北边三郡，镜湖、玉木和雁回，面积都不是很大。
三郡绕着镜湖而生。镜湖周边地势平坦，沉积着大片大片肥沃的黑土地。
因此三郡天气虽然严寒，却也生活着许多云垂的百姓。
甚至还住着好几位郡王。
当然，这些郡王爷都是早些年自愿退出星纪城圈子的王族。
他们空有郡王的名头，却没有半点相应的实权, 只是一些富家翁。
郡域小、中间地势平坦，因此行军相对容易。
刚到二月初，雄伟的北海关就出现在眼前。
任宁抬头望去。
古老的长城像条巨龙般盘踞在白雪皑皑的崇山峻岭间，向远远向西伸延，也不知长达几万里。
驾
楚今定骑马走了过来，笑着问“你小子是不是第一次见长城”
任宁摇头，“回将军, 长城以前我见过的。”
不过那是上一世。
楚今定不疑有它，抬头感概地张望。
“这长城千百年来始终屹立不倒。自从建立起就替我们云垂挡了无次数北边异族的风雪侵袭。”
“每次见到它，本将都不由为祖先们的力量感到由衷的敬佩。同时也提醒着我们脚下这片土地是如何的得之不易。”
因此拼了性命也要守护好它。
任宁笑着赞同，“将军所言极是。想当初任宁第一次见的时候，差点连下巴都掉了下来”
两人哈哈地聊着长城的作用，继续向北海关前进。
说着说着，任宁又看了一眼那道巍峨的城墙。
北边的风雪再大，也有停的时候。异族再狠，也有怕的时候。
长城和西边要塞一样，建立的目的都是用来抵御外敌。
然而无论是雄伟的长城还是装武到牙齿的要塞，并不能吓阻贪婪的邻居们，也不能阻隔他们进攻的脚步，反而锁住了本土一些人的脚步和视线。
与其苦守这段长城上千年，倒不如出去驱敌几万里。
当然，这些话任宁没有说出来。
又过了三日，星落前锋营顺顺利利地入驻了北海关。
守关大将黄石涛只礼节性过来见了两人一面，话都没说两句便带着亲卫匆匆离开。
“避嫌”楚今定冷冷地哼着这两个字, “是怕我们提一些令他难办的要求吧。”
比如一起出兵百济。
任宁笑着摇头。
这是他第一次见到黄石涛本人, 然而星落军团的情报网里有着云垂四方守将的详细个人资料。
所以也不算陌生。
黄石涛祖上曾是前朝的河内郡尉。
六百年云垂开国帝王率着星落大军横扫整个国家。
老黄秉着打不过就加入的原则，毫不犹豫下令河内郡的备守兵全部放下武器，最后摇身一变成了云垂的开国侯。
可惜老黄家的子孙和忠勇伯萧家一样，都是难当大用。
不过萧家至少现在还有着伯府的名头，而侯府传到黄石涛这一代，已经成了将军府。
黄石涛也是到处求爷爷告奶奶，才一步一步当上了北海关的守关大将。
或许说北境苦寒，其他将军不愿意过来，让他捡了个便宜。
黄石涛这个人既盼着打仗却又怕战争真的来临。
有仗打，那他们黄家才有可能像萧家一样挣下功劳以恢复祖上的荣耀。
然而黄石涛祖上毕竟是河内郡人。
那里几乎是云垂的地理中心，无论东西南北几乎都要经过河内郡，因此他十分清楚云垂现在的情况。
国库空虚、粮草药材不足、武器铁甲打造更是遥遥无期。
因此万一真的爆发战争，他又担心自己守不住脚下的北海关。
作为守关大将，守不住的代价就是死
此外，除了战争黄石涛还担心一件事自己在长兴帝心中的观感。
比如镇南公府，每一代儿孙都能作出卓越的贡献，导致帝王封无可封。这固然让皇族不爽。
而他们黄家，则是一代不如一代，那更让皇帝不高兴。
自从长兴帝决意改革云垂军制, 大手一挥撤了二十名郡尉。
黄石涛尽管远在北海关，而且也不是地方备守军。然而每天早上醒来他一睁开眼睛, 都担心自己头顶的乌纱会被长兴帝摘掉。
“都是守关大将, 南边的袁兴文平时不显山不露水，但时时刻刻都在练着军，只要有机会老袁就毫不犹豫想干掉南奉。”
“而这黄石涛呢”楚今定一声长叹。
当初还没北上任职时，黄家也算是星纪城的高门显贵。
而黄石涛不时能跟着父亲进宫转转，在长兴帝心中至少也有着这么一个人。
后来星纪城不知何时传出一个关于黄石涛的笑话。
有次在宫城里，长兴帝不知什么原因弯了一下腰，他却毫不犹豫直接趴在地上，以示尊敬。
任宁想着这些，情不自禁扯了扯嘴角。
这样的人只求他能守好脚下这座关口，其他的就算了。
两人站到放大版的百济地图前。
地图上代表倭寇的太阳又向西移了几寸，不过距离百济中部地区还有很大的距离。
雪太大天太冷，倭寇使出浑身解数往西进攻。
然而每个民族都有其英雄，现在他们被百济军死死挡在了距离东海岸约二百里的山区里，再也前进不得。
任宁看完最新消息，目光落到中南部萧正驻守的金龙滩上。
他几乎想都不用想。
东边陆上进展不顺，倭寇就会加大进攻金龙滩的力度，以求从海上突破东边的禁锢。
“萧伯爷现在估计不好过。”楚今定说。
“是啊。”任宁点头。
马上快三月，无论是云垂还是百济，气候都开始转暖。
萧正再不撒兵的话将会越来越难过。
“将军，韦将军的战略意图是什么”任宁又问。
是想办法将萧正的二万余平倭军完完整整接回本土，还是保住百济王室甚至将所有倭寇赶下海去
要是前者，那相对简单。
直接在百济北部的茫茫山林里打通一条路，引着他们回来就行。
如果是后者，那就将是三国天长日久不死不休的战争。
楚今定沉吟了半晌，“这事恐怕不是韦将军说了算。”
任宁挑了挑眉，下意识向南方望去。
如果韦君谦说了都不算，那就是星纪城的长兴帝说了才算。
楚今定解释“齐王殿下现在就在百济，而陛下这么多皇子中似乎他是最成器的。”
“因此我们先做最坏的打算。”
至少不能让陈修竹的名声留下污点。
下来的日子，各种消息纷飞。
任宁和楚今定一边等着韦君谦的到来，一边作起了东进的准备。
海上，上百艘战船飞快改装着。一棵棵大树被砍倒阀下，制成一支支沉重的弩箭，然后往战船上搬。
陆上，探子和工兵飞快越过边界向东摸去，该放哨点的放哨点，该修路的修路。
过几天定晴一看，树上不知何时已经冒出点点嫩牙。