存菊堂内，草药味浓重。
胜利的豪情，很快变成了淡淡的忧郁。
一帮胳膊跑马的少年，也终于意识到了这一行的残酷。
吊着胳膊的雷老虎，和李郁商议后做出了一个慷慨决定。
账面的4000多两白银，每个弟兄拿80两，受伤的8人每人再加50两。
刘千拿50两，刘淮生拿60两。
从此，每月每人例银2两，府城独一份的高收入。
消息传出去，许多同行想跳槽。
数日后，一个不速之客登门了。
“李兄，别来无恙。”福成一进门，就大声嚷嚷。
“福兄，好久不见。”李郁也是笑脸相迎。
“害，别提了，我替老爷子去了一趟京城，王爷府邸，大小军机的宅子都拜访了一遍。”
“令尊这官当的不易啊。”
“想在大清朝当官，就得迎来送往。送的多了，朋友就多，花花轿子众人抬嘛。”
福成喝了口茶，翘起了二郎腿，突然又问道
“李兄，想过捐监吗”
“怕是手头不够，我现在想买地皮扩建堂口。”
“看上哪块地了”
“还在权衡中，城里的地皮贵，城外地皮便宜。”
“要我说，还得城外置地。”
“请福兄赐教。”
一炷香的工夫后，福成走了，约李郁当晚去漱玉楼寻欢作乐。
而李郁则是呆在屋内，思索这家伙说的那一番话。
他的建议是买城外的地，然后自己盖房子。
因为存菊堂是打行，不黑不白的业务。
阊门这块在城内，在官府的眼皮子底下，很不方便。
而郊区，天高皇帝远，不容易走漏风声。
尤其福成意味深长的说了一句“你敢保证哪天不藏点利刃，又或者藏个把江洋大盗，杀个把人吗”
存菊堂的名声，在苏州府越来越响。
正如李郁事先预料的那样，范家没有后续举动。
因为范家族长明白，螳螂捕蝉黄雀在后，朝廷就是那只黄雀。
乾隆可不是一位宽仁的皇帝，他巴不得范家做事出格，借机打压一下范氏一族。
于是，苏州府很多打行的坐馆都后悔不已。
太胆小，错过一次扬名挣大钱的机会。
雷老虎依旧那样，每天打熬筋骨，对于大嫂也不甚沉迷。
而且，堂口的主要事务都交给了李郁，信任有加。
以至于，外面有人嚼舌头，说存菊堂到底姓雷还是姓李。
李郁对此并不理睬，他在忙着做一件大事。
买地，盖房子
在牙行的建议下，他勘查了几個地块。
其中有两块荒地颇为满意。
一块在府城北侧3里外，面积约15亩，售价100两。
另外一块在府城西南侧10里外，面积30亩，售价仅有120两。
乾隆年间，江南的一亩水田正常售价在八两左右，极少超过10两。
而旱地，荒地，3两到5两不等。
一亩666平方米，相当于一个标准篮球场。
李郁亲自勘查后，决定选择第二块地。
这块地的东面不远，就是石湖。
更妙的是，这块地的地势较高，比周边高出很多。
牙行的人很实诚，不敢欺瞒自己，怕被沉尸大运河。
“大官人，小的不敢说半句假话。”
“这块地优点是便宜，缺点是比周围高一截，没法做水田。”
“另外还有一个缺点，不安全。”
李郁一愣，追问
“哪儿不安全”
“太湖的水匪，喜欢从附近上岸。”
“真有此事”
“不敢瞒大官人，太湖的水匪来无影去无踪，前些年经常从胥口上岸打劫。后来官府在胥口驻兵，打了几次仗。水匪们打不过官兵，就绕道走这附近上岸了。”
李郁如今在府城里也是有身份的人，常被人叫做大官人，他也接受了这个称呼。
“这块地，我要了”
牙行的人一愣，压根没准备成交。
“大官人，您要不要再考虑考虑。”
“不必了，此地山清水秀，当做堂口正好。”
牙行的人表现得很有职业素养，先是带领李郁爬上附近的上方山，俯瞰周边地形，详细讲解。
第二天又约来这块地的主人，震泽县的一位举人，围绕地价进行了激烈讨论。
最终以103两成交，并在官府备案，重发地契。
李郁很满意，多给了牙行2两赏银。
牙行的人开心的屁颠屁颠，结交了一位很有实力的大主顾。
苏州府的牙行，业务非常齐全。
买卖房屋、土地、男女、骡马、车船都有涉及。
一事不托二主，李郁又让牙行帮着寻找几十个泥瓦匠，木匠，准备盖房子。
此地距离胥口镇不远，而胥口的香山匠人天下闻名。
这一点，巍峨的紫禁城可以作证。
3000里外的紫禁城，爱新觉罗弘历正在听取臣子的汇报。
他坐的龙椅，就是几百年前的一位香山匠人打造的。
“皇上，如今四海升平，盛世气象，臣建议向全天下征集善本古籍，修四库全书。”
“奴才附议。”
“朕准了，让礼部去办吧。”
“皇上英明，臣等告退。”
一干跪着的大臣们齐刷刷起身，低头弯腰，后退数步后，迈出大殿。
仿佛不是一个个鲜活的个体，而是机器人。
直到出了皇宫，一个个灵魂才归位了。
迈着得体的方步，脑袋昂起来，手背在身后，官威赫赫。
他们是帝国的精英，揣摩皇权的心意，制定社会运行的规则。
而数亿草民，都要在这个规则下运转。
作为一个落榜美术生，李郁知道这套规则的可怕。
从出生开始，就被灌输熟悉一套规则。
慢慢的，规则深入骨髓，世代相传，刻入dna，并成为民族记忆。
能反思，并挑战规则的人寥寥无几。
还好，李郁就是这样的人。
而且，存菊堂的弟兄们也是类似的人。
和读书人，官绅，商人，还有大部分百姓不一样。
接下来，给堂口盖房子，李郁不可能全程监工。
他吩咐范京来负责，监督工程质量和进度。
范京喜滋滋的接受了，并表示一定做好。
有野心的人，大多是能干事的。
盖房子的图纸，是李郁设计的。
一些细节方面还需要打磨，于是李郁找上了福成。
这个官二代每天就忙着吃喝玩乐，花银子。
“李兄，什么时候再给本公子画一幅尝马图润笔费好说。”
“什么马”
“扬州瘦马。漱玉楼新来了两匹西域马，一个字，绝了”
李郁说对于女色不太看重，虽然他画的一手好椿宫。
福成表示打死都不信。
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