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每一个在列奥尼达扬内斯库手下工作的职员都会为自己拥有这样一位老板而暗自庆幸。当其他商人忙着裁员时，扬内斯库不仅没有试图解雇跟随自己多年的合伙人或是新近招聘来的员工，而是继续扩张生意、收留了更多的雇员为他工作。这位俨然将追逐财富当做人生唯一追求的商人过着深居简出的生活，偶尔露面时也会和善地同手下的雇员们聊天。尽管每个人都清楚公司不是福利机构，员工们仍然希望眼下的生活能够持续下去这里也许是风起云涌的布加勒斯特少见的避风港之一。
不过，最近一段时间，一些谣言在公司内不胫而走。几名德高望重的经理私下里同其他职员说，自己的顶头上司卷入了无比危险的生意之中竟然把手伸向了和食尸鬼相关的领域。据说，大名鼎鼎的德国食尸鬼研究公司gfg正在寻找治疗rc细胞异常增殖综合征俗称食尸鬼病患者的办法，他们的努力似乎有吃力不讨好之嫌，而扬内斯库却决定全力配合德国人的步调。
谁是企业应该服务的对象，这是个严肃的问题。全球范围内的食尸鬼病患者总人数大概只有两千多人，为了这两千多名用户去得罪剩下的几十亿人，终归不太划算。
“有一种说法是，gfg在寻找解决食尸鬼问题的方案。”即便在午餐时间，员工们也还在聊着老板的决策方向。他们不得不对此提高警惕，谁也不想坐视自己的新工作因某些无法控制的主客观因素而消失，“如果他们找到了治好食尸鬼病患者的方案，也许就能一劳永逸地解决掉所有的食尸鬼。”
“食尸鬼不是怪物吗”另一名职员疑惑地问道，“治疗人的办法怎么可能拿去治疗怪物”
“不好说，谁也不知道食尸鬼到底是什么。”刚才率先提起gfg医疗计划的那名雇员继续说道，“有人说它们是怪物，但最近又有人称他们是患上了可遗传的食尸鬼病的人类。可惜啊，相关机构把消息封锁得干干净净，以至于我们只能靠着猜测去做些根本不着边际的了解。老板最近这么忙，大概也是要顾及各方面的生意吧。”
万一扬内斯库的公司倒闭或是由于经济原因而被迫裁员，他们大概又得失业了。本着这个理由，许多职员都不想让扬内斯库继续扩张生意，他们生怕盲目扩张带来无法想象的后果。然而，扬内斯库的一意孤行超出他们的想象年过五旬的中年商人在会议上自豪地说自己的公司要承担更多的社会责任，这一表态让众人大跌眼镜且无从反驳。一名不愿透露姓名的董事表示，他也不知道一直很谨慎的扬内斯库最近为什么会变得这么张扬。
被自己手下的员工念叨着的扬内斯库今天又来到了医院里，他最近得到了一份新的差事向一个小有名气的歌剧演员介绍自己对治疗食尸鬼病患者的医疗项目的理念。
“这会是一笔一举两得的生意，因为它不会仅仅涉及医疗领域。具体地讲，让这些患者有尊严地得到治疗并过上正常生活是一个长期的过程。”他站在窗子前，玻璃另一侧是浑身上下插满了各类管线的帕哈尼库，“许多有心要治好病人的医生最终都不得不眼睁睁地看着病人被饿死。”
“他现在会吃些什么”马蒂亚斯贝尔蒙多同情地望着那个病人，“我听说食尸鬼不能吃除了人肉之外的绝大多数食物。”
“我在gfg的合作伙伴说他们必须补充rc细胞以维持正常生命，尽管我并不清楚为什么要通过口服这种方式。”扬内斯库的肩膀有些酸痛，这是他坐在办公室里工作几十年的后遗症，“但只有人类和食尸鬼体内才有rc细胞所以，如何为他们相关制剂，仍然是一个亟待解决的技术难题。”
只有在这时，他才可以表现得更像自己一些，而不必担心背后操控着他的那些人随时剥夺他的自由发言权。可以想见，假如表现得和食尸鬼无异的食尸鬼病患者可以通过现代医疗手段恢复正常，那么食尸鬼或许有朝一日也能够通过另一种疗法而变成人类。到那时，人类将不再具有对食尸鬼穷追猛打的理由。
毫无疑问，如果这种解决方案有效，那一定会意味着双方的同时退却和妥协，而且食尸鬼一方似乎后退得更多一些。实话实说，扬内斯库从来不怎么在乎自己的食尸鬼身份，这个身份只给他带来了麻烦而不是福利，况且他在人类社会内生存几十年，早就把自己当做彻底的人类了如果不是那个天杀的白毛小子让他终于明白自己还是个食尸鬼的话。虽然他从那以后就一直后悔自己没早日和食尸鬼社会恢复联系，但假如多做些退让就能让他永远和提心吊胆的日子说再见，那当然是皆大欢喜了。
前提是那几个魔鬼别在这之前就取了他的性命。
“是什么高尚的意图让您决定投资这一项目呢”马蒂亚斯若有所思地看着目光逐渐变得呆滞的扬内斯库，“治疗这种罕见病可不会带来什么收益。”
“也许我的意思是，我赚的钱已经够多了。”扬内斯库一时语塞，旋即又恢复了方才的自信，“我的合作伙伴岛田博士说食尸鬼病的发病率呈现出逐年上升的趋势，这意味着患者群体日后会变得越来越庞大。当他们最终可能引来一些社会问题时，我们该做的就是去解决问题而不是把引起问题的人解决掉。”
马蒂亚斯也见过岛田真司，那是个永远和善地微笑着的日本青年男子。类似的笑容出现在别人的脸上或许会有片刻的虚伪，但没人会认为岛田真司的笑容不是发自内心的。那张儒雅的脸有着一种魔力，即便这张脸的主人走到了生命的最后一刻，那笑容也不会就此消失。
不过，岛田真司对自己在日本的工作经历守口如瓶，以至于想方设法广泛取材的马蒂亚斯没能从他身上打听出半点消息。
这家和gfg有合作关系的医院里目前收治了总计3名食尸鬼病患者，也许还有更多人害怕自己在半路上被当成食尸鬼而没有主动前来就医。由于此前从未有人考虑过该怎么给食尸鬼病患者饮食，gfg的科研人员还在焦虑地寻找新的方案。虽说他们做出了不少努力，结果仍然不尽如人意。其中一名患者用生无可恋的语气说，那东西吃下去的感觉和粪便差不多。
岛田真司自然给不出合理的解释，因为负责这项工作的并不是他。要不是他把受到食尸鬼一方保护的特奥多尔维亚努经麦克尼尔之手绑架到了gfg，也许他至今也不能取得实质性的突破。研究供食尸鬼食用的人造食物，与其说是个纯粹的技术问题，不如说是个立场问题。一旦特奥多尔维亚努硬着头皮站出来宣布自己已经取得了一定的成果，那些平日一言不发的研究员们便忽然纷纷跳出来声称自己有许多绝佳的创新理念。他们不是没思路，只是不敢首先动手。
事已至此，维亚努放心了不少。他意识到舆论正在发生转变，也许有朝一日他能堂堂正正地公布他的研究结果跟着其他许多研究食尸鬼的学者们一起而不是只能偷偷摸摸地给别人卖命。新的工作单位给他了比过去在罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局更好的待遇，已经陪着食尸鬼们东躲西藏几个月的维亚努自然为此而对岛田真司感恩戴德。
不过，还有一件事让他不太满意。
“麦克尼尔先生，您会妨碍我的工作的。”他转过身，看到那个戴着墨镜的家伙还坐在后面，“请您先出去罢。”
“我还从未见过有人会谢绝免费保镖服务。换做是别人，两万美元以下的月薪都不在我的考虑范围内。”麦克尼尔头也不抬地说着，他正在岛田真司给他新编写的手册，但他基本没法连贯地读懂三句话以上的长段落。最近他要处理的事情太多了，错综复杂的局势让他原先的不少构想都泡了汤。“您的情况比较特殊，我们必须以最大的努力保证您的生命安全。”
“唉好吧。”维亚努想起来自己前不久还险些被暗杀，他多少相信了麦克尼尔的说法，但他还是觉得保护措施有些过头了。这可是gfg的研究设施内部，别人就是想来暗杀他也没机会。
但是，岛田真司从合作开始的那一天就为他安排了几项特殊服务当维亚努返回临时住所时，gfg的警卫们会密切地监视房屋以免有人靠近；如果有谁以为这些措施会在他工作的时候有所减轻，那可大错特错了，麦克尼尔的出现就是最好的反驳。
开工的第一天，维亚努就惊恐万状地发现当天把他绑架走的那个男人出现在自己的实验室里。他战战兢兢地请求对方给他一点私人空间而不是像个跟踪机器人一样离他不超过一米距离。麦克尼尔很绅士地解释说，他们会在信得过的人手中轮换执行任务，但这只是令维亚努更加沮丧了。
“您肯定认为我在耽误您的时间。巧合的是，我也这么想。”麦克尼尔搬来一把椅子，就坐在维亚努身旁，“然而，只要紧急状态一天没有解除解除时间以我判断为准我们就必须保持这种状态。”
第二天，维亚努没有见到麦克尼尔，取而代之的是一个几乎光头、嘴里叼着一根香烟的鸡冠头白人青年。那家伙大摇大摆地走进实验室并开始抽烟，烟味熏得实验室里的其他研究人员纷纷抗议。头皮发麻的维亚努只得向岛田真司反映此事，那日本人当着他的面打了个电话并随后叫来了第二名保镖
“伯顿，我有个不幸的消息要通知你。麦克尼尔刚和我说，要是你下回再敢在实验室里抽烟并打扰其他人正常工作，他就把你去夜店寻欢作乐的视频在午餐休息时间投送到公共电视屏幕上当新闻给其他人观看。”
这则通知起到了奇效。到了下午，伯顿就学着麦克尼尔的模样规规矩矩地像小学生一样坐在椅子上观看维亚努做实验了。
尽管中间发生了那么多不愉快的事情，维亚努仍然以惊人的速度接受了现实。现在他只需思考着研究中的难题而不必为生活甚至是自己的性命而担忧，有了这些保障，他的思维也变得顺畅了起来。当他逐渐明白岛田真司其实对研究人造食尸鬼食物没有太多的兴趣后，他转而联系上了gfg内其他真正有志于此的科研人员。
有时，恰好轮班来看守他的麦克尼尔也会问问最新的研究进展。
“我以为这是个很简单的工作。”麦克尼尔打着哈欠，睡眼惺忪地说着，“食尸鬼既然要补充rc细胞，你们只管制造含有rc细胞的各类制剂就行。”
“rc细胞增生物表现出的强大功能让很多人忘记了它其实非常脆弱。”维亚努目不转睛地从电子显微镜中观察着细胞的生长状况，他仍然试图改善自己的方案，“另外，既然是食物，就要考虑口感。我们既然要为病人治病，总不能逼着他们吃味道和排泄物相似的东西。”
说着，特奥多尔维亚努起身走到饮水机旁去接水。他没走几步，就见麦克尼尔一个箭步赶到他前方并示意他先等待一阵。类似的事情，他已经见怪不怪了，与其指责麦克尼尔，还不如耐心地等到对方结束了那些流于形式的检查再说。
“刚才有人鬼鬼祟祟地来这里徘徊好一阵，我感觉情况有些不对劲。”麦克尼尔小声对他说道，“您先冷静一下，只管回去工作。”
迈克尔麦克尼尔劝走了维亚努，自己接了一杯水，但并没喝，只是先把门外的警卫叫了进来。他告诉警卫，去申请一只小白鼠并且把这水喂给小白鼠喝。警卫听了麦克尼尔的话，一头雾水，但还是照做了，他知道这个人似乎是岛田真司的朋友。吩咐完了工作后，麦克尼尔回到维亚努身边，继续看着岛田真司专门发给他的食尸鬼常识手册。
几分钟后，警卫脸色煞白地跑回来向麦克尼尔报告说，小白鼠已经死了。
“好，我知道了，感谢您的配合。”迈克尔麦克尼尔拿起挂在腰间的通讯装置，这是他在紧急状态下就近联系同伴时所用的，“舒勒，有人在饮水机里投毒。这一点都不好笑，我是认真的。马上封锁实验室。”
随后，麦克尼尔把不知所措的维亚努带离了现场、将他安置在舒勒准备好的安全屋中。面对着维亚努的不解，麦克尼尔只是平淡地解释说，有人往实验室里的饮水机中投放了剧毒。
“这”特奥多尔维亚努吓得不轻，这是他又一次真切地感受到死神如影随形，“他们没理由这么做的”
“维亚努博士，您对您的研究到底会挖了多少人的祖坟这件事缺乏一个清晰的概念，看来您在dgg工作这几十年全都白干了。”麦克尼尔有些想笑，但他忍住了。正如他自己所说的，以旁观者的角度看起来有些好笑的事情往往残忍得令人不忍直视，“想杀你的不止一方势力，我大概知道为什么这么多年以来根本没人研究出人工食尸鬼食物了。”
他最终还是没把自己原先想把所有产生类似想法的人都宰了的事情告诉对方，那只会让维亚努成为惊弓之鸟。深感人手不足的麦克尼尔犒赏了自己一杯咖啡，回到安全屋里冷静地思考着对策。可信的人太少了，以至于他们找不出足够的人员来保护维亚努。况且，伴随着局势愈发复杂，他们的时间也越来越紧张了。
麦克尼尔安顿好维亚努后，前去寻找主管此处实验设施的舒勒。他见舒勒还在埋头分析，不忍打扰对方，但舒勒却先从摆放在手边的镜子看到了麦克尼尔的身影，便停下了手中的工作。
“找出投毒者不难，分析毒素成分也不难。”舒勒摘下眼镜，用右手摸着自己光可鉴人的脑袋，“问题是，我们负担不起保持目前状态的成本。”
“值得信任的人太少了，我最近忙得分身乏术。”麦克尼尔苦笑道，“他们既然能往gfg里安插杀手和间谍，那我实在没法对和我们有合作关系的其他机构抱太大的信心。”
“别看我呀，你是咱们这个团队的队长，当船长就要有船长的样子。”舒勒只打算做些研究工作，他实在不想再操心其他事务了，“我最近正在和岛田一起设计一个用来高效地筛选食尸鬼的设备，到时候我们可以想办法把它安在足够高的信号塔上，那时整个布加勒斯特市内对我们就不再有任何秘密了。不能只管防御，得主动出击啊。”
在得到了岛田真司全力寻找间谍的保证后，麦克尼尔放心地离开了研究设施。敌人想扰乱他的视线，他只需要让敌人惊慌失措得再难动手就好，不过在那之前他先得知道敌人的身份。通知伯顿前来换班后，麦克尼尔前往博尚那开设于布加勒斯特市区北部的餐厅，他迄今为止还从未过问过博尚私自行动的收获，现在是时候让博尚的自主行动为团队做出些贡献了。
迪迪埃博尚和以往一样，一面看着从飞行员第一视角拍摄的飞行视频，一面怡然自得地哼着法国乡村歌曲。他手里的厨具上下翻飞，向每一个路过的人展示着一心二用的可行性。酷爱法式餐饮的博尚使用的奶酪和黄油总量惊人，麦克尼尔不无恶意地猜想心血管病已经离日渐发福的前王牌飞行员不远了。
“我就做不到这样同时忙好几件事。”麦克尼尔走近他，也向着旁边的厨师打招呼，“如果你有兴趣的话，我们可以比较一下厨艺。”
博尚做完了当前的这道菜，然后擦了擦手，带着麦克尼尔到楼上议事。他最近也在不断地扩大自己的生意，而且他很乐意从失业人群中招收员工既能减小相对开支又能得来美名。赔钱的事情倒用不上他来操心，彼得伯顿那堪称点石成金的理财能力帮了他不少忙，也为他解除了后顾之忧。
只有每次都被迫把收益迅速变现的伯顿在抱怨。
“认真算起来，咱们两个很少有这样惬意地闲下来聊天的时候，麦克尼尔。”伯顿给麦克尼尔和自己分别准备了一份咖啡，“你现在还坚持要把食尸鬼灭绝吗先不谈能否做到，只说理念。”
“岛田最近总和我说食尸鬼和人类可能是同一个物种，还把他写的论文拿给我看，我想他纯粹是在难为我。”麦克尼尔皱起眉头，他上过军校也拿过荣誉博士头衔，但他对学术根本一窍不通，“舒勒不想表态，他说自己没心思管这种哲学问题。假如岛田所说的都是真的，那我的计划就得修改为将食尸鬼变回人类了。对了，你一直在负责舆论调研工作，我想你也许知道谁最有动机去杀特奥多尔维亚努。”
“太多了。”法兰西绅士摘掉厨师帽，优雅地端起了装有咖啡的杯子，“罗马尼亚此番乱局，是eu和美国的冲突等等，你清楚这件事吧最好向我保证你不会为了你真正的祖国而背弃你现在的立场。”
麦克尼尔轻轻一笑，他那藏在墨镜下的双眼中隐含着忧虑。“博尚，我在这个世界既然做了法国人，那我就得对得起这个身份。再说，这又不是什么原则性的问题，我不认为自己的行动会损害合众国的利益。”他伸出右手食指，在桌子被阳光照亮的部分敲击着，“目前来说，我能猜得到eu的对策。既然无法阻止难民和食尸鬼涌入，将其变得无害化就成了最实用的办法，这也是他们可以默许gfg从事相关研究的原因。那么，不希望看到这一点的所有组织和个人都会站出来反对他们。”
法兰西绅士放下咖啡杯，品味着苦涩的滋味。
“食尸鬼的问题，最终还是人的问题。卡萨德正在难民中建立他的影响力，但几个月之内是不会起效的。既然岛田已经表示食尸鬼可能是一种变异的人类，我想我们该和他们建立一种比较正式的同盟关系了就算你想把他们赶尽杀绝，有些人也不会允许的。”
“我同意。”麦克尼尔举手表示赞成，“不过，我得先让帕克成为食尸鬼的领袖。不管那些蛆虫藏在哪一边，我都要把他们揪出来踩死。伙计，我知道这对你来说很难办，因为正有许多难民在欧洲到处搞破坏试着引导一下舆论，让人们把目光集中在真正的威胁上。”
当天晚上，麦克尼尔遗憾地从岛田真司处得知，投毒者已经服毒自杀。接到检测报告之后，麦克尼尔立刻看出来那是cia常用的药物配方之一。
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