“恭喜你了，伊宁。”
蛇皇盘起手、咧嘴笑着，声音与气息皆是十分厚重，“你，成为了从我开始，在我王氏，延传万年、无可计量的后世子孙当中，又一个，将我《魔蛇噬心》贯通、突破、提升，修炼到了圆满境界的王氏子弟。”
“哦？”
王伊宁仍显得疑惑不已、又低头看了看能反光的冰面，仍对自己的容貌十分不解，“所以…这便是‘练成了’的意思吗？”
“正是。”
蛇皇解答道，“到了这一境界，此前所有…由‘蛇血’转化而来的内力，都已达到了最大限度的开发。你的奇经八脉已全部疏通，所有蕴含在你体内的功力，你都已可自由的掌控，包括‘蟒化’在内。”
“这一境界，我称之为‘天蛟还心’。”
“万年来…王氏宗族内，能将《魔蛇噬心》练到‘天蛟还心’境界的，也不过百余人而已，在一块石碑上便能写齐。”
“而能在这个年纪便练成的，你…更是史无前例的第一人。”
蛇皇欣慰的夸赞道，“而你的肉身相貌退回年轻模样、不再老化，呵，则只是这‘天蛟还心’中的一附带作用而已。”
“这…这可真是神奇。”
王伊宁看着冰面中，仍然是十五六岁样貌的自己，顿时噗嗤一声笑了出来。
不过，即便如此，当时的自己其实也已长到七尺九、样貌上是显得老气了些，如今这个年纪，该说才是符合这副面孔。
“蟒化…”
王伊宁念叨道，“这些年…伊宁还得多谢蛇皇，愿意对伊宁…开放这座寒冰宫殿，以及其中的九潭寒池，助伊宁修炼。只是蟒化…如今的伊宁，恐怕还仍做不到清醒的施展。”
王伊宁两眼微眯，“…不到万不得已之时，伊宁是不打算用的。”
“理应如此。”
蛇皇点头应道，“说到底…你还是在这白蟒山中待得太久了，二十二年的人生，竟只有不到两年是在外闯荡。即便你已成了天下一流的高手，可要达到那个巅峰，却也仍是远远不够。”
“是啊…”
王伊宁默默应着，对于老祖宗蛇皇的教诲，他从来都是认真听进每一句的。
对于再出山之事，他也无时无刻不在想着…
即便他不主动出去，相信那个秦瑝，也总有一天会来找到他！
在看着自己的年轻样貌、看了许久之后，王伊宁忽然又抬起了头来。
此时，他想起的是五年多以前、在尔古河畔的那一战，在自己面前撞到青莲剑上自杀后、迅速老化了的何前辈，不禁感慨了起来。
“你在想什么？”
蛇皇见状问道。
“…没什么。”
王伊宁轻叹一声罢，便低下了头来。
八龙杰陨落及皇子间争位之事，虽与他们几个少年密切相关，但也早已是落下帷幕五年有余的陈年旧事了。
加之实在血腥残忍，他也实在不愿再想起。
蛇皇在一旁看着他，欣慰的咧嘴而笑。
正当二人在此安静伫立着之际，族长王锲讲话的声音，响起在了王伊宁的脑海当中：
“伊宁，王爷有要事找你。”
王伊宁听到，随即看向了蛇皇去，一个眼神交流过，只见蛇皇点头应下后，王伊宁便随即转过身，在眼前的冰面上运功发力…
嗡！
紫黑色的漩涡流转着、很快显现出来，而后，王伊宁便头也不回的踏了进去。
……
将近巳时，山下雪城，清州王府内。
在府邸最中央处、最高大的一幢楼阁中，此刻是正顶上各处挂满了灯笼，较比周围各处、是灯火通明无比。
大堂正中有一座大鼎，鼎中正炭火燃旺，是为取暖所用。
大堂的最深处可见一高座，座上桌案的两旁，香炉当中正在烟雾飘渺。香炉边的兵器架上，则摆了数副长度、材料、形制皆不一的三节棍。
条案后的高座上，一中年男子正目露微笑、极为惬意的坐在阶梯上。
该男子白发披散及胸，外披金纹厚绒黑氅，内穿金丝白袍，穿着是华贵中夹杂着轻便与简朴。
此中年男子不是别人，正是当今圣上‘黑翳泉’的皇五子，当今清州王——
黑翳琅！
此刻在他身旁、高座下的金毯边，则还有一名身高七尺九、头系发带、束高马尾，披黑甲，执着一杆完全由冰铸成、却根本不会熔化成水的八尺步槊，看起来只有十五六岁左右的少年。
这便正是回家换好了衣服后，立即传移赶到了王府里的王伊宁！
过片刻后，便听得有士兵走进大堂内通报过后，又有几人陆续赶到了，正是从雪城内两处赶来的武浩、吕白、安雅与韩梅，以及从城外军营里赶过来的劳仁关。
众人进来到王府大堂后，看到王伊宁容貌的变化，虽仍能认得出、却也同样是大吃一惊…
由于不能透露《魔蛇噬心》的存在，王伊宁只能以‘练了个跟何前辈相同的武功’为由，向伙伴们及王爷搪塞了过去。
而如今的大家，早已一致认同、伊宁的武功在他们当中是最高的了，是故对于他练的是什么，又练了些什么，也就早已不再过问。
“…好了，闲事先放到一边吧。”
看向众人去后，黑翳琅遂站起身来、掸了掸身上白衣，“本王该说正事了。”
随即，便见王伊宁、武浩、吕白、劳仁关、安雅、韩梅六人也皆站直起身，走到了金毯前，微微躬身、面朝王爷。
……
“今日…本王将你等六人一并召来，是有大事交代。”
黑翳琅声色庄严道，“你等应该明白吧？三个月后，即明年二月，十年一度的天下武林会就将要在京城举办了。”
“明白。”
众人听罢，皆点头以应。
“…嗯。”
黑翳琅点头继续道，“天下武林会，又称‘白翳武林会’。是三百多、将近四百年前，我朝立国之际，太祖‘黑翳台’皇帝与国师‘李博’共同提出的，用武功选拔的方式，来决定国师位置的一种方式。每十年举办一届，相对的，每届国师同样是任期十年，任满后，毕生再不可参加。”
“身为黑翳王朝国师，主要的职责是向皇帝及皇室成员传授武功，辅佐他们修炼，同时，也有与大内侍卫一道、保护皇城人员安危的责任。”
“当然，像父皇这样的例外，做我父皇的国师，可以清闲很多。”
“小朝不必参加，甚至可以不必待在京城，但若遇上重大典礼或节庆，或大朝，国师则是必须到场的。”
“国师可以参与议政，但在议政方面的权力是小于丞相的。”
“而天下武林会呢…它与四年一届的世家武林会最大的区别，便是对于参赛资格者，天下武林会并没有身份的限制。”
黑翳琅看向众人道，“也就是说，不必再如宫城时那般，只有伊宁和阿梅能上台，这一次，你们六个…都可以上台！”
“这…”
座下众人闻罢，各皆眉头微蹙起来。
当中，只见那个个头最高、又一脸苍白阴郁的劳仁关最先开口了问道：“王爷这样说，是想这次…要我等去参赛么？”
“本王…不强求。”
黑翳琅抚须说道，“只是这一次，本王是必须要去京城的，而且…可能会在京城待很久，待到天下武林会结束后也说不定。所以…你等若愿意参加的，则可以随我前去。”
座下六人顿时面面相觑，皆不知该答些什么为好。
“不过…”
黑翳琅说着、看向了手持冰槊的王伊宁去，“伊宁，本王希望你能参加，并且希望…你能拿出全力。因为本王相信…如今的你，已有足可角逐国师之位的实力了。”
此话一出，在场众人包括王伊宁在内，顿时都大吃一惊。
“我？！”
王伊宁惊愕道，“我、我怎能做国师呢？我可根本不知道朝政上的事啊…而且，我年纪如此小，应该还多的是高手能做吧？我…做一个王府侍卫就很足够了…”
“不…伊宁。”
黑翳琅则是摇摇头否定道，“本王若告诉你，你若不去，便会轮到那秦瑝当上国师，如此…你不要参加吗？”
“这？！”
此言一出，王伊宁顿时更为震惊。
“本王此话…并非危言耸听。”
黑翳琅边说着，边两眼微眯、再抚动起了白须来，“去年的世家武林会，你等并未到场，所以不曾见到。这秦瑝五年前受此大辱，五年后还能以舆论形式登上大位，不是没有原因的。”
“基本上…以前你们能叫得出名字的族长、掌门，及各家高手，去年都被他一个个打败了。”
“除了即将卸任的赫连国师外，他几乎打败了所有人。”
“当时之情况…几乎就与十几年前，王氏举办的那场世家武林会，少年组的比赛，是一模一样了。”
黑翳琅看向王伊宁道，“唯独有一点，就是少了那个打破规矩、跳上台去的…将他的狂妄制止之人！所以…”
“王爷，伊宁…明白了。”
王伊宁低着头，沉静而肃敛的答出了这一句。
周围的众伙伴们看向他去，各皆想起十几年来他与那秦瑝的仇怨纠葛，登时，也无一不为他担忧了起来。
……
“至于…比赛在明年二月，如今还只是冬月，本王为何提前三个月说，则就又得说到另一件更大的事了。”
过片刻后，黑翳琅遂转换了话题说道。
“更大的事？！”
众人闻罢，又是再度惊疑起来。
天下武林会十年一度，全天下的高手齐聚京城、比武竞选国师，还能有什么事…能比这样的事更大呢？
“本王…要提前前往京城。”
黑翳琅解释道，“而且…正如你们所料，能比天下武林会更大之事，除了此事…也再无其它了。”
说罢，黑翳琅遂伸出手掌来，伸向了众人去。
随后，便见他运功发力，嗡的一声，一道金光在他手上凭空显现，随后，一块长一尺左右的、金铸的令牌便出现在了他的手中。
众人当即纷纷好奇的凑上前去，想要看看那究竟是怎样的东西。
然而，凑近了看，却只看到令牌上，赫然写了两个大字：
收榜。
除此简单二字外，在这下边，则还有一枚在所有圣旨上都会盖有的、用象征皇权的‘黑翳玉剑’的剑柄，盖上的印戳！
这两个字，对旁人、甚至是天下间绝大多数人而言，或许并没什么意义。然而，这位清州王黑翳琅，以及在他眼前的这六位属下，却是皆已一眼看了出来、这其中代表的意思。
很显然，这样的令牌发到了王爷手上，再没有别的意思了：
那张二十九年前的除夕、黑翳泉在他的寝宫当中，对四位皇子所公然布下的、那一张要招揽八龙杰、或得到其兵器的‘太子金榜’，已到了时限截止、正式收榜的时候！
也就是说，年近八旬的黑翳泉，终于要确定太子之位的人选了！
“这、这是真的？”
“…不会吧？”
众人虽很快想起并明白了，但这样大的事、如今很快就要发生，他们都仍是脑袋一片空白，实在不敢相信。
“是真的。”
黑翳琅说罢、遂收起了令牌，“下个月三十日，也就是今年的除夕，在时隔整整二十九年之际，父皇将在那时截止、并公布太子之位的人选。而后在明年正月，在皇城举办封禅祭天大典，正式册立太子。”
“为不引起天下惊动，父皇并未公布此事，而只是派人秘密将四张令牌送出，送到四位皇子手上而已。”
“当然，其中有一人，是永远找不到目标的。”
“不过，即便如此，这也代表着，太子人选，会从大哥、三哥与本王，三个人当中选出。至于究竟会是谁，本王其实还并不能确定。一切也只有到了除夕那天才能知晓。”
黑翳琅微笑道，“所以…为此，本王便需尽快赶到京城，汇合两位兄长，一同面见父皇，而后再由他来做最后的考量了。”
“…等等。”
王伊宁一开口，所有人便皆看向了他去，“王爷，既如此，那…四皇子身死之事若在这时暴露…将会如何？”
“怎会暴露呢？”
黑翳琅疑惑道，“你我皆不说出，又有谁能知晓呢？”
“可是…”
王伊宁继续道，“可是圣上武功绝顶、神通广大，他可一直就知道许多…平民百姓不可知之事啊，若是此事，他其实五年前就已知晓…”
黑翳琅听到这，不禁也眉头微蹙了起来…
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