“唉——”
王伊宁长叹了一声后，便抱着大槊、垂头无奈的下了台，往北回了选手候场区去。
而与此同时，韩棣也在一片唏嘘与哗然中走下大擂台、回了会场西沿的流州座区去。
或许是由于都认识王伊宁、清楚他与自家这位堡主的差距，亦或是自己没有打进十六强、也不便指手画脚，在韩棣回到坐了一片韩氏长老、族人及雁月堡弟子的流州座区前排中、自己的座位后，周围众人是并未有一位去指责他。
或是轻叹，亦或摇头，最多是向他瞥一眼而已，皆不打算提及此事了。
当王伊宁回到候场区后，十六张座位已只剩下了九人。
这也代表着，下一场比试，就将决定八强选手的名额，并展开第二阶段的比赛了。
“第一阶段比赛，第八场比试。”
站在擂台中央，赫连国师捧着帛书、高声宣布道，“隼阳岛，秦蕙！对阵，流州封城，韩梅！请两位选手上台！”
话音未落，全场观众的目光便已皆聚焦到了选手候场区中、这最后上场的两位姑娘身上——
听得叫到自己，秦蕙与韩梅便在万众瞩目之上，立时站起了身来：
二人皆看向对方去，眼神坚定、似是等候已久。
此时的王伊宁则是左右转头、看了看二人，两眼微眯、露出了若有所思状的神情。
同样是阔别六年，他也将在此见到自己这位‘师姐’、如今的实力如何。
而坐在最边缘处的秦瑝则是盘起两手、看向不远处的王伊宁去，眼神锋利，神情却是一抹微笑，似乎是对妹妹充满了信心。
随后，在观众们的呼拥声中，秦蕙与韩梅便同时走下了候场区。
……
不出片刻，两位姑娘便来到了大擂台上的东西两端，相隔十丈而立。
二人的脸上是各皆眉头紧蹙着，看起来是不紧张也不兴奋，似乎只有对打败对方的坚定而已。
韩梅的右手，此时已握紧了自己的金鞘剑。
秦蕙则是与先前上场的哥哥一样、喀喀两声打开了两手的护臂，伸出来了两道约有二尺余长的锋利钢刃，随后右手搭在了腰间赤鞘剑的剑柄上，同样蓄势待发…
比起对方而言，她多出来了两臂上的一对腕刃。
台下会场南沿中的众秦氏族人见了这一幕，不禁皆是微微一笑。
除此外，在场观众中也有不少是仍记得六年前、渚州王府的世家武林会上，当时仍只能参加少年组比赛的二人，是在比赛当天的第一场就抽选到了彼此，并上台比试过了的。
如今时隔六年，她们不仅能参加正式的比赛、同样打进了十六强，且作为十六强中仅有的两名女子，还再次抽选到了对方。
这一回…她们之间谁将取胜呢？
赫连庄站到了擂台南沿，眼见两位姑娘已准备万全后，便也轻咳一声，神情严肃，抬起了右手来：
“决赛第一阶段，第八场比试，秦蕙对韩梅，现在开始！——”
铛！
清亮的铜鼎敲击声响起后，只见台上两端，几乎是同时的唰唰两声，两位姑娘皆拔出剑鞘、扔在台上，单手提起了长剑来。
与先前的众选手皆不同，这次，二人皆未在‘开始’的号令声罢、便立即冲向对方去。
而皆只是站在原地，眉头紧锁、目光如炬，谨慎且冷静的在等候着什么。
观众们的呼拥声也随着二人的状态而逐渐平缓下来，甚至愈发安静，到了几乎是没有人再开口、甚至屏住呼吸的程度…
全场的目光都集中到了台上，等着她们开打。
终于，在过了好一阵后——
哗！
只见擂台西沿，首先是韩梅试探性的向前踏出了两步、并又迅速止住，与此相对的，对面的秦蕙也反应过来、退后两步，而后止住。
二人的动作不紧不慢，几乎是完全同步。
而仅这一个细微至极的动作，台上观众们见到、便立时皆沸腾了起来，顿时爆发出了亢奋热情的欢呼声，当中甚至伴随了不少的催促声。
“炙炎…心法！”
秦蕙见状，随即心中默念一道罢，顿时，浓郁炙烈的火象内力便由她体内喷薄而出，以可见的赤色雾气状弥漫在了全身上下，并将最锐利的部分腾绕到了自己腕刃与长剑的刃尖处；
“哼…”
而韩梅见了也毫不示弱，当即也同样运功发力，于是，不输于秦蕙的土象内力便也由她施展了出来，环绕在了全身上下及至长剑尖处。
接着，她便终于动身、脚下一点，突奔出前，冲向了十丈外的秦蕙去！
铛！
眨眼间，韩梅便冲到了擂台东沿、在秦蕙的面前挥剑劈出，同时，秦蕙也及时伸剑上来，挡住了她进攻的第一招。
此时的二人皆已可感知到，彼此的内外力道是不分上下、伯仲之间的。
那么，就只有拼技巧取胜了！
在两剑交拼住、未过多久之后，秦蕙便很快反击，左手抬起、上前摆去，以锋利的腕刃发起了佯攻，韩梅则迅速收剑回身、避过这一击后，转而立即连刺上去，展开了势烈的猛攻！
秦蕙则效同其兄对付薛离枢时般，以守代攻、灵活转换，应对起韩梅猛攻的同时，找寻起了为自己打开优势的机会来…
伴随着台下观众呼声的愈发热烈，两位姑娘的正式交锋也一触即发！
……
凭借着招式的出奇，秦蕙很快将交手地点从擂台东沿一路回控，逐渐转移到了擂台的中央：
在这最为空旷之处，二人也同时都能放开手脚出招了。
韩梅依旧步履矫健、身法轻盈，施展着从未忘记的雁月堡剑法以及随武教头学习的‘八龙剑诀’，施展出了几乎前所未有的、甚至接近于武笑酒本人了的繁密攻势：
其身形轻灵迅敏的移动于擂台上，有如一道杏黄色的幻影般。
而秦蕙却也不遑多让，虽难以招架这从未见过、快到夸张的‘八龙剑诀’，但凭着自己的身法、比对方多出两道腕刃以及擂台宽阔的种种优势，依旧能做到勉强守住或躲过进攻，而后有机会发起反击…
铛铛铛…
两位姑娘就此在台上打了许久。
台下观众们，观看着二位姑娘精彩的交手，很快从中看出了端倪：
当年的韩梅，步伐、身形、反应皆在秦蕙之上，加上那时的秦蕙疏于对腕刃的练习，很快便被击败。
然而六年过去，此时的秦蕙已出落成了个七尺余高、甚至还高出了韩梅一些的美人，手长令她攻守都更占了优势，家族的腕刃武功比当年熟练了许多，内力也深厚了许多，不仅能在开阔处打出自己的优势，还时常能将韩梅逼退到边缘去，打得她屡屡败退…
只此看来，今日这第八场比试的胜负，似乎是已确定了！
“啧，可恶…”
流州座区中，一刻不停注视着妹妹的韩棣登时默念起来，“这秦瑝的妹妹…居然有这般厉害么？阿梅剑法已这样出奇了，居然还不是她对手…”
而另一边，候场区中安静坐着、静观比武的众伙伴们，神情间也皆已面露担忧之色。
……
秦蕙与韩梅在擂台上交打了约三十余合左右…
最后时分，秦蕙终于抓住了一处韩梅防守稍微疏忽了的间隙，直接左右开弓，两臂同时向韩梅扑了去，而面对此前所有同类进攻、都选择挡一边躲一边的韩梅，这回竟没能再防过来，化解两道腕刃的进攻后，第三下却见秦蕙是忽然转作了反手持剑——
唰！
只见秦蕙撩剑、将韩梅的长剑直接挑飞了开去，一如当年韩梅在世家武林会上击败她时一般，用相同的方式战胜了对方：
当啷！
韩梅的金鞘剑掉落到了擂台下边，而她本人，则是在擂台边缘、被秦蕙手中的长剑抵在了喉口处，一时再做不得其它动作了。
这一刻，台上胜负已分！
“比试结束！”
赫连国师见状、当即高声宣布了比试结果，“第八场比试，秦蕙，胜！”
在全场观众万分热情的欢呼声中，秦蕙收回了手来，并退后了两步，韩梅此时看着对方、神情是不得已的有些难堪。
随即，又见秦蕙上前一步，向韩梅伸出了手来。
韩梅却没有与她交握，而是微微点头致意，便转过了身去、沿着楼梯走下了擂台。
随后，在台下观众潮水般的欢呼声中，秦蕙也离开擂台、回了选手候场区，韩梅则是往朝廷座区回去了。
十六强赛的结束，即意味着八强赛的开始，整个比赛下一阶段的进行。
这时，全场观众的呼声不仅没有消减，而是更为热烈了。
“诸位！”
过片刻，擂台的中央处，国师赫连庄高声道，“经过适才，近半个时辰的八场精彩比试与较量之后，终于，进入今日决赛第二阶段比试的八强选手，已在刚才产生了！”
“随后，他们便要在这张擂台上，向冠军的名额、国师的宝座迈进！——”
倏然间，台下万众掌声雷动…
“接下来，公布八强选手名号！”
赫连国师声音洪亮罢，便捧出帛书、拉展开来，面朝向南，高声开始宣道：
“本届天下武林会的八强选手，依籍贯及年龄辈分排序，分别为：”
“渚州，劳仁关！”
“清州，王锲，武笑酒，王伊宁！”
“江州，司徒虎，西门华！”
“南海，秦瑝，秦蕙！”
在被念到名字的同时，候场区中淡然坐着的八人、也迎受着来自台下万众的呼拥与目光，一时间是风光无两。
“接下来，八位选手将继续进行，今日决赛的第二阶段，八进四的比试。每人与自己被安排到的对手进行比试，共比四场。胜出的四人即为四强选手，得以晋级下一阶段的比赛。”
“第二阶段‘八进四’比赛，对决名单，现在公布！”
随即，赫连庄拉展开帛书，高声宣读道：
“第九场，江州司徒虎，对阵，隼阳岛秦瑝！”
“第十场，清州王锲，对阵，江州西门华！”
“第十一场，清州武笑酒，对阵，清州王伊宁！”
“第十二场，渚州劳仁关，对阵，隼阳岛秦蕙！”
念毕，赫连庄便收起帛书，塞回了自己左边袍袖内。
“接下来，进入一刻钟的半场休息时间，也请诸位选手，做好对战的准备。”
“一刻钟后，第二阶段比赛，便正式开始。”
赫连庄宣罢，便转过身去，走下了擂台、而后往会场北沿的裁判席高台上迈步走了回去。
……
在听到对决名单、并进入半场休息时间后，观众们的热情很快褪去，而后便只是一阵阵密集的议论与喧哗声了。
选手候场区中，听到自己对手的八位选手，各自反应皆是不同。
司徒虎与秦瑝得知了接下来要与对方交手，顿时便看向了对方去，然后神情却只是一样的平静、当中带着些许坚定而已。
二人的交集并不多，作为外人，秦瑝也并不知道司徒虎特异的体质，只知他曾作为大内侍卫的正总管，正是他从鸩毒林救出了王伊宁、又协助他与黑翳泉等人斩杀了李苍荣，再加上王伊宁又当过将近一年时间的副总管…
那么于他而言，这个司徒虎就是站在黑翳泉、王伊宁那边的人，简单地说，就是他秦瑝的敌人，除此无它了；
西门华得知要与王锲交手后，倒是激动不已、比刚才的晁天云还要夸张许多。前段时日领教过了王伊宁打遍游鳞宗无敌手的枪法后，他早已是更想亲手试一下、王氏族长的功夫能到哪一层了。
也很希望能在他面前，展示一下他们游鳞宗的祖传枪术；
王伊宁听到要与武大伯比武，不仅不紧张能否敌得过，反倒是立时长舒了一口气——因为就以他对武大伯的了解来看，他就绝不会是个如韩棣那般‘未战先降’的家伙了。
自己也能在与秦瑝交手之前，有一个能出手的机会了；
而当劳仁关与秦蕙这对‘师姐弟’听罢名字，看向彼此而去、四目相对之时，劳仁关只一边颊角扬起、阴冷一笑，顿时便将秦蕙是吓得不轻了…
刚才他一脚将武浩踢飞十余丈、飞出过整个擂台的一幕，她尚且是记忆犹新。
只希望作为曾经的师姐，还有在流州那一趟时共过患难生死的经历，希望他能下手轻一些吧。
……
在这半场休息时间、整个会场都静下来不少后，只见裁判席的正中央处，那个头上王冕旒珠随风响动、一身龙袍仿佛有金光发出，体态神貌威武庄严、颇有其父之风，今日场上身份最是尊贵的当朝太子‘黑翳琅’，终于是站起了身来——
在周围百官群臣及场上许多观众的注视中，黑翳琅迈出裁判席座区，在近侍钟弘的陪伴下，抬步朝南、走向了选手候场区去…
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