“格老子的, 死也就这么死了，便去南边闯一闯又如何”
秋雨连绵，屋外是大雨哗啦啦, 屋内是小雨滴滴答，这屋子已经十分倾颓落魄，屋檐里都长出了长长的草, 屋内家什腿脚完好的也早已不太多了，安叔搔着一头稀疏蓬乱的白发, 将杯中劣酒一饮而尽，笑着一拍郝六哥, 依稀还可见当年的豪情, “怕什么死死了不过是一蹬腿的事, 死之前多少折腾点动静出来”
他爱吃酒, 这是家里人都病死后留下的毛病, 而且每饮必醉，醉了以后便往往胡言乱语, 郝六哥也不知该怎么告诉安叔，虽然买活军是反贼, 但他们并不是去加入反贼一起谋反或许到了那里也要上阵打仗其实他也不太肯定, 便不好纠正安叔, 只道, “义父, 这些话外人面前还是少说，免得惹来是非, 咱们就是去造船的。”
“是, 是。”安叔一缩脖子, 又露出夸张的谨慎之色来, 小心翼翼左右看了几眼，又珍惜地吃了几口酒，仿佛清醒了一些，乜斜迷瞪着道，“再说一次，咱们何时启程来着”
郝六哥今日在码头上已经和那边说好，那商人果然是愿意搭载船工去丰饶县的到了丰饶县，再转信江，便可去到买活军的治下。船东细问了安叔一行人的身份，知道是船工安叔，义子兼徒儿郝六哥，五十岁的母亲，再有六七岁的男童，安叔自己的十三岁亲孙女，一共五人。
又问了是否识字，有没有残疾，能不能做活。便对郝六哥道，“从这里去丰饶县，路费很高，官价怎么也要二十两银一个人路上要走近一个月呢虽说买活军会付船钱，但丑话要说在前头，买活军也不是白白付钱，有这么几点，第一，过去了以后，你们都是要做活的，哪怕是你母亲、你那个义侄女，也不能在家里闲着，必须要听从指挥，出去读书识字，上学做活，而且要挣出船费双倍的银子，才能说离开的事，我的话你可明白”
这倒是很正当的要求，郝六哥没什么异议，表示自己都从报纸上看明白了。那船东倒是高看他一眼，笑道，“你是个伶俐的，到了买活军那里，只怕也有一番作为，既然如此，也不要你开什么身份文书来，上了船都包在我身上，我们五日后就走，你们到时来上就是了，若过时也是不等的。你们若来了，我这里就有你们的五个位置莫看这不算什么人情，今日消息刚传出去，上百个人就来问我做活的事，若非你那义父是老船工，也有人证，还真不能挪出五个位置来哩。”
叙州城并不大，安叔做了一辈子的船工，自然也是罗祖教的人，这船东也是走老船了，手下也有罗祖教的弟兄，这么辗转推荐过来，证实了安叔的身份。船东所说的不要你开身份文书，上了船都包在我身上，其实便是暗示郝六哥，这安叔是否有一个孙女，他也是清楚得很，只是不予追究罢了。不管这女郎是拐卖还是私奔，反正上了船之后，都有他来兜着。
此时能在大江走船的商家，背后定有倚仗，郝六哥、安叔这样的小人物，哪怕是惹出了对他们来说天大的乱子，对船东来说，也不过动动手指罢了。郝六哥心下十分感激，跪下去要给船东磕头，船东笑嘻嘻地道，“不敢，不敢，若是郝六你在买活军那处出了头，可别忘了带挈兄弟便是了。”
有了船东这话，事情就好办些了，否则便是将李小妹偷了出来，也还是无处可去的，这些窑子里都豢养了不少打手龟奴，一旦有小妹娃走丢了，立刻气势汹汹大加搜捕，哪怕是逃往乡间，也要防备眼线告密，除非躲入深山，或者逃上商船，否则总有被找到的一天。不过李小妹这样最低级的小妹娃，赎身价格也不过就几十两银子，能出得起船钱，直接赎身就好了，也没必要玩阴的。
仿佛自从下定决心要去买活军那里，这世道都没那样严苛了，听到的都是些好消息，郝六哥便和三德商议道，“此事不好先叫小妹知道，免得她露出破绽，五日后你尽管上工，我去把她偷出来，直接上船走人。”
三德为人比郝六哥更好忧虑，摇头说道，“万一她有个头疼脑热，不见客人呢这一向窑子的生意也不好，她们晚上都到码头上招揽客人，不如我们这几日也去兜搭兜搭”
三德定然是去偷看过那些红姑娘好些回，想要从中找到李小妹，郝六哥看着三德的表情有些同情，却没有赞同他的意见，只说道，“你不懂，小妹便是害病了，有客人点她，她也一定要出来的。而去码头的都是养熟了的红姑娘带头，小妹娃怕逃，是不肯让她们去的，你晓得我娘以前就是窑子里的红姑，那规矩我比你明白，便按我说的来。”
郝六哥的出身也是街坊众所周知的，他母亲是北地来的金花，若不是窑子里的姑娘，怎么会缠足呢而且还是北地特有的折骨缠，走不了路，摇摇摆摆，不好出去做活。她当年被前街大官人从北方带回来，养在家里玩了几年，玩腻味了，便逐出府自生自灭，郝六哥的父亲收留了她，这是众所周知的虽说出身不体面，但她读书识字，生了两个孩子都高壮，街坊邻居也不敢十分欺辱了去。只是这件事又不光彩，三德从未听郝六哥提起而已。
话都说到这份上，三德便不再多说什么了，只帮着郝六哥将家里的物什，连着房契，都送到厚泽当做了死当，好歹凑足了十五两银子的随身盘缠他们家实在也没有什么东西是值钱的，一间房也都快倒了，再有房外一个窝棚而已，能换到十五两银子已是看在三德的面子上。
这几日安叔、郝六哥的动静也瞒不过街坊，因郝六哥一向有些威望，一时众人都动了心，来问他们去向的络绎不绝，更有好事的请郝六挑头，带弟兄们一道出去闯闯。郝六道，“明人不说暗话，这些年来，咱们码头兄弟日子实在不好过，都巴望着有个好去处。我郝六便出去给大家探探路，若日子还过得，便是砸锅卖铁也必要将各位兄弟都带出去，博个肚饱肠饱，没得每年冬天都冻死饿死病死，这心敢向罗祖发誓，各位兄弟信我便是了”
他们这些码头苦力，多多少少一脚都和罗祖教有些干系，郝六在罗祖教内虽无职司，也无钱供奉，但这时候大家都承认他的身份，兴高采烈喝彩起来，还有些兄弟张罗着要送程仪，都被郝六婉拒了，道，“看报纸上说，今年冬天更冷，有余钱的都赶紧去赎冬衣，好生保重，来日还有再见的时候。”
因有了这些事，郝六去瓦子的时候，那几个龟公便都调侃他笑道，“稀客，这是临走了来尝尝咱们川妹的味道”
此时的底层男性，一辈子不能成亲，只能打光棍到老也是再常见不过，如郝六之父一般，能娶到从良伎女的已十分值得炫耀，因为伎女往往好颜色，且知书达礼，能教孩子认几个字。其余的大老爷们，想要泄欲，除了两两做兔儿爷，便是攒钱来瓦子、窑子，去半掩门。这种交易的价格也是天差地别，丰俭由人。
有钱人去打茶围，吃茶吃酒都要二三两银，非得来吃了几次才能做新郎，甚至还有县老爷亲自点花魁的，要梳拢这样的花魁，还要额外开发聘礼，办婚仪，数百两银子一亲芳泽的也很常见。而穷人来的瓦子，有时候甚至三四十文便能快活一次，只是来见客的便多是半老徐娘，甚至连白发苍苍，四十多岁的老婆子都有，那要价便更加便宜了，二三十文便能成事。甚至还有些穷人有意地拣选这样便宜的伎女，专在灯下行事，能省一点是一点，反正那一点如豆烛火下看着都差不多。
不来瓦子的人也有，譬如三德这样有一份正经职业的伙计，便多是不来的，店铺的伙计都有明确的规矩，不得在外嫖宿，若是和钱财有关，甚至人身自由都要受到限制。像是晋商的铺子，掌柜、伙计几乎一辈子都在外地柜上，几乎从不出门过夜，几年回家探亲一次，若是娶亲，孩子多是这时候生的，直到老了才带着钱回家养老去。如三德这样时常还能回家的，已经是厚泽当规矩宽松，再一个三德手里没有掌着钥匙的缘故。
还有郝六这样，有家累，胃口又大的人，几乎一辈子都没吃饱过，也从不肯来这些地方开荤，别人请他，他也不来，因为他是无钱还的，他连更便宜的象姑馆都不去，此时站在门口多少有些局促，笑道，“刚卖了房子这出去了谁知道怎么样死前总得快活一次。”
这是很说得过去的理由，龟奴们并未起疑，还让他到屋里喝茶，笑道，“你要选谁小翠花小金凤蜘蛛精小妲己”
他们说的这都是一次二三百文茶钱的，在瓦子里也算是上等姑娘了，郝六道，“原先后街李家小妮呢，我和她惯来要好的，倒照顾照顾她。”
李小妹便宜，虽然年轻，但她生得一般，脚也大，身量细弱，和芦柴棒似的，半点算不得弱柳扶风，她进来的时候年岁又大了，不能裹脚，也不会吹笛抚琴，进来就做了低等的小妹娃，一百五十文便是一次，没客人的时候还要帮着红姑娘端茶倒水，应付人客，又要去后院晾晒洒扫，只有洗衣劈柴这些重活不给她们做，恐怕把手脚做粗了，妨碍价格。
这样的小妹娃没有自己的房间，在瓦子里也被人欺负，有人点她了，她方才往空房间来，完事后回去睡大通铺。晚间姑娘们一起去码头上揽客，她揽不到，回来就要被责打都拿软鞭子抽，不留痕迹但钻心的疼。李小妹被卖了四五个月，被打得背都驼了，穿着单衣，抖抖瑟瑟像是一只瘦骨嶙峋的大鸟，脸上胡乱打了两坨胭脂，被领进屋里，见到郝六哥，面上似笑非笑，含糊地叫了一声人，便盯着脚尖不讲话。
郝六哥打量李小妹几眼，心道她倒是胖了些，这里虽然处处不好，但也比在家时能吃些饱饭。他道，“小妹，还记得我吗”
李小妹轻轻点了点头，郝六哥走近了几步，她似乎想躲，但肩膀一退，又缩了一下，半晌，慢慢抬起头来，挤出一个笑，仿佛为了证明自己见到郝六哥是开心的，抖着嘴唇，轻而颤抖地说，“多、多谢六哥，照、照顾我生意。”
说着便艰难地伸手去解盘扣，郝六哥心里难受，低声道，“嘘，别说话你裹脚了么可能奔跑”
李小妹动作顿了下，惊愕地看着郝六哥，似是有个伶俐的、聪慧的小姑娘从这迟钝滑稽的胭脂面具之下慢慢回转过来，她面上的疑问突然凝固了，换成了恍然，发出了低声而又急促的判断，“是三德请您来的么六哥，别犯傻刘老爷是怎么样的人物，扯进来连你们都被连累”
郝六哥和她一时说不清，见窗外似乎有人影在动，便一把坐在床上，推动着床帏，使这不太牢靠的床帏发出了吱吱呀呀的声音，李小妹也明白过来，她的脸一下涨得通红，逼迫着自己从嗓子眼里发出含糊不清的呻吟，郝六哥低声问，“你房里有细软么”
李小妹只是使劲摇头，也不知道是没有细软，还是不愿连累郝六哥和三德，郝六哥也不管她，只压着嗓子，飞快地说，“一会完事以后，我从后门出去，那只有一个龟奴看门，我会把他引开，你出去往码头走，安叔在码头船上等你，你就钻到船上，安叔，我娘都在上头，你钻到箱子里去，什么话也别说。船今晚就开了是三德请我来的，你要是不走，下回就得他自己来。”
最后这句话起到了很大的作用，李小妹呆呆地望着郝六哥，半晌才仿佛猛然醒悟过来，用力点了点头，一张脸涨得血红，轻声急道，“我听话，我听话，你不要叫他来，不要叫他来”
说到这里，她突然涌出了眼泪来，郝六哥又摇了摇床，忽而站起身来，虎吼一声，手臂上肌肉偾起，猛摇了一阵子，李小妹站在一边，低头擦着眼泪，不出声地抽着肩胛，她虽胖了一点，但骨头缝里还是几乎都没有肉，肩膀一伸一缩，看着病态的滑稽。
过了一会，她慢慢好了起来，又忽然将自己头发揉得乱了些，刚穿上的衣衫，也用手搓了两下，让它看起来皱皱巴巴的。郝六哥细声问，“时间差不多了吧”
李小妹现在越来越像个活人了，她虽然依旧极其羞愧，且还有些无法回神，但对问话的反应终究比之前快得多，“挺久的了他们他们都很快的。”
她有些脸红，但还是尽量说完，“有些人就一会会。”
郝六哥也就松开手，有意发出一声叹息，又将床褥弄得凌乱，低声和李小妹多嘱咐了几句，便把手背在一边，响亮地咳嗽一声，推门出去，又回头问道，“茅房在哪”
李小妹指了个方向，慢慢地福了个身，低声说道，“老爷慢走。”
这些小妹娃一贯都是如此，迟钝粗俗，不知礼仪，隔了个院子，远远的几个茶壶小厮看了，都是有些不屑。这样低等的客人，也不值得他们迎来送往，便目送着两人各自折向两条道，一条是去茅厕，一条则是去井里，打水来擦床，这房间也是归小妹娃们自己收拾的。
此时已近傍晚，客人渐多，众人很快都忙了起来，不久房间都满了，几个茶壶便埋怨李小妹偷懒，也不晓得来擦床，只好随意拉了个小妹娃让她去收拾，待到一两个时辰以后，第一波客人快散了，班主犹不肯让红姑娘们休息，要让她们去码头拉客，叫小妹娃过来服侍红姑娘梳洗时，这才查对出少了个李小妹。
班主发怒道，“懒批不抽她是不学好噻去她们屋里找她”
屋里却也没有，一时又有人怀疑她跳了井，这事也常见，尤其今天有原本的老相识来光顾她。瓦子里很多半路卖来的姑娘寻死，往往最高峰就是第一次被原本的老相识光顾。
“不对啊，”也有人说，“她是后街来的，后街的老猴、老王不都爱光顾她么未必老郝来了就要寻死。”
一个小妹娃，夜里正是生意要紧时，也顾不了那么多，只能明日再找了。这里班主忙着打发红姑娘出门，等第二日起来细细查问，听说郝六走的时候是从茅房那里后门出去，不由有些起疑后门巷子人少，是不是他趁乱拐带了李小妹呢
派人去码头打听了一番，郝六早已走了，阖家走得一干二净，连房子都卖了，说是去外地投亲，他那日从瓦子出去，又四处办事，都是光身一人，此时船早已开走，实在无处对证，再说郝六无缘无故来拐带一个小妹娃做什么他家这样穷，还养得起媳妇
才来了四五个月，白吃了许多饭，也没赚什么钱回来，这生意做得很亏，班主气得咬牙切齿，却也不值当为了一个小妹娃再追查下去，只怒道，“她哥哥还活着不是来人传信去盐井，叫人打他四十鞭传话我们四处的兄弟，找寻这李小妹天大地大，她便以为她能跑了我倒要看看，她能跑到哪里去她死了还好，只要她还活着，这笔帐早晚要算”
如此过了数日，又有人说在下游见到了女尸，众人便说只怕还是李小妹跑了去投水，也未可知。流言从江边传到瓦子，又从瓦子传到了厚泽当，三德在库房里擦几个古董花瓶，听见外面的话声，无声地笑了起来。
窗外的天满是阴霾，只有一线空当，射出模糊而刺目的白光，三德透过窗栅望着那一线光芒，他脸上打下了一重一重的阴影，嘴角的笑容却逐渐扩大。他突然无声而快活地大笑了起来，眼底的愁绪似乎在不断的消解，有一种久已失去的，对未来的盼望，正在慢慢的滋生，他虽然只是单调地挥舞着手里的鸡毛掸子，但他的眼睛却好像在快活地跳舞。
听到外头唤了一声三德，他又赶快应了一声，收起笑容，快步跑了出去。
“司理用烟。”
咔擦一声，火镰打过，一缕青烟，三德清清喉咙开始为司理读报，“买活军第一批护饷船只将于十月中出发，携带有毛巾各尺寸十万条、秋衣裤十万件、毛衣毛裤十万件、棉衣棉裤五万件、蜂窝煤二十万吨、雪花盐、雪花糖请各地沿海官兵，谨防掳掠”
“毛衣裤是什么”司理和朝奉已闲谈了起来。
“这么多雪花糖买活军可是有钱”
“唉，他们要是沿江而上，掳掠一番，倒是好了”
他们没有留意到小折库面上的笑容，只是习以为常地听着他的附和，“是啊，什么时候买活军要是能入川看看，那才好呢” ,请牢记:,免费最快更新无防盗无防盗