姜月煮了一壶清热解暑的甘草汤,往各位将军的营帐中挨个分发。
大家看到她，先是一声叹息，喝了她煮的甘草汤,叹息声更大了。
她是最后才送到聂照营帐的。
姜月走进去之前，紧张地握紧了碗，做足了心理准备,才神色如常地挑起帘子进去。
聂照站在案几前，头发松松散散的，已经好些天顾不上重新梳理，上面蒙着一层浮灰，他的脸颊消瘦,也有些脏污，眉头紧缩,这些天姜月从来没见过他的眉头松开过。
他此时的狼狈憔悴，疲惫不堪,与当年第一次相见的样子相差十万八千里。
姜月鼻头发酸,深吸一口气,才走进去,说“三哥,喝点甘草汤吧，各位将军那里我都送去了。”
聂照现如今听到她做了什么吃的喝的，都下意识浑身一颤。
姜月端着碗,碗里盛着漆黑的液体，在烛光下闪着油亮亮的光,他下意识喉结滚动一番，身体是想拒绝的，但姜月眼睛鼻尖红红的,看样子是哭过，他只有痛痛快快仰起头，捏着鼻子闭气，把甘草汤一口气灌下去的份儿。
又咸又苦又甜
聂照抚了一下自己的胸口，强忍着呕吐的欲望，冲她笑笑“喝完了。”
姜月轻快地走过去，在他身边坐下，平静得不可思议“三哥给我梳了那么多次头发，这次我也给你梳一次好不好”
“你难得这么懂事一回。”聂照笑笑，便仰着头，压低了身子，随她去弄。
姜月慢慢的，用篦子篦干净他头上的尘土和砂砾“可是我梳得不怎么好，三哥不要埋怨我。”
聂照已经有些困了，闭着眼睛闷闷的，凸起的喉结动了动“我什么时候埋怨过你”
他此言一出，姜月的眼眶愈发红了，梳子掉在地上，眼泪要溢出来，她仰起头，咬着发抖的唇瓣，硬生生将泪逼回去，和他说“三哥，我不想死。”
“不会让你死的。”聂照抬起手，要给她擦眼泪，却一片眩晕，身体不听使唤地跌躺在地，他茫然地强撑着抬起头，看到姜月的表情，还有什么不了解的。
她给自己下了药，要去抚西，要去找霍停云自首，聂照摇头“不，别，你就算去了，他也不会遣兵放粮”
“我知，此事因我而起”姜月话未说话，聂照已经用尽全身力气打断她，他气喘吁吁吼道“不关你的事是霍明爱咎由自取你做的最错的一件事就是没有杀了方巡，斩草除根是我的错，我没能保护好你”
无论什么时候，无论有多少人责怪她、怨恨她，聂照永远都是这样，会毫不犹豫站在她这边，说她没有错，他是这个世界上，对姜月最好的人，他会永远护着姜月。
“我就知道，三哥对我最好了。”姜月的泪珠此刻完全控制不住，一串串滚落，她弯下腰，笑着抚摸聂照因为缺水有些干燥的皮肤。
“我也知道，就算我去了抚西，霍停云也不一
定会援兵逐城，但是军中将士们大多不知啊。
他们只知道，是聂将军，因为一己之私舍不得妹妹，才令逐城陷入如此困境，明明只要交出我，霍停云就会援助他们，生死存亡之际，他们只是想活命而已，哪怕有一线生机，所以他们怨恨你，怨恨我，如今士气低迷，怨声载道。
我看到你画的地图了，只要拿下远城，到时远城与逐城互为犄角之势，就能协作御敌，可是刘将军不允许，这是谋反，如今将士们也不会听你的，你做不到先斩后奏；我也看到你给公子引写的信，你要把我托付给他。”
聂照的脑袋愈发昏沉，身体使不上力气，已是半句话都说不出来，他教姜月明是非、断局势，是要她保命的，不是要她去送死的。
他眨了眨眼睛，第一次当着她的面流泪，用痛苦地眼神看着她。
姜月帮他擦掉眼泪，吸了吸鼻子“只要我一去，那死局就可解，若霍停云能良心发现最好；他若是违约，将士们就知道了，这件事不是我的错，我的死反而会鼓舞军心，我死得如此壮烈，到时候他们一定会听你的，你就能带人南下远城。刘将军再不满意，事已成定局。”
她真的很舍不得聂照，他扶持她从蒙昧到懂事；从孱弱到强健，他们的关系，早已不是名义上的兄妹那么简单，他们离不开彼此。
姜月上前抱住他，语气轻快，话是安慰聂照，也是安慰自己“我十一岁的时候上吊没死成，大抵老天就是留着我有用的吧。我走之后，三哥你不要伤心，快点振作起来，我等着你成为三军统帅，到时候你想我了，就用我的香炉点一炷香，我会看到的。
将来写族谱了，可不可以把我写进去，我知道我还未及笄，是早夭，不能进族谱的，可是我想和三哥写在一起，我们就一直是一家人。”
他喉舌被堵，姜月就当他是同意了，她把头发上的丝带拆下来，连带着两个银莲蓬放进他掌心还给他，利落起身，毫不回头地离开，掀起帐外一片烟尘，生怕再多看一眼就又贪生怕死了。
聂照眼前一片模糊，死死盯着她的背影，却不得挽留，只能瞧见那缕随着她离去时卷入眼前的尘土沸腾、模糊、消散，他仰在地上，接连呕出两三口血，却吐不出姜月骗他喝下的药。
最后药效终于完全发作，他的眼前一片漆黑。
聂照再醒来的时候，已经是第二日清晨，他的帐中围满了人，皆是神色莫测，他们一副不敢与自己对视的模样，他就知道，姜月被放出去了。
他怔忡着起身，药效未过，人倒在地上，小瓦前来扶他，他却不知道哪里来的力气一把将人推开，嘶吼着质问“你们为什么要放行要杀了她吗”
众人不言，聂照撑着身子跌跌撞撞站起来，发丝混着汗沾在他的脸颊上，他愤怒过后，只剩下茫然和脆弱，跑去拿自己的盔甲“你们明知道霍停云不会帮逐城，却要放她出去，为什么为了用她的血挑起将士的恨意重振士气吗这和杀她祭旗有什么区别”
小瓦含着泪
上前又要扶他“哥，妹妹是为了百姓，为了全军将士，也是为了你去的，她不去，早晚那些心怀不满的人会逼着她去，到时候你也完了。”
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他的兄长、嫂嫂、侄子他一个都护不住，他只有姜月了，为什么也要把她夺走呢
少时大祭司为他们占卜命格，说他七杀坐命，极凶极险，六亲缘薄，坎坷半生，若世上有七杀，只管索他的命，不要索他爱的人命。
小瓦摇头，泪如雨下“哥，妹妹一去抚西，我们就与霍停云交涉了，他不仅不还人，甚至连之前的承诺也不愿意履行，胆敢前进一步者，皆射杀，我们退而商议，只把百姓送进抚西安置，他们还是用箭矢作答，只把牛力将军放回来了。
哥，妹妹回不来了，百姓救不了，逐城也守不住了”
刘方志还不死心，在抚西城下和霍家据理力争，喉咙险些喊破。
消息在昨夜传得飞快，没多一会儿就绕遍了整座逐城，李宝音本是随着父亲来押送粮草的，如今听说消息，恨得咬牙牵马，跑出营中。姜月是为她才遭这么大罪的，要去也应该是她去
去抚西免不得要穿过逐城，李宝音才骑马到城门，就见城内已经站满了或粗布麻衣，或衣衫褴褛的人，他们有几百个，举着火把，在夜色中好像燎原的星火。
阿泗站在最前面，他上前道“姜月为灾民施粥，救济过灾民，也保护过百姓，他们想一同前去，哪怕力量微薄，也想能尽一份力，不管是跪下请命还是什么，只要能有希望帮到她。”
姜月原本的养母姚金娣夫妇也眼眶通红，互相搀扶着点头。
胡玉娘抚着心口，亦是气愤“他们若是要钱，老娘我有的是钱”
李宝音眼眶红了，翻身下马，向他们跪谢，然后默不作声地上马，百姓跟在她身后出城，一支支火把在山路上蜿蜒，像一条微弱却光明的萤龙。
逐城到抚西有四十里路，他们走走停停，直到第二天早上才到。
抚西城门紧闭，守卫森严，不许他们入内，他们哗啦啦地集体跪下，错落不齐地呼喊
“请都督放了姜月”
“请都督放姜月回来”
“”
却无人应他们。
聂照扶着柱子，强撑着走出去。
外面阳光刺目，红色的血，灰色的墙，蓝色的天，鸟雀腾飞，安静祥和，好像与往日并没有什么不同，唯一不同的，就是外面密密麻麻站着的人。
他们见到聂照，齐刷刷跪倒在地，发出一片轰隆隆的，铠甲触碰到地面的闷响，都低着头，不敢与他直视，齐声道“我等悉听将军差遣。”
呼声冲破云霄，豪气干云，其中含着几分恼怒和愧疚。
聂照
后退一步，有种痛彻心扉的可笑，不由得僵硬扯了扯嘴角。
他的威望，他的军心，是姜月替他换来的，有什么用呢姜月没了，他也不会苟活。
刘备为子龙肯摔阿斗，他心中无如此大义，万舍不得姜月。
姜月说她该死在十一岁，聂照他自己何尝不是多活了几年人有两条命，一条在躯干，一条在魂魄，魂魄上的命一死，躯干上的命就是行尸走肉。
姜月救活了他魂魄上的命，他的命是她的。
聂照握紧拳头，把姜月留下的丝带缠在腕上，举剑“点三千精兵，随我攻下远城”
抚西与逐城通向的道路已经全部堵死，且有重兵把守，唯有远城迂回，方能进抚西。
姜月无论是死是活，他都会把她带回来。
刘方志身中数箭，奄奄躺在床上，听到外面的喊声，就知道聂照到底是要南下远城，这一步走出，那就是谋反但如今除此之外，再无别的法子能保全逐城百姓。
他以为只要忠君爱国，就算有阉党作乱，延误战机，逐城保不住也没关系，他们只要留有一息，带着百姓退而避之，早晚能攻回去，所以他不肯把姜月交出去，可是他未曾想到这些权宦如此心狠，竟然连满城的百姓都不要了，他们要把百姓留在城中等死啊
若非姜月这次去的决绝，恐怕等到逐城真的守不住后退之时就晚了。
他抬起手，招呼副将“如今聂将军南去远城，我们要想方设法拖住勒然，筹集一些金银，假意降之，待攻下远城，百姓移之再行决战。”
副将犹豫“可假意献降，使者可就有去无回了，谁做使者”
账外传来一叠叠问候声，是城里的人来了，刘方志语气暂歇，传道“请进来。”
门毡被掀起，般若一身白裙，持扇走入，巧笑倩兮，有种雌雄莫辨的美感，晃了众人的神“将军不如考虑考虑我我不过一介男娼，死不足惜。”
姜月被押入兽园，扔进一间空笼子里，四周犬兽沸腾，听得人心肝发颤，霍停云咬牙切齿，忽然发出狞笑“你终究是落在我的手里了，我儿之痛，必叫你百倍受之”
姜月既然来了，就知道自己的结局，她抱着肩蹲坐在地，轻蔑一笑“你知道你的儿子霍明爱最后是什么结局吗他被扔下悬崖了，好多野狗啊，把他咬成一块一块的，如今应该都变成粪便了吧，他作恶多端活该”她说完，忽然忍不住似地笑起来。
霍停云被她笑得怒火中烧，狠狠朝她砸了茶杯，继而阴狠道“来人，放野狗进去今天先放一只，明日两只，后日三只，我看看到底能挺过几日。”