燕王府。
在绝大多数人看来，这座恢弘大气的亲王府邸已经变成一座监牢。
当开平帝手里那支神秘的亲卫亮出爪牙后，朝臣们发现这支亲卫的精锐程度丝毫不弱于太史台阁的乌鸦。将近两个月的时间里，占地面积广阔的燕王府被他们围得水泄不通，连一只老鼠都钻不进去。
王府外书房中，燕王刘赞身着常服，仪态平和，似乎没有受到圈禁的影响。
他站在书桌前挥毫泼墨，提笔的手十分稳健。
门边站着一个三十多岁的男人，正是此人奉开平帝之命将刘赞押回王府。
“薛涛在灵州这十来年，贪墨钱财卖官鬻爵，甚至连西军的粮草都拿出来倒卖，父皇难道对这些事毫不知情段九，你说呢”
刘赞头也不抬，神情淡然，言语中隐含风雷之意。
这个名叫段九的男人应该是开平帝的铁杆心腹，否则也不会成为那支神秘亲卫中的重要人物。然而令人不解的是，面对刘赞冷漠甚至略显凌人的态度，段九竟然表现得非常谦卑。
他垂首答道“属下不敢臆测君上的心意。”
刘赞冷笑两声，微微摇头道“我知道父皇当初是在下棋，留着薛涛只是为了给路敏挖坑而已。至于现在仍然不肯杀他，一方面是薛涛做的那些破事实在提不上台面，要处死他的话总得将罪状公诸于世。另一个原因或许是想看看他后面有没有人，父皇最喜欢顺藤摸瓜一网打尽。这次我给父皇送去两名薛家培养的死士刺客，应该能帮父皇下定决心，你说是不是”
段九沉声道“殿下就没有想过那些刺客能够成功”
刘赞放下手中的毛笔，回身走到太师椅旁坐下，轻笑道“你在父皇身边那么多年，难道连这点小事都看不透那个内监也好，薛家培养的两个刺客也罢，他们连父皇的衣角都摸不到。我压根没有指望他们能够行刺成功，只不过是想送给父皇一个杀薛涛的理由而已，这是我身为儿臣的孝道。”
他顿了一顿，意味深长地说道“当然，前提是这次父皇能够活下来。”
段九犹豫片刻，感叹道“殿下，何至于此”
“何至于此”
刘赞抬头看着神情纠结的段九，笑容古怪地道“这不是父皇希望我做的吗”
段九心中一惊，一时间不知该如何应对。
刘赞没有继续这个话题，淡淡道“段九，你觉得我有没有可能做成这件事”
段九沉吟道“薛涛那边只能算一招伏棋，等殿下成事之后，他可以凭借资历和人脉稳住一部分文臣。李柄中倒能算得上一个意外，尤其是对于陛下来说。此人并非一无是处，他在五军都督府任上时安插许多心腹，这些人都能派得上用场。当然，最重要的是可以通过李柄中勾连起王平章。这次如果能将王平章拖下水，那么大事可成。”
刘赞不置可否，轻笑道“王平章对于这种勾当得心应手，再加上父皇这两年对他逼迫过甚，我想他肯定不介意让王家成为第二个裴家。”
段九身为开平帝的心腹，这段时间不仅暗中放松对王府的监管，以便于刘赞能够指挥亲信行事，甚至还亲自代替刘赞去见过李柄中。然而即便刘赞对他非常信任，段九仍旧猜不出这位四皇子的真实想法，就连这个杀局都看得朦朦胧胧，辨不清东南西北。
他不认为四皇子会真的弑君谋逆，因为就算刘赞有万分之一的机会成功，满朝文武谁会支持一个弑君弑父的人登上帝位
莫蒿礼、洛庭、韩公端、谷梁这些人会同意
就算王平章舍弃那张老脸，薛涛从上林狱中出来，凭这两个人绝无可能压制衮衮诸公。
可若是不弑君的话，他又凭什么摆脱眼前的困局
刘赞看出段九的疑惑，从容淡定地说道“欲成大事必须要亲自掌握大局，哪怕是再信任的手下也不能让他知晓全部的计划，这是父皇教会我的道理。段九，十多年前相识的时候，我压根没有想过你会成为父皇的心腹。这次幸亏有你，如若不然的话，我还真的要多费一些功夫。”
之所以道谢，是因为段九这颗棋子发挥了极为重要的作用，燕王府明面是监牢，实则对于刘赞来说没有任何阻碍。
然而段九却从对方的话中听出一丝不祥的意味，他下意识地绷紧身体，勉强笑道“我本来就是殿下的人，何需言谢”
刘赞勾起嘴角，抬手按着桌面，缓缓道“方才我说，父皇希望我做这件事，因为他想尽快挖出都中所有心怀不轨之辈，所以才指使你放任我去勾连那些势力。我当然不会辜负父皇的厚望，而且会尽力做得更好。”
段九茫然地说道“殿下，陛下并不知道我在帮你做事。”
刘赞微微偏头，摇摇头道“你我相识于十三年前，那会我才十一岁，对一位刻意亲近的宫中廷卫当然不会有太多的戒心。随着时间的流逝，你我逐渐成为莫逆之交。后来你被父皇选中进入銮仪卫，一步步成长为这支神秘亲卫中的第四号人物，却始终没有与我断绝联系。”
他稍稍停顿，然后露出一抹嘲讽的笑容“段大哥，不知当时才十一岁的我有哪种特质让你死心塌地追随，十三年来矢志不移，甚至不惜冒着株连九族的危险帮我谋划这种事”
段九不动声色地问道“殿下既然疑我，为何又要用我”
刘赞轻声道“不用你，如何让父皇放心如何将这张密不透风的罗网撕开一道缝隙父皇通过你知道我的计划，知道我会派人去圜丘坛刺杀他，知道我准备在他回京之后发动，知道我联系了薛涛、李柄中和郭开山，可他不知道这些事当中有真有假，也不知道我最厉害的杀招是什么。”
他缓缓站起身，绕过书桌走向段九。
站定之后，他亲切地说道“你若是想知道，我可以告诉你。”
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