吴王庆忌十二年，即公元前502年开春，郑国出兵南下，进攻荆国。
郑军相继攻下荆国北部的鱼陵、城父两座城邑，又进一步南下叶邑，大有覆灭荆国的势头。
不过，荆国令尹伍子胥已经率军屯驻于叶邑至方城一线，跟郑军对峙
战报传回金陵，庆忌旋即召集治粟内史范蠡、大司马孙武、太宰计然，以及廷尉伯噽到滋德殿议事。
庆忌坐在属于自己的御座之上，环视一周，看着在陛台下正襟危坐的孙武等四人，缓声道“郑国伐荆，已连取鱼陵、城父二邑。”
“郑人此番来势汹汹，二三子以为，我吴国是否应打这一仗”
闻言，孙武、范蠡等人都不禁面面相觑，旋即低头沉思起来。
计然首先起身道“大王，臣以为不可大动干戈。”
“我吴国固然兵精粮足，然，上一次的伐楚之战，折损甚多，若贸然进兵中原，恐怕力有不逮。”
“请大王三思”
庆忌微微颔首，没有说话。
孙武跟着说道“大王，太宰所言极是。”
“郑人此番攻荆，想必是受到晋国的指使，有意挑衅我吴国。”
“夫战者，兵马未动，粮草先行也。若准备不够充分，便不能确保战而胜之。”
顿了一下，孙武又道“再者说，驻防于荆国之兵马，足够抵御郑军的进犯，大王实在无必要派兵驰援，或更进一步，挥师伐郑”
“臣附议”
范蠡与伯噽都异口同声的道。
吴国不是打不起一场大战，甚至是一战灭掉郑国，都能办到。
只不过，这不利于吴国接下来的休养生息。
区区一个郑国，也敢挑衅成霸主之势的吴国，这背后岂能没有晋人教唆
前年楚军伐郑，可谓是将郑人摁在地上摩擦。
楚军都已经兵临新郑城下，若非晋国及时出兵相救，恐怕郑国已经宣告灭亡。
趁着吴楚大战的时候，郑人也几乎不费吹灰之力的收复失地，可谓是占尽了便宜。
不过，郑人的胃口似乎是不止于此。
吴国分楚，郑国也想来分一杯羹。
庆忌岂能答应
饶是如此，庆忌也不能意气用事。
诚如孙武、计然等人所言，现阶段吴国还是要在和平的环境中，持续发展，不好大动干戈。
只是局部战争没问题，但是全面开战，这会影响到吴国方方面面的领域。
牵一发而动全身
这个时候进兵中原，还不在庆忌的规划当中。
好比上一次诸侯联军伐楚之战，吴国做足了准备。
战前，吴国光是厉兵秣马，囤积粮秣辎重，就花了整整半年之久的时间。
由此可见，打一场国战，并没有那么简单。
“也罢。寡人便命令伍子胥严防死守，不许郑军进一步南下，侵略荆国。”
金陵，城门口。
此时有一支较为特殊的队伍，自平坦宽阔的官道上，一路而来。
队伍有二百余人，尽皆是戎车或马匹。
绝大多数都是穿着黑色的战袍，顶盔掼甲，膀大腰圆的士卒。
这显然不是吴国的军队。
在队伍的前端，迎风猎猎的是一杆上书“秦”字的旌旗。
左右两侧还有长方形的旗帜，上书“秦上大夫子虎”的字样。
这让有识之士都能知道，这是来自秦国的使团。
秦国
对于中原诸侯国而言，都算得上是一个比较神秘的国家。
对于吴国而言，更是只存在于传说中。
因为吴秦两国相隔万里，中间隔着不少的国家，实在很少会有人不远万里的往来。
这也是第一次，吴国与秦国的接洽。
“吴国，有大国气象也”
戎车之上，作为秦国使者的子虎，不禁有感而发道。
“国人安居乐业，人丁兴旺，海晏河清，兵强马壮，吴国由此可见，的确是有大国之气象也。”
说话的，是旁边一辆牛车上的老者。
这老者须发皆白，约摸古来稀之年，脸上却不见有多少褶皱。
红光满面，不见龙钟之老态，反而是一种仙风道骨的模样。
他穿着一袭青袍，以木簪束发，额头高高的隆起，颇为宽阔，异于常人。
子虎叹了口气道“我听闻吴国自寿梦一代崛起，迄今为止，也不过百年，期间历经无数坎坷。”
“未曾想，在吴王庆忌这一代，吴国竟然已经这般强盛。”
“吴人血气方刚，尚武之风不下我秦国与晋国。”
“而今又有雄主，励精图治，富国强兵，怕是霸主晋国眼下都无法阻止吴国问鼎中原矣。”
要观察一个国家是否真的强大，就必须要去了解其风土人情。
子虎一行人入吴以来，偶尔查访吴国的民间，所见所闻，无不让子虎叹为观止。
吴国的黎庶，尤其是男丁，闻战则喜，却勇于公战，怯于私斗仇杀。
而且，每家每户都基本上做到自给自足，隔三差五的就能吃上荤菜。
这还不是在江南地区常见的鱼肉，似羊肉、鸡肉、猪肉等等，应有尽有。
这说明什么
吴国十分富裕
不但是国库充盈，而且藏富于民。
闻言，那个老者微笑着摇摇头道“上大夫，以吴国当前的国势，欲成霸主，不难也。”
“只是吴王若一味地贪图方伯之虚名，穷兵黩武，恐怕只是逞强于一时，而不可长久矣。”
昙花一现的霸业
对此，子虎深以为然。
跟在子虎身边的这一老者，身份也不简单。
他，姓李名耳，字聃，曾担任周朝守藏室之史，以博学而闻名。
李耳，也就是鼎鼎有名的“老子”。
十多年前，周王室发生内乱，王子朝率兵攻下刘公之邑。
当时晋国强盛，出兵救援周天子。
王子朝势孤，与旧僚携周王室典籍逃亡楚国。
而老聃蒙受失职之责，受牵连而辞旧职，于是他离宫归隐，骑一青牛，出函谷关，西游秦国。
这一连十几年，李耳都了无音讯。
很多人以为他死在了塞外的蛮荒之地，却不曾想，李耳终究是从西域平安归来。
听闻吴国崛起于南方，又有稷下学宫，汇聚天下贤才名士的时候，李耳就主动请缨，跟着子虎一起使吴,请牢记:,免费最快更新无防盗无防盗