or1e4千禧年前奏17
进入六月，南半球的冬天已经成为了现实，但南非内外的紧张局势并未伴随着冬天的降临而出现哪怕半点降温。雅各赫尔佐格总督取得了元老院的授权后，志得意满地将他的提案送交了南非殖民地议会进行审批。在他的设想中，这些懦弱无能的议员只会和往常一样照章办事，唯唯诺诺地对他的提案表示赞同。
不料，赫尔佐格总督随后等来了提案被否决的消息。胆大妄为的殖民地议会以宪法为依据，强调依照南非殖民地资源整合法案而提出的一切措施不能违抗宪法。毫无疑问，赫尔佐格总督打算采取的激进做法和eu宪法中对人身权益的相关规定产生了严重抵触，他本人对此一清二楚，并相信元老院和执政官的支持能够帮助他无视这些缺陷。从法律上来说，殖民地议会以前有无数次机会否决赫尔佐格总督那些涉嫌违法的命令，但他们统统选择了屈服，唯独这一次一反常态地强硬，实在令总督措手不及。
“他们是蓄意要让我们难堪。”
警备军总司令伍德中将气愤地来到总督府和赫尔佐格总督商议对策。他手下的警备军已经是箭在弦上，而那些懦弱无能的议员居然在紧要关头叫停了总督恢复秩序的关键举措。殖民地管理机构的军政大员纷纷集结到总督府，期望总督给出一个合理的解决方案。
“谁不知道他们就是要凭借法律赋予的权力来和我们对着干，你能怎么做”总督拎起拐杖敲打着桌面，茶杯被扫到地上，摔得粉碎。他不时地挥着拐杖四处攻击并不存在的敌人，连周围这些把他当作主心骨的幕僚和属下都有些惊慌了。
“看来只能采取非常手段了。”伍德中将严肃地看着表情各异的同僚们，“各位，我想你们非常清楚，罗德西亚即将发生一场公开的武装叛乱，而总督阁下所做的一切是要将它消灭在萌芽之中，或是在叛乱最终爆发时尽可能地减少它对我们南非的损害。”
几名军官识相地关上了大门，屋内安静得可怕，所有人都屏息凝神，等待着总督本人和军方首脑的最终意见。然而，赫尔佐格总督只顾坐在椅子上休息，看来这场突如其来的变故极大程度地损害了他的精神健康和意志力。遭遇意想不到的背叛比面对再多的正面之敌都更令人绝望。
“但是，如果我们宣布解散殖民地议会，岂不是授人以柄”一旁一名戴着近视眼镜的文官脸色大变，“阁下确实有这项权力，可自从第二次世界大战结束以来，殖民地从未发生过类似的事件，我们不能当这个先例。”
“迂腐。”伍德中将怒骂道，“如果我们消灭了叛徒，自然有很多机会来处理这些拿着各种证据想要置我等于死地的蛆虫；相反，假使我们现在还顾忌什么体面和程序，最后的结局是大家一起死在叛徒手里，谁也别想活。”
“都安静”
总督从椅子上跳起来，朝着争吵不休的众人吼了一句。七嘴八舌地埋怨同僚的官员们立刻停止了辩论，齐刷刷地看着手持拐杖的总督。
“只要始终保证命令能生效，我们就不必顾忌那些除了拖后腿以外什么也做不到的懒汉。”总督沙哑着嗓子，布满血丝的眼睛死死地盯住眼前这些各怀鬼胎的属下，“我会立刻向巴黎方面发去申请，叫他们同意解散殖民地议会并进行选举，这样一来我们能争取到足够的时间来镇压罗德西亚的叛乱。”
接下来由伍德中将汇报军事上的有关部署。由于赫尔佐格总督在巴黎指控临近公署存在叛国行为，且调查团已经于昨日抵达，西南非洲、中央非洲和东非必然不敢继续暗中支持那些和南非殖民地当局对抗的武装组织。虽说罗德西亚尤其是北方的警备军普遍失控，伍德中将还是成功地围绕罗德西亚建立起了一道封锁线。罗德西亚的经济结构决定了它必然高度依赖外界，只要军队实施长期封锁，再派遣精锐部队攻占主要城市，叛军就会不战而溃。
总督耐心地听着伍德一五一十地报告军事计划的主要方面，然后提出了一个至关重要的问题
“军官和士兵哗变的问题，能否得到有效遏制”
“在查明原因前，暂时没有更好的办法。”
“那么，原因可能是什么”总督咳嗽了几声，他想起来茶杯已经被他自己打碎了，于是叫秘书去附近拿另一个杯子，“他们对共和国联盟宣誓效忠，如今轻而易举地在并无外敌的情况下放弃了誓言，是什么东西有如此魔力”
这本来不是伍德中将该负责的内容，但他明白他和总督之间一荣俱荣、一损俱损的关系，任何可能带来隐患的问题都该谨慎应对。
“如您所说，许多士兵认为战争是不可避免的，而他们的老家都在罗德西亚，想必他们认为抛却自己应当承担的责任就能让家人逃过一劫。”伍德中将冷笑道，“或许，他们还会愿意加入叛军，来对付我们这些迟早会杀上门来的侵略者呢。”
“一群蠢货。”赫尔佐格总督剧烈地咳嗽着，他连忙喝了一口水，勉强止住了喉咙里的不适感，“他们永远学不会从更高的角度看待问题，果然只配当野心家的工具和棋子。也罢，既然他们相信我们会这么做，那就做给他们看”
众人大惊，赫尔佐格总督的言论似乎暗示军队应当对罗德西亚大开杀戒。他们争先恐后地劝阻总督，都认为这么做会把南非推到万劫不复的境地。但是，他们的劝告并没有什么效果。赫尔佐格总督的顽固程度远远地超出了他们的想象，这个老人绝对不会在认准的事情上返回。从这一点而言，麦克尼尔对赫尔佐格总督的了解比这些官僚好得多。
“去准备你们该做的事情，别在这里晃来晃去。”
等到众人纷纷离开后，总督叫来秘书，让他将一封信带给住在市内的麦克尼尔。麦克尼尔不久前和阿达尔贝特赫尔佐格一起去往北方考察，刚回来没多久，总督似乎对他的行程了如指掌。
“您可以给他打个电话，他有手机。”秘书似乎有些不满。
“如果你身上不出现意外，这封信的内容不可能被外界得知，但电话通话就不一定了。”总督抚额长叹，“去吧，去吧，要做的事情还有很多。”
迈克尔麦克尼尔迎来了一个难得的假期。他手头还有许多需要完成的工作，等到文件内容整理完毕后，他需要把这些文本交给总督本人阅览。因此，当他听到门外传来敲门声的时候，他本能地警觉起来，捡起放在桌旁的小刀，蹑手蹑脚地走向门口。在确认外面的来客不像是找麻烦的仇敌后，麦克尼尔才小心翼翼地打开了门。
“您好，麦克尼尔先生。”穿着羽绒服的来客从口袋里拿出一封信，“这是总督阁下要我交给您的。”
“他是怎么知道我现在住在哪里的”麦克尼尔狐疑地问道。
一般来说，麦克尼尔和卖报纸的老杰克住在一起。不过，当他从事这些秘密工作时，他往往担心带来的麻烦牵连到与此无关的熟人，于是他会选择躲在一个僻静的地方直到工作完成为止。
“赫尔佐格少校的一举一动当然瞒不住自己的父亲。”来客撇下这句话，径直离开了。麦克尼尔顿觉自己的躲藏是无用功，外人完全可以从阿达尔贝特身上得到和自己有关的情报。
他摇了摇头，返回桌子前方，继续整理材料。根据警备军对罗德西亚地区物资流动情况的追踪调查，阿非利加布里塔尼亚人筹划进行叛乱已经是板上钉钉的事实，吉恩斯迈拉斯和阿达尔贝特赫尔佐格都赞同这一结论。随着军队逐步失去对城市的控制，警备军和防卫军计划在罗德西亚外围进行封锁，然后继续按原定计划平定可能发生的叛乱。而在罗德西亚内部，阿非利加布里塔尼亚人主导的清洗行动已经开始，目标是一切被怀疑不是布里塔尼亚人的白人和在他们眼中本来就是奴隶的土著。
麦克尼尔当时向阿达尔贝特提出，完全可以以此为依据，激起公众对阿非利加布里塔尼亚人的敌意。
“但是，我们自己目前也无法洗脱屠杀土著的罪名，外人最多会说我们两派人是同等恶劣的败类。”
“本土的那些人到底在想什么”麦克尼尔嗤笑着，“难道他们要从道德上评价殖民地不成仅仅因为双方之中不存在圣人，所以他们觉得放任不管也无所谓”
“他们认为一切都是理所应当的，没尝过艰苦岁月的毒打。”
麦克尼尔回到桌子前，继续整理材料。有时，当他在工作中感到劳累时，会尝试画一些简笔画。作为一个真正的军事专家和前指挥官，麦克尼尔总是喜欢在纸上复现他曾经指挥的经典战役，又或者是画出那些目前只存在于他头脑中的武器装备。当他还是个孩子的时候，他做梦也不会想到只存在于科幻小说中的宇宙战舰会在有生之年成为现实。
“永远不要过分地高估或低估人类的创造力。”
于是，当这种放飞自我的绘画创作被打断时，麦克尼尔内心的愤怒增加到了无以复加的程度。他不想被别人打断自己的休息，谁都不行。但是，等到他在门前发觉外面站在一个肤色黝黑的眼熟身影时，他立刻跑回简陋的办公室，从地毯底下摸出了一把手枪。若不是阿达尔贝特给他开绿灯，他可没办法把手枪从目前受到严格管制的罗德西亚带出来。
麦克尼尔用左手开了门，并不推开，只是后退几步，等着对方的动作。那黑人见麦克尼尔不打算出来，于是自己拉开了门，站在门口，直视麦克尼尔的枪口。
“尼托马里亚姆，你显然是越狱了。”麦克尼尔冷笑着瞄准了黑人的头颅。这个司机脸上的憨厚和迟钝如今消失得无影无踪，满脸戾气的他仿佛是刚从阴曹地府中爬出来一样。
“放下枪，我不是来报复你的。”他语气平缓地说道。
“你私闯民宅，我可以选择直接把你击毙。”麦克尼尔威胁道，“把手举起来，站在这里别动。”
黑人司机一言不发地听从了麦克尼尔的指挥，任由麦克尼尔靠近他并进行了搜身。在确认尼托马里亚姆身上并未携带任何凶器后，百思不得其解的麦克尼尔只好允许他进屋谈话。他不想让外面的人察觉到些许异常。
碎纸机正发出噪音，麦克尼尔已经销毁了赫尔佐格总督交给他的信件。
“您来这里做什么”麦克尼尔警惕地注视着对方，“或者，请允许我换一个问法您是如何在越狱后得知我目前的住处并成功抵达的”
“是赫尔佐格少校把我放出来的。”尼托马里亚姆看起来一副听天由命的模样。
“你陷害了他，他却趁着北方的混乱，把你从死刑犯的监狱中放了出来”麦克尼尔感到难以置信，“该不会是他打算委托你去做他不方便动手的事情吧”
想到赫尔佐格总督交给他的信件，麦克尼尔不由得感叹这对父子实在是太像了。尼托马里亚姆只是机械地点了点头，算是默认了麦克尼尔的说法。
“我听说你出了很大一笔钱给我的妻子治病，这份恩情我以后会想办法报答的。”尼托马里亚姆终究在麦克尼尔的凝视下表示出了畏惧，“我要报复那些把我害到如此地步的主使，少校也有意除掉他们。”
“你不恨我”
“你在做分内的事情，麦克尼尔先生。”司机有些羞愧，“而我我被那些人耍了。我被他们利用，杀害了自己真正的恩人，并且一无所获，除了等死之外什么都做不了。我要亲自切开他们的喉咙，一个都不能少。”
麦克尼尔对此了然于胸。阿达尔贝特赫尔佐格断绝了尼托马里亚姆的后顾之忧，并利用这个黑人司机内心残存的理智和人性，让他死心塌地为赫尔佐格父子的目标卖命。
“了解。”麦克尼尔点了点头，“明天我们就出发，去会一会你的仇人。”
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