，您这…”
范船长与官兵们看向荧梦，都问起了这个他们稍有些挂心的问题。
“没事的，我这么做，也都是为火龙宫考虑。即便家父老来糊涂，但宗族还有门派当中，明白事理、看清形势的长老们还是有很多的。家父也不可能一人同这般多人作对，否则，他的宫主位置也就不保了。”
随后，荧梦走到院落内的石桌边，看向范船长、伸手示意道：“不说这些了，请这边就座吧。”
范船长也伸手回礼，“好，请。”
随即，这二人便一齐坐下到了石桌边，而官兵十人则持着长枪在旁守卫。
救过他们两次，此时又被包围，众人皆以为这个荧梦应是不会骗他们、或是想加害他们了。
范船长看向荧梦道：“说吧。”
荧梦点头：“好。”
……
“关于这座岛，想必最令诸位所惊讶的，就是适才所遇到的那些个‘高头大马的家伙’了。”荧梦说道，“诸位所想不错，它们正是群居在此、唯这座岛独有的，且由我们火龙宫所饲养的。它们世代不离岛、一直在看守着某种东西，这也是它们为何会对外来者、闯入者如此敏感之缘故。”
“那它们到底是什么？”
“对啊，我还从未见过这等怪物…”
“它们到底是…”
官兵们纷纷都疑惑不已，似是仍在因刚才之事而惊魂未定。
荧梦应道：“它们也不是别的，正是诸位曾在书上读到过无数次、却从未见过一次的——麒麟！”
“什么？！”
“麒麟？！”
“居然真的有…”
守在四周的官兵们一听，登时都被惊诧住了。
听到了这个答案后、此刻却是唯有范船长，仍保持着一开始时的冷静，就好似答案并不出乎他意料一般。在听到这二字后，却也见他是嗤笑了声，抬手抚颔，轻笑着说道：“若这群家伙就是麒麟的话…也就是说，这片桃林，正是传说中种植‘火麒麟桃’的林子了？”
“正是，这位官差大哥果然博闻广识。”
荧梦笑应，“适才听得众位兵士大哥们都唤您作‘船长’，不知船长先生贵姓，荧梦该要如何称呼？”
“免贵，姓范。”
范船长答道，“也不算什么博闻广识。我原在鸩毒林东南的官驿供职，圣上聘这几位少年为钦差寻药之事，早已知晓。那火麒麟桃正是其中之一，关于此桃之事，我自是也打听得足够清楚了。”
一名官兵忽道：“啊？船长，那就是说，圣上一直找不到的火麒麟桃，就在这座岛上，咱们可以带回去给他老人家了？”
“这是好消息呀，船长！”
“终于找到了！”
众官兵一听得此消息，转而又兴奋起来。唯独桌边的范船长、荧梦二人，神情皆是纹丝不动。
彼此之间，只有眼神在无形地交锋着，进行着想法的博弈。
“呵，你们可别说笑了…”
范船长嘴角轻扬、抚颔笑着说道，“我们连一只麒麟也打不过，整座岛如此之多的麒麟…要如何应付？况且还有个武功高强的焦宫主，以及整座岛的火龙宫人，我们现下，是连回去的船只都没有。连脱身都难，还谈何取什么桃呀？”
不紧不慢的神色、轻佻的语气，锋利的眼神，每一个字眼都仿佛一支利箭、朝着孤身在此的荧梦齐发而去。
“这…”
“呃…”
官兵们随即又各个哑口无言，互望着彼此，过一会，又不时地看向荧梦去。
然荧梦却也聪慧，全然读懂了他的意思，只笑应着道：“范船长可真会说笑，您瞧如今这的形势。你们十余之众，就近包围着我一女子，不是大可随时绑住我、拿来当作人质，来同家父进行交换么？”
“哈哈…比说笑，我还真比不过你，荧梦小姐。”
范船长也笑应着，翘起了二郎腿、右手还不断地轻敲着石桌，神情轻松继续说道：“要比人质，又怎比得过你们呢？现如今，安小姐与十几位水手都在你们手中，我等又岂会犯这糊涂事？”
荧梦笑道：“绑我一人，交换回人质与火麒麟桃，未尝不可。”
范船长道：“令尊再是糊涂，想必也不愿进行此等亏本买卖。到时万众围聚，再加之大批麒麟，我等唯有死无葬身之地。”
荧梦道：“诸位是官家，乃是带着圣旨出来办公事，这也是家父当今唯一清醒的一点。这才是他为何，只敢绑人与恐吓，而未敢下杀手之缘故。我们都知道，火龙宫是绝惹不起皇室黑翳家的。”
范船长道：“哟…那这么说，荧梦小姐意思难道是？”
荧梦嘴角轻扬：“诸位不妨主动出击、将荧梦绑了，带去同家父交换，便有机会救人、取桃以及脱身。若只是躲避于此，固守等待机会，救人偷桃，那必是死路一条。”
二人言语间的交锋，令众官兵们是听得迷惑、看得也是迷惑。
怎的还有人主动要求被绑架的？
“有道理，说得我都有些心动了。”
范船长微笑着应道，“但是…要求别人绑了自己，此等说法不免过于怪异。我们也不妨直说吧，自从推断出荧梦小姐与令尊之身份开始，便一直在怀疑这是否是个陷阱。毕竟若令尊当真不想杀人的话，昨夜之行为，又实在难以解释。”
荧梦嗤笑道：“范船长，您…不信荧梦？”
范船长也笑着道：“荧梦小姐是个聪明人，应当听出来了。”
“呵呵…好。”
荧梦笑着应道，“那荧梦便给您看一些，能让您相信荧梦的东西。”话音刚落，便见她伸手到了腰间、那被赤袍盖住些许的地方，似是一个口袋。只见她将纤细的玉手轻轻地伸入其中，而后，又缓缓从中掏出了什么小东西来…
嗡——
那小小物什才出荧梦的口袋，便发出锐利的鸣响，随着被完全拿出，顿时，又是刺目红光散发而出，那光之强烈，一瞬便将整间院落都映照成血色残阳般的景象，更是逼得范船长与官兵们各自不由自主地闭起眼来。
不仅如此，那小物什所竟还散发出惊人的炙气，就仿佛刚被煮开一般，有玉白色的汽雾萦绕四周。
过了片刻，众人微微睁眼，才从缝中窥见了清楚：荧梦小姐从口袋中所掏出的，正是一枚热气扑腾的、红光盈盈的、硕大无比的桃子！
“这是？！”
“这…”
“难道这就是…”
这一刻，就连一直最冷静的范船长也绷不住了，与周围的官兵们一道，满目都露出着是惊愕、讶异之神色。
“没错，这就是火麒麟桃。”
荧梦捧着手中炙热的桃子、笑着说道，“我知道圣上需要九斤火麒麟桃，这一颗，我可先交予你们。若此事能成，你等自可在向我爹索问交换时，要足剩下的量，如何？”
“这…”
作为一名奉公职守多年、却因武艺平平而苦不得晋升的小官差，一枚可救治圣上当今之危疾的灵药就在眼前，范船长实在是无法拒绝。
但此事又实在是牵扯巨大，此刻，他只得思前想后、陷入了长考。
要论脱身，此地是名副其实的麒麟宝地，火龙宫必重兵把守，要走必是难上加难，即便真依此计能脱得了身，却也未必就能保证，那武功高强的焦宫主不会以传移之术追过来，将他等一众凡人杀光…
再论此前，那吕姓少年尚在鸩毒林中，劳兄弟出走，王小兄弟失散，百位大内总管又加上一位‘坞柳剑’许前辈等等的前赴后继，都是生死未卜。
此番若是失手了，招致丧命的可就不止他们十几人了。
圣上若闻知此事，可能会亲自赶往处理，到时，五毒堂中多少户、火龙宫中多少户…
而火龙宫的倒台，几位龙杰的丧命，又会导致当今渚州势力的动荡。
一直同火龙宫争权夺势的渚州王黑翳珲，又难免不会跳出来，为他自己巩固下做太子的势力与地盘…
再往后牵扯，更是数之不尽的血雨腥风…
一切的一切，不知多少条的人命，如今可是全都关乎在了这座小岛、这间小破院落的小石桌边，他这位小官差的两手，是否要接过，眼前的这枚桃子之上！
无论是谁，这一刻也冷静不了了。
“若…”
犹豫了许久，范船长开口问道，“…若我同意了该计划，我们何时可以行动？”
“自然是随时都可以。”
荧梦咧嘴轻笑道，“不过我记得，圣上今可是卧病京师、已是要人照顾了，那夜王师弟也与我说过，吕白也陷身鸩毒林中，急需此物治愈圣上、再请他老人家出山去救吕白的。你们，应该很赶时间吧？再者，此桃一旦从树上摘下，又必须于七日内吃下，否则便会腐坏…”
“好了，别说了！”
荧梦小姐的一番言语，登时令范船长咬牙一应、坚定了心中的信念，顿时便从她手中将火麒麟桃一把夺过，而后站起身，凌厉地呵斥了声：
“将荧梦拿下！——”
“是！”
“是！”
官兵们纷纷应声，由于就近，瞬间便将兵器都架到了荧梦的脖颈之间。而被利刃挟持当中的荧梦，却是咧嘴，露出了自信的、令人难明的笑容…
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