春去秋来。
转眼间。
又是一年过去。
在庆安二十三年的春耕时期，李童氏终于松口，租了三亩在青山县外的河沿地给卫图夫妇。
不过在租子方面，李童氏没有丝毫松口，和其他佃户一样，地里打出的粮食，要上交六成。
好在李家的租子包含了官府征收的地税，不像其他财东家，地税要佃户出。
换言之。
卫图种上三亩地，除去交租子的六成，剩下的四成都是自个的。
此外，种麦的同时，也能在麦苗的间隙，种些黄豆。
这也是另一项增收。
在麦子黄熟的前半个月，老爷李耀祖带卫图这个仆从，一同进了府城，给大儿子李兴业交纳在府学书院的束脩。
“府学教谕真不是东西，明明麦熟还得十来天，非要这个点交束脩，摆明是想多搜刮一点银子”
路上，李耀祖骑在马上，由卫图牵着往府城走，其一边走，一边回头看着身后运粮的骡车，然后抱怨今年的束脩交的太早，让他白白损失了银钱。
卫图保持沉默，静静听着李耀祖的长吁短叹、自言自语。
每年。
收粮前。
收粮后。
粮价是两个价。
看似交了同样的束脩，但因为粮食时价不一，府学书院借这個时间点，转手倒卖，能赚上不少钱。
对于府学的这些龌龊，卫图从李耀祖口中听了没有十遍，也有八遍了，早就耳熟能详了。
“再过半个月，粮食打完后，缺的钱也就攒够了。”
“就剩下说服李耀祖和李童氏，赎回身契了。”
卫图暗自寻思。
跟计划中的差不多，经过一年多的省吃俭用，他手上的钱距离十两赎身银已经差不了多少了。
现在，缺的只有说服李耀祖和李童氏同意他赎身，将身契归还于他，并愿意写书信证明。
然而
就在卫图寻思如何说赎买自己身契的时候，抱怨完府学教谕的老爷李耀祖，却突然开口与他搭起了话。
“卫图，你身材魁梧，力气也大，要不待在兴业那边当个小厮。”
“保护他。”
“我这个当爹的，也就能放心一点了。”
李耀祖勒紧缰绳，促使马前的卫图停下，然后居高临下的看了一眼卫图，摸了摸颌下的山羊胡，眸底闪烁着精光，说道。
“大少爷身边有人伺候着呢，我去了是抢位呢，坏了大少爷的读书心情就不好了。”卫图怔了一下，寻了一个合适的理由，搪塞道。
“再过大半年，就是县里的童试了。”
卫图又补了一句。
县里文举和武举的时间相差大概半个月，文举在前，武举在后，因此他对童试的时间知道的一清二楚。
“也是，不能误了兴业的学习。”李耀祖踌躇一小会，重重的点了点头，没再复提这件事。
不过。
李耀祖没复提。
但卫图却将这件事记在了心里。
“李耀祖趁秋忙的时候，想要支开我，是打着啥想法”
交完束脩，往青山县李宅赶路的途中，卫图一直在寻思这件事的缘由。
老爷李耀祖是个不好相与的人，这是李宅一众下人的共识。
而这，也变相说明了李耀祖的精明，不好糊弄。
他能想到变更随从会影响到大少爷李兴业的读书问题，难道李耀祖会想不到这一点
这是不可能的事
回到李宅。
卫图寻了当大丫鬟的彩霞，将自己心中的困惑讲给了彩霞听，然后询问彩霞的见解。
彩霞和他是同一批进入李宅的下人，关系向来不错。
他和杏花婚事被李童氏宽允的消息，也是彩霞借春兰之口告知的。
“照我看，可能是老爷打起了杏花姐的主意”
彩霞将卫图拉到廊角，找了一个没人看到的方位，低声说出了自己的判断。
“最近大奶奶不太高兴，前些夜里，我就听老爷和大奶奶在吵，说老爷和那些佃户的婆姨有染”
“老爷支开你，你租的田没人打理，杏花姐就任凭他拿捏了。”
彩霞一字一句道。
“好阴险的心思”
听完彩霞的话后，卫图的脸色顿时就黑了下来，恨不得当面就将李耀祖五马分尸、千刀万剐。
以前。
他听过一些佃户为了租财东家的好地，会献上自己的婆姨陪睡。
但不曾想，这看似“和善”的李宅，也充满了这些算计。
让他去当大少爷的随从，恐怕不是李耀祖心里真正的想法，借此事逼迫他就范，献上杏花才是其真实目的。
不就范。
辛苦一年种的粮，就白白荒在地里。
不就范。
明年还想租这么好的田，就是没门的事。
至于为何李耀祖不直接逼迫以前没嫁人的杏花依从，他也能猜出大概原因。
一者，是因为李童氏治家严，又有些善妒，不准李耀祖纳妾，对身边丫鬟下手。
就连彩霞这个大丫鬟，做了通房丫鬟这么久，现在还是清白之身。
二者，也是因为家风，总不能在李宅门内传出李耀祖这个大老爷喜欢狎戏丫鬟的传闻，这样就是败落了名声。
李耀祖自身也不想这种事发生。
三者。
玩弄丫鬟。
给不给名分，都是一个难事。
而迫使佃户婆姨就范，就没有后顾之忧了。
乡下贱民，没有“身死事小、失节事大”的封建礼训，只要这事不被人知道，便可轻轻揭过去。
“这事我知道了。”
“谢了，彩霞。”
片刻后，卫图将攥紧的拳头缓缓松开，对彩霞躬身道了声谢，说道。
“没啥大事。”彩霞笑了笑，“以前我被大奶奶罚的时候，杏花姐偷偷给我送过吃的，这个恩，我一直念着。”
回到堂屋。
喂完半大黑马后，卫图打了几遍养生功，热了热身子。
“以我现在的武力，搏取武举功名即便不是板上钉钉，也是相差不远。”
“直接找李童氏言说赎身，以她的聪明，应该不会拦我。”
卫图忖道。
浅水养不出真龙。
他相信李童氏应该明白，留一个心存“反骨”的武师在家，会惹出什么后患。
“倘若不成”
“李童氏不智”
卫图眸中露出一丝狠辣之色。
心怀利刃，杀心自起。
以他现在的气力，屠戮一整个李宅都不是难事。
当然，他惦记着李宅对他的活命之恩，不会如此做，不过逃离李宅，落草为寇，成为刀匪还是会的。
他已经受够了唯唯诺诺。
两条路。
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