典礼结束，黑翳泉与赫连庄走下高台，黑翳泉回了自己的金制车辇上，而赫连庄则骑马随行。已成为太子的黑翳琅自然是上轿，也要随队伍返回皇城去。
会场外的围观群众们纷纷开始避让，给回宫的队伍开道…
王伊宁、武浩、劳仁关、韩梅、钟弘五位太子近侍则是得以解散并自由行动了，则是，正在人群当中，迎奉着各处涌来的恭喜与祝贺。
不久，便见在这群人中，走出来了个熟悉的身影——
“伊宁！”
一道中气十足的声响、似乎是与他十分熟络的一般，直接叫了他的名字、而非如今的‘王总管’，正当众人皆闻声转头、朝那声向看去之时，却见是除钟弘外的四人，都很快露出笑容、认出了眼前人来：
渚州总兵，晁天云！
“咦？这不是…晁大哥吗？”
“晁大哥！”
四人见状、纷纷穿出人群，走了上去，站到了晁天云面前。顿时，双方是笑容满面，彼此都打起招呼、开起玩笑来…
此时的晁天云，是已过而立之年。
一身精良到发亮的铠甲、一杆锋利的长枪、一道布料上乘的血红披风、一双英气焕发的眼睛，从上到下、无一不散发出了他的‘将军’气质。
作为整个渚州千里大地上、十数万兵权的最高掌持者，晁天云这份威武的气场是几乎盖过了所有人…
而阔别六年后，见到旧友结束贬谪、重新高升，晁天云同样是高兴无比。
“咱们去城里找个地方坐一坐吧？”
“好，这就来！”
为不浪费时间，王伊宁当众施展出了传移之术，借此直接将自己与一众伙伴们送回了京城去。
这下，原先蜂拥前来奉承他的人，都只有呆站在原地，看着他们原先还在的那处空地而发愣了。
与此同时，在距此不远的人群当中，那位身穿赤袍、腰挎铁剑的隼阳门门主及秦氏族长‘秦瑝’，神情平静的目睹清楚了这一切…
王伊宁，并没有发现他的存在。
而看到王伊宁等众离去，秦瑝却也只是轻嗤了一声后，便转头回走、身影淹没在了涌动的人潮当中。
……
众青年齐聚在王家会馆内，王伊宁拿出自家带来的北方清茶、款待起了自己这位在南方结识的老友来。
据他所言，最近这几年，南方的情况一直都很好。
张南浩在朝廷士兵的护送下、回到宫城居住，并重新开起了私塾，过回了以前的生活，六年来，也一直再没什么江湖世事、武林中人来找过他的麻烦了。开着私塾的闲暇之时，也时常动笔，写出一些侠义小说、文章、诗词及曲谱来，给自己挣到了不少名声与银两。
唯独是这几年来，即便已拿出了祖父攒下与自己挣来的财产，拥有了名副其实的‘万贯身家’，却也一直保持着独身。
荧梦则是彻底淡出武林，成了个相夫教子的贤妻良母。几年来，叫她‘晁夫人’的已是逐渐多过那些、还叫她为‘小姐’或‘少主’的人了。对于家族事务，更是早已不再过问。
王伊宁猜测晁大哥不知‘火龙岛’之事，便又向他询问了荧梦师姐是否有经常出海，不料晁天云神色微妙的一笑、表示已经知晓了火龙岛的存在，并也向伙伴们说起，荧梦是经常带着小晁、与外公一道，回火龙岛上探亲的。
至于小晁的外公、焦氏族长，那位曾经的铸剑大师与火龙宫宫主，现在的普通铁匠铺老汉，倒是也过得还好。
去年过过了六十九岁大寿后，便将一切生意都交给了徒弟，只安心养老、时常与外孙玩耍了。
得知他们在南方认得的朋友们如今一切安好，王伊宁等人也安心了。
在聊过这些话题后，接下来，晁天云却并未反向他们问起在北方之事，而是神情严肃的向他们提起了隼阳岛秦氏，以及‘秦瑝’这个名字。
不出王伊宁等人所料的是，自从两年前秦瑝发动弹劾成功、成为隼阳门门主及秦氏族长后，秦氏在南方的势力便走上了‘膨胀’的道路：
以前的南方，是由黑翳珲的王府统治，焦氏制霸，下有司空、上官、召、洛、般、余等六家占据的主导地位。
七年前的火龙宫事变、导致黑翳珲与焦氏纷纷陨落后，继承火龙宫地盘、开设了‘水龙宫’的召氏，主持了世家武林会、且原本即实力雄厚的上官氏，以及以经商能力制霸的洛氏三家站了出来，各自皆拥有了在渚州、能与他晁天云同等的话语权。
但在自从秦瑝掌权后，这三大家族却都很快逐渐势弱了。
秦家会馆在宫城的驻员愈发增多、势力逐渐壮大，并很快又在渚州其余各城都开设了起来，秦氏子弟纷纷从岛上来到渚州大陆、活跃在渚州的每一个角落，与各大家族频繁产生密切的交集…
现如今，整个南域渚州，除他晁天云还掌控有十数万兵力及治理权外，其余的各势力，已经皆唯他秦氏所马首是瞻了。
得知这些消息后，只有是愈发增加了王伊宁的担忧。
但同时，也令他心中是更加明确并坚定了、必须要参加天下武林会，阻止秦瑝成为国师的想法！
……
当日深夜。
戌时许，京城南街的秦家会馆，那座种有一株老槐树的小院内的一张石桌边，红袍铁剑、剑眉星目的青年族长秦瑝，正架腿坐在桌边，桌上摆放着一套精美华贵的茶具，杯中茶已饮了一半、仍在飘出浓郁的芬香。
“嗯…”
秦瑝闭眼深吸了一口气，茶中飘出的香雾顿时涌入鼻中，令他是不自觉间露出了自信万分、势在必得的笑容。
一名秦氏侍卫腰佩长剑，守在院门处。
不久后，一位身穿艳红长裙、娉婷袅娜，有着朱唇粉面、肤白貌美的女子从另一院落走了进来，侍卫见状、便恭敬作揖，拜谒了声称：“参见副族长。”
“…你下去吧。”
这位‘副族长’女子吩咐道。
“是。”
侍卫持剑作揖应罢，便退后离开了小院。
接着，便见这女子一路向秦瑝走去，走到了他所坐的石桌边。而见她来后，秦瑝随即抬头、又绽笑容说道，“你来了？怎么，有什么事吗？”
“你今天…见到他了？”
女子一来便坐到了秦瑝面前，眉头微蹙问道。
“见到了。”
秦瑝应道，“他没有发现我，但我…是一眼就认出他来了。不过很奇怪啊，他好像跟六年前相比，变化并不大。甚至可以说…是没什么区别。”
“有什么奇怪…”
女子略展愁眉，“他…本来就长得显老嘛，到了现在也没多大，变化不大…可以理解。”
“不，绝非如此简单。”
秦瑝放下腿、坐直起了身道，“我今日一感知时发现，他的内力…已经深厚到了一种，我根本触不可及的境界了。多年不见，他又得以一直苦修，有如此成长也是意料之中，这回…想必还会是棘手的难敌了。”
“唉…”
女子问罢却只是长叹了一声，对此早已无言以对。
“对了，我再告诉你吧。”
秦瑝咧嘴笑道，“这都六年过去了，那个‘韩梅’，至今可是一直陪在他的身边呢，我想你呀，还是…”
“别说了。”
女子摇摇头、打断了秦瑝的话语，而后便直接神情平静的起了身，沿着来时的原路、步行离开了小院去。
“…呵，呵呵。”
看着女子远去的背影，秦瑝再度架起腿来、咧嘴一笑。
……
又过了一阵后，大约将近亥时之时…
哄！
随着一道刺耳响声传出，一道近一丈高的‘烈焰之柱’在秦瑝面前凭空显现，接着，便是一道人影从中走了出来，随后，便是火柱哗的一声消失。而眼前，传移来到此处的，是位身披乌黑斗篷、头戴斗笠，腰挎长剑，须发皆白的老汉…
正是当朝国师，剑林宗宗主及赫连氏族长——
赫连庄！
“哟，您老可终于来了。”
秦瑝抬头、咧嘴笑起，施展起了‘传音入密’之术问说道，“怎么，事办成了吗？”
“成了。”
赫连庄神情凝重的传音答复道，“照你所说，我亲眼看着他喝下去的。毕竟回到宫中后…就再难有机会下手了，我便趁着今日，他在城中酒楼会宴群臣用膳之际，趁机下进去了。”
“…很好！”
秦瑝神情无比兴奋，“如此…他便败局已定了！”
“呵，你这小子。”
赫连庄嗤笑着，神情间充满了对眼前这名‘后生晚辈’的不屑、继续传音试问着说道，“你就那么确信，你们秦家的这种破玩意，能对他这种层次的高手有用？还十成把握…要是真有这种宝物，以前你们怎么不常用？”
“…不常用，是因为当今江湖，没什么人‘配得上’。”
秦瑝传音答道，“这倒不是因为…这种东西宝贵，实际上，这东西的配方很简单，这几年，连我自己都可以将之改良。材料也不难找，岛上全都有。至于效用…就更是简单直接了，但之所以很多人‘不配’，就是不配在这个‘直接’二字上。”
“哦？什么意思？”
赫连庄听罢，露出饶有兴致的神情、在秦瑝对面坐了下来。
“很简单。”
秦瑝传音应道，“这东西呢…它对寻常人而言，是没有用的，无色，无味，甚至都不能算‘毒物’，也就根本无法被察觉。但它进了武林高手的体内后，它就有用了。而且…越是武功高强的，效用便越强。用到…像他这样的高手身上，取命简直是轻而易举。”
“…可笑。”
赫连庄听罢嗤笑，同样架起腿来、气场上是丝毫不想输给眼前的这个狂妄的年轻人，“世上像他这样的高手…难道有过吗？你在谁身上试过，就能得出如此结论？”
听到赫连国师的质疑，秦瑝犹豫了片刻。
月光下、夜幕中，只见他是两眼微眯，从那两条缝隙当中透露出来的，似是锋利的杀意，又像是某种不可名状的孤傲…
“怎么，没话说了？”
赫连庄传音催问道，“我可是真不信，他能被如此简单的小玩意给制服。”
“…行吧，赫连国师。”
而秦瑝则是过了许久，似乎沉思了有好一阵，才终于长叹出了一声、并向赫连国师传音说道，“既然…你我已是一条绳上的蚂蚱了，此事…想必告诉你也无妨了吧？怎么说…你也是年过花甲的人了，我爷爷的大名，你应该听说过吧？”
“嘁！何止听说？”
赫连庄笑着传音答道，“我三十年前就当上剑林宗的宗主与赫连氏的族长了！之前之后，都代表赫连氏参加了许多次世家武林会及天下武林会，别说是见过，我跟他连握手、交谈都有，可说是谈笑风生！你小子，可远比不上你爷爷，想当年，他…”
“行了行了。”
还未待赫连庄多说一句、秦瑝便伸手打断了他，并继续传音道，“那你可还记得，他老人家…是何时何地、如何离世的吗？”
听到这，赫连庄眉头逐渐蹙起。
“十四年前，世家武林会后…”
赫连庄很快回忆了起来，当着秦瑝面传音答道，“‘天下武胤泉’中的秦正武与段宗胤，约定在一隐秘之地，了结终生羁绊，决出彼此高下…三月份，段宗胤重回段氏，但秦氏的门主与族长大位，当时则是交接到了…秦氐，也就是你爹身上。”
秦瑝点头肯定。
“至于，你爷爷的死因…则是不明。”
赫连庄抚须深思着说道，“武胤决战后，段宗胤对一切都闭口不谈，并同样传位长子，四年后就匆匆离世了。当时，你爷爷的情况，怎么说的都有…有说是被段宗胤杀了的，有说是战败而无颜面对族人、隐居起来的，就连说是离开海外了的都有…”
“难不成…”
“没错。”
秦瑝点头承认道，“我爷爷‘秦正武’，当年，正是死在了由我所亲手添加的…这种毒物之下。他的遗体应是葬在了别处，但他的衣冠、则是被段宗胤送回了隼阳岛，我后来去检验过了，上边所沾满的、便尽是中了此毒之后，毒性发作，所喷吐出来的毒血！”
“所以…我才说，我有十成把握，能杀黑翳泉！”
“正因我相信，他黑翳泉足够强，强到无需去通过一场决战、来证明什么，而是自始至终，他实力都远在‘武胤’二人之上、乃至强过二人合力！”
秦瑝咧嘴笑着传音道，“而这种毒…就是为他这样的‘绝世高手’所准备的，因为一旦中了此毒，只要他使出对应的、足够高深的功法，越是高强，毒性便反噬得越是深刻！”
“…直到最后，他死在自己的‘强大’上！”
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