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别人换着花样避暑的时候，特奥多尔维亚努就只能躲在地下室里或是食尸鬼们给他准备的特殊研究所只不过是内部用rc细胞增生物装饰过的破屋子忍受着环境带来的额外折磨。作为一个常年和皮炎打交道的研究人员，他恨不能一年四季住进空调房里，只可惜他被开除以后就再也享受不到这种待遇了，而食尸鬼们也没有阔气到能为他安排类似住处的程度。
就算能，那也轮不到他。
于是，因为说错了一句话而丢掉工作的维亚努只得辗转于不同的地下室之间，过着近乎流浪的生活。他的个人安全由其他食尸鬼来保证，每当这些食尸鬼察觉到藏在黑暗中的杀手们步步紧逼时，就会立即要求维亚努转移阵地。有时他们会客气地通知中年研究员并给他一定的准备时间，有时则直接把维亚努带走并让后续接应人员处理行李和个人物品。认真算起来，从他被所罗门纳找上门的那一天开始，特奥多尔维亚努就没睡过一天的安稳觉。
但他还是决定接受现实并继续和他的合作伙伴们共事，既是为了报复那些顽固不化的上司，也是为了探索一条新的道路。过去的模式无法再持续下去，人类不能自欺欺人地完全用抗拒和排斥来对待和食尸鬼相关的议题了。尽管如此，他内心的希望之火伴随着时间的流逝而日渐微弱，就连他自己都开始有些怀疑这个问题的重要性。
8月初，一个名为屋大维范坦内斯库的食尸鬼在街道上突然触发了rc细胞检测设备的报警并随后引来了等候已久的多国食尸鬼搜查官围攻，结果这名暴露身份的食尸鬼却在众目睽睽之下被曾经出现在慕尼黑国家歌剧院的神秘食尸鬼头目救走。以此作为开端，长期以来排斥相关部门拓展rc细胞检测设备管控范围的公众终于出现了积极的回应，他们确实不希望自己身边潜伏着以吃人为生的异形怪物。
维亚努翻着新闻网站上的报道最新的民意调查显示，布加勒斯特的市民们更支持把食尸鬼找出来之后集中管理而不是统一歼灭。许多匿名接受采访的市民表示，他们相当害怕一个掌握着惊人暴力的部门借此扩张权力。
“但他们还是同意增设rc细胞检测设备了。”维亚努不禁笑了笑，“过去双方互相漠视、互相装瞎子的时代差不多要结束了。”
他关上网页，继续分析昨天取得的实验数据。还没等他看上几行字，随身携带的手机就响了。人到中年的研究人员把手机拿出来一看，只见上面显示出一条简明易懂的通讯内容
鱼市场已上货。
这不是告知他食尸鬼代餐的普及情况，而是通知他马上转移。维亚努默默地叹了一口气，他干脆利落地开始收拾个人物品，准备离开这处地下室。如果不出什么意外的话，前来接应他的食尸鬼会在几分钟内赶到并把他带到新的住处。不管怎么说，住在掉墙皮还渗水的地方总比被关进监狱好得多，起码他现在还是自由的。
外面响起了敲门声。维亚努跑到门前，隔着门镜观察着来人的相貌。他还认不出帕克手下的大部分食尸鬼，因为帕克既没有把食尸鬼的个人信息交给他，也不允许他和其他食尸鬼私下联络。用亚历山德鲁麦齐亚的话来说，他们得防止自己的组织在未来某一天因维亚努被人类一方逮捕并招供情报而瓦解。
这样一来，维亚努每次开门的时候都不得不提心吊胆地试探对方。他不知道哪些食尸鬼是自己的盟友、哪些是他的死对头派来追杀他的杀手。通常来说，那些由帕克派来的食尸鬼会在门前做出特殊的手势以证明自己的身份。这一次也不例外，见到了那个动作后，维亚努小心翼翼地打开了房门并示意对方赶快进屋。
来人大踏步迈进屋子里，作势要从腰间拔出什么东西。还没等维亚努看清对方的动作，又有一人从外面钻进来并顺手从里面关上了屋门。先进入屋内的人脸色大变，连忙回头，却被后方的来者用左臂卡住了脖子。被眼前的剧变吓得魂不附体的维亚努连连后退，又不敢跑到外面，只得躲在角落里瑟瑟发抖。他看得真切，那最先进屋的来人刚要拔出手枪就被第二个不速之客袭击了，眼下他弄不清究竟发生了什么，也不知道外面还有什么在等待着他。望着那戴墨镜的白人青年脸上的狞笑，维亚努的身心被不祥的预感所笼罩。
过了片刻，被扼住喉咙的男人停止了挣扎。那戴着墨镜的袭击者将尸体丢在地上，笑着走向维亚努。
“英明的决定。”他用英语对维亚努说道，“如果您刚才贸然冲上来我就会考虑给您送上一次免费电疗以便让您保持安静。”
“谁派你来的”维亚努艰难地站立在对方面前，“你们竟然堕落至此”
“这话应该对他说。”戴着墨镜的白人青年，也就是乔装打扮前来的迈克尔麦克尼尔，踢了一脚地上躺着的尸体，“想杀你的人是他的主子又不是我的。最近行情上涨，舆论也有波动，他们派不起食尸鬼就只能派人类过来了。”
维亚努颤抖着，他仍然不太相信麦克尼尔所说的话。然而，麦克尼尔并没给他继续提问的机会，只是上前把腿脚发软的中年人打晕了过去。等到特奥多尔维亚努再次睁开眼睛的时候，他已经躺在一间豪华的客房中、穿着一套价值不菲的睡衣。阳光从窗帘的缝隙中洒入，他已经许久没有看到过这么鲜明的对比了。
他在床上翻了个身，还没来得及下地，就听到屋门又响了。被自己之前经历过的事情又一次吓得发抖的维亚努连忙跳回了床上，等着新访客的到来。走进屋子里的是一个三十多岁的东亚人，还戴着一副偏大的黑色方框眼镜。这个穿着便服的青年男子走到床边，顺势坐在了旁边的沙发上。
“下午好，维亚努先生。”那人的脸上一直挂着笑容，“我叫岛田真司，目前正在致力于拯救那些饱受rc细胞异常增殖综合征困扰的患者。最近我听说您在尝试着研制出可供食尸鬼食用的食物，便希望您能够在我们的医疗工作中贡献自己的一份力量。毕竟，有些患者表现得和食尸鬼没什么区别，他们已经吃不了正常食物了。”
“我不知道你在说什么，而且我已经失业半年多了。”维亚努矢口否认，他可不能在别人面前供出自己做过的事情，搞不好他会成为罗马尼亚最近十年以来第一个因协助食尸鬼而被判处死刑的人类，“您肯定搞错了。”
“是吗这是您和我共同的合作伙伴扬内斯库先生对我说的。”岛田真司的笑容绽放得更加热情了，“我不知道是您在装傻还是他故意胡说八道，也许我可以请他到这里来”
“别说了”维亚努听到那个名字的一瞬间，就知道自己除了选择为对方效力之外再无出路了，“你们要我做什么只要不把我送去监狱，随便什么工作都可以。”
当初，列奥尼达扬内斯库是协助罗曼舍甫琴科秘密进行食尸鬼器官移植实验、囤积物资和设备的罪魁祸首之一。这个商人在舍甫琴科身败名裂后不仅未受牵连，其生意反而越做越大。因此，亚历山德鲁麦齐亚在批准了全力资助食尸鬼代餐研究计划的提案后同时决定将扬内斯库拉入他们的阵营之中，食尸鬼之间总该互帮互助。若不是那个商人为他们了至关重要的资金和场地，也许维亚努的研究直到今天都将受制于各种客观条件而无法进行下去。
直到现在，包括亚历山德鲁麦齐亚和维亚努在内的许多人都不清楚扬内斯库也是个食尸鬼。倒霉的前dgg研究员只把扬内斯库的告密当做是生意人的正常情报流通，他也永远不会知道现在的扬内斯库只是个空壳傀儡罢了。
“放心，我们的目的是相同的。”岛田真司点了点头，对维亚努的识时务表示赞许，“食尸鬼不是异形怪物，而是一群病人。是病，就得去治，而不能把病人一杀了事。哦，我想请你先看一些资料。”
岛田真司从门口抬进来了一台类似投影仪的设备，并当着维亚努的面开启。光线照在维亚努的眼睛上，本就劳累过度的科学家的意识在不知不觉间就陷入了沉睡。他仿佛被浸泡在温度同体温相同的水池里，就这样幸福地漂在水上看着湛蓝色的天空，直到脖子后方传来的冰冷触感让他猛地从水里钻出。浑身直冒冷汗的维亚努大口大口地喘着粗气，他发现夜幕已经降临，而他刚刚似乎就在这里和岛田真司畅谈了足足几个小时。
“岛田博士”
“感谢您的配合，维亚努博士。”岛田真司合上手里的笔记本，笑着向自己的新合作伙伴道别，“希望我们的合作很快就能开始，我可不能让我的病人饿死。”
维亚努心想自己完全不记得刚才和这个日本人说过什么，真是活见鬼了。他身不由己，莫名其妙地被另一伙人绑架来，且又一次失去了人身自由。抑郁的研究员陷入了沉思之中，他几乎能想象到自己的食尸鬼合作伙伴们会如何看待自己，那些曾经保护过自己的战友马上就要变成他的仇敌。一想到这一点，刚才还对新的合作伙伴持抵触情绪的维亚努不由得感到后悔，他实在为自己没能讨好岛田真司而发愁。
前去组织撤离维亚努的食尸鬼十夫长左等右等不见人影，又听得手下报告说维亚努不见踪影，决定亲自赶到现场去调查。然而，等他抵达地下旅店附近时，那里已经被警察包围得水泄不通。两名平日负责保护维亚努的食尸鬼艰难地从围观人群中挤出、迫不及待地奔向自己的同伴。
“你是说，他们两个因为忙着看招聘信息和投简历所以根本没注意到维亚努博士被人绑架走了”负责该区块的中年食尸鬼百夫长一听，气得暴跳如雷，“一群废物”
不过，他倒是很能理解同类的想法，因为他自己最近也失业了。万般无奈之下，他只得跑去找帕克求情。尼克西摩尔帕克满口答应要对失职的食尸鬼宽大处理，而后他才慢悠悠地把情况报告给了麦齐亚并提出立即商讨对策。两人赶往了他们平时碰面时常用的一处工厂内，借着噪音和人群的掩护会面磋商。
“这下可不妙。”亚历山德鲁麦齐亚和帕克一起穿着全套工作服、戴着头盔和面罩，打扮成了给工厂厂房屋顶做维修工作的建筑工人。他们两个都不必担心会因为炎热而中暑，食尸鬼的体质这时发挥了预料之外的作用。“维亚努是个核心人物，其他人都是在不知情的情况下间接为我们工作的。眼下食尸鬼食物的研究工作到了重要关口，他却突然被人绑走了”
往好处想，至少他应该还活着。帕克闷声闷气地说道，死掉的应该是前来暗杀他的杀手，只是我现在还不知道那家伙是罗马尼亚哪一个部门派出的。
“不能把眼光局限在国内了，外国人最近来得很多，他们都想从乱局中分一杯羹。”麦齐亚和帕克并排走在屋顶上，他们只需要装作在施工就好，这里的大部分工人没心思关注房顶上突然出现的修理工是谁请来的，“得尽快查出他的下落，或是找出能替代他的人。不管怎么说，我们要用利益打动那些混入人类上流社会的同类，使得他们所在的群体为了更长远的利益而支持我们。”
其实，即便让他从食尸鬼的角度去思考生存策略，帕克也不认为这是个靠谱的方法。他把一生奉献给了gdi，得出的结论是政客、官僚永远是不值得信任的豺狼虎豹。尽管如此，他并不会为无法给食尸鬼思考出一条生路而苦恼，反正他又不是食尸鬼。正当他思考着该怎么处理维亚努的两名保镖才能把此事掩盖过去并避免同类怀疑他的时候，一个重物突然被从一旁甩上了房顶。帕克和维亚努纷纷被响声吸引了注意力，他们分明看到失踪多时的屋大维范坦内斯库狼狈地从眼前爬起来。
跟着执行任务失败的食尸鬼雇佣兵一起爬上了屋顶的，还有个换上了一身公务西装的老绅士。
“德拉贡内斯库，我就知道你会来找我。”麦齐亚示意帕克退后，自己走向对方。他把四肢发软的范坦内斯库拽到后方、推给帕克。“很遗憾，布加勒斯特的食尸鬼现在都听我的。别想用你那一套蛊惑他们，那根本不切实际。”
“你没有吸取教训嘛，亚历山德鲁。”仍然戴着覆盖上半张脸的面具的老绅士摇了摇头，“我以为你会在深刻地反思自己当年的下场之后做些更靠谱的选择，结果你只是换了一种方式把我们的同胞往火坑里带。你那自以为是的地下王国在人类的全部暴力机器面前不堪一击，这么惨痛的失败居然也没能让你清醒过来。”
“我确实错了，错在误以为表现出铲除暴力的诚意之后就能得到他们的承认所以，我已经决定放弃非必要的暴力手段。”亚历山德鲁麦齐亚似乎认识德拉贡内斯库，这让帕克感到有些好奇。他竖起耳朵聆听着两名食尸鬼的谈话，生怕漏掉其中的半个单词，“暴力对抗是没有出路的，我们唯一能做的就是以实际行动证明我们对人类没有威胁。先忍耐一阵，再开辟出新的共存通道。在那之后，他们自然也会放弃不必要的敌对行动。”
“指望那些做国会议员、做富商的家伙帮你分担人类的敌意”德拉贡内斯库走到了麦齐亚眼前，直视着对方。他比麦齐亚要高一些，要不是麦齐亚现在穿着肥大臃肿的工作服，也许布加勒斯特昔日的地下帝王仅在气势上就先输了一筹，“他们不会是我们的同胞，亚历山德鲁。是的，他们不会帮助人类灭绝我们，但他们同样也不会善待我们事实上，他们对保持我们的数量动态平衡地吸引人类的注意力、防止他们自己暴露出来这种事，更感兴趣。”
麦齐亚后退了两步，没有动手的打算。谁在这里首先开始攻击对方，就会让其他人都暴露真实身份。“你的想法太极端了，德拉贡内斯库。”他心平气和地说着，“我们已经被人类追杀得四处乱窜，也缺乏暴力反抗的能力，除了团结起来暂时避其锋芒之外别无他法。在这时候，我们正需要去更多地团结同胞，而不是把他们推开。”
德拉贡内斯库把双手插在西服的口袋里，像个真正的绅士一样风度翩翩地注视着跟随在麦齐亚身后的帕克和范坦内斯库。
“亚历山德鲁，你可以继续做梦，而我相信我能活着看到你被他们出卖的那一天。”他转过身，背对着众食尸鬼，“真是可笑。你猜猜看，他们更愿意协助和自己有着相同生活方式的人类，还是一群仅在虚无缥缈的血缘上有联系的贱民别误会，我今天不是来夺权的，也没兴趣拉拢你的手下，因为你已经是个死人了，区别仅在究竟哪天下葬埋掉。等你死了之后，他们自然会来投奔我。”
说罢，德拉贡内斯库挥了挥手向身后的同类们道别，准备从厂房边缘跳下去。从头到尾目睹着大名鼎鼎的亚历山德鲁麦齐亚忍气吞声不敢反击的帕克心生疑惑，他有心要试探一下德拉贡内斯库的真本事也是为麦克尼尔打探敌人的情报便悄悄地将rc细胞增生物从背后伸出并探到面前，将rc细胞碎片从面罩上的呼吸孔中向外发射。然而，那些威力堪比小口径手枪子弹的rc细胞碎片还没碰到德拉贡内斯库就已经纷纷落地。
“你该先做个去静电处理的。”德拉贡内斯库没有转身，只是背对着他们挥了挥手，“身手还不错，但是理念错了之后再怎么努力都是白费力气。后会有期。”
帕克不禁有些尴尬，他刚想开口向麦齐亚解释自己的动机，但对方只是连忙告诉他尽快离开这里。他们耽搁的时间够长了，再加上刚才德拉贡内斯库闹出的动静，他们要是稍后被人盯上也不足为奇。三人顺着帕克和麦齐亚来时的路返回，一路上范坦内斯库几次欲言又止，而帕克和麦齐亚都没有心情听他的解释。布加勒斯特乱成了一锅粥，不仅人类一方的势力错综复杂，就连理论上已经团结起来的食尸鬼一方也变得有些扑朔迷离。
地表越来越不安全，没人知道第二天会有哪些地方新安装rc细胞检测装置。为了避免在最缺乏警惕性和防备的情况下被人类包围，帕克提议全程经下水道返回临时据点。三人提心吊胆地赶路，直到返回屋子里之后才终于松了一口气。
欢迎回来，范坦内斯库。帕克先恭喜自己的食尸鬼同类成功生还，我们当时都以为你死定了。
“只是运气好。”范坦内斯库心有余悸地回忆着，他最近消瘦了不少，双眼也凹陷了下去，“没那个老家伙在，说不定我真的已经死了。”
“他和你说过什么”麦齐亚脱下了工作服，没有换上面具，“不想说也没关系。”
“他什么都没说。”范坦内斯库焦急地看着两名首领，“真的，我发誓。他只是把我扔到一个地方并看管起来，直到今天又带着我回来见你们。”
他是在慕尼黑劫持人质的那家伙。帕克扮出一副后知后觉的模样，麦齐亚先生，我们不能被他的行动迷惑。他的想法和我们的理念完全抵触，这种食尸鬼只会给我们带来麻烦。即便我们不该再动武伤害同类，把他排除在我们之外还是很必要的。不然，他会让更多人的信念动摇。
“我太了解他了，既然他说没兴趣那他就一定不会来干涉。”麦齐亚自嘲地笑了笑，“我们要做的事情也很简单证明他是错的。另外，还是得尽快打探出德国人的虚实。我起先认为他们想从根基上打垮我们，但现在看来并非如此，或者说他们就没考虑过用这个当诱饵来吸引食尸鬼主动暴露之类的事情。如果他们真的能够把舆论往食尸鬼只是病人而不是怪物这个方向上引导，我们的胜算会大得多。那个叫帕哈尼库的年轻人想当人类就由他去，我们正好也需要看看人类的底牌。”
事实证明，起先某些食尸鬼所担心的成员大规模叛逃现象并未出现。由于帕哈尼库至今仍未给出任何反馈信息，害怕人类特地抛出诱饵吸引他们上钩的众食尸鬼纷纷表示自己决不会冒充病人前去就医。如此一来，范坦内斯库的任务也被取消了，他除了白白地搭上了自己在人类社会的身份之外，一无所获。郁闷的他希望能从自己的恋人那里得到一丝安慰，然而他刚接通电话就听到了另一个男人的声音
“你是谁”去过中东地区的食尸鬼雇佣兵的右手颤抖着。
“这不是显而易见吗你没用了。”刚穿上衣服的彼得伯顿哈哈大笑，“自己没本事就不要怪罪别人。”
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