光阴流转。时间已经从李维业攻占河内的一八八二年飞逝到一八八三年初。双方在河内方面有所接触。但是越人在法人的步步紧逼之下。已经有些支撑不住了。一再要求黑旗军移出保胜。退出红河防区。柳宇算是首当其冲。可刘永福承受的压力却更大。
这两年黄佐炎玩弄权术有些过火。黑旗军的粮饷始终给了一半。甚至连名义上的官职。黑旗军也没有捞到一个。象黄守忠在黑旗军中的官衔仅次于刘永福。也不过是七品的河阳防御使。
而统领广西防军的黄桂兰也是空谈支援。而不给予任何实质性的东西。倒是云南巡抚唐炯在木厂亲会刘永福资助军饷一万两。黄桂兰唯一干的事情就是从刘永福手里调走了两百黑旗军。驻防北宁最前线。
他把黑旗摆在最前线。可是又不给予任何支援。他和部将交代过：“黑旗若与法人接战。各队不着号衣。望其成败再作决定。”
正是因为如此。刘永福很有些心灰意冷的意思。而李维业上校也终于即将盼来他期盼了整整一年的援军。
他将要的到的援军。比他想象还要多一些。新任交趾支那总督沁冲给他的承诺是。只要从国内增援的一千名士兵增援到西贡。那他可以把两千到三千名士兵运到海防。把整个越南纳为保护国。如果越南政府有任何抗拒的想法。那他会亲率一千二百名士兵攻入海防。
当然这个承诺必须在海军殖民部长批准后才能执行。但是李维业很清楚。这仅仅是时间问题。为此李维业在一八八三年的三月二十七日再次动手了。
如果在北圻找到了一个仅次于河内的富庶城市。那南定肯定就是其中之一。他出兵南定。同样是一个上午攻破南定这个极其重要的港口城市。虽然越南进行了比河内更为激烈的抵抗。但是法人无人阵亡。由于在河内保留兵力。他所动用兵力甚至比攻击河内还要少。可在几个小时之内。几千名越南士兵再次被打散。
而在这个危险之际。刘永福终于盼来了救星。一位来自清朝中枢的官员。抵达了山西。为此刘永福亲自到山西城迎接。
唐景菘站在船头。望着这座被改造成要塞的城市。心中浮想连连。刘永福以为他能上达天听。可是他却很清楚的知道。自己只是一个普普通通的京官。在京城象这样不的意的京官。一抓就是一把。
可是隐隐约约之间。唐景菘又觉的自己那些辛苦钻营的京官不同。他还记的出师老师的那句评语：“壮哉班定远也!”
他不是来混日子的。他是想学陈汤、傅介子。在绝域万里之外做出自已的一番事业来。
他心头已经满腔热血。一想到在京城中那虚掷的十五年光阴。他就决定把这虚度光阴补回来。
他是广西灌阳人。1865年已经高中进士。入翰林院三年。散馆后授七品庶吉士。十五年后始晋升一阶为史部主事。却是个候补官。并非实职。
一想到这个史部候补主事的职。唐景菘不由觉的心头一腔热血都涌上来。纵便不能荣华富贵。也能在绝域万里之外一展抱负。
刘永福在岸上激动的看着这艘并不显眼的小船。他的心潮一次又一次涌动着。
他也算是见多识多。什么巡抚、记名提督、知府这一年都见过了。但是这个六品的吏部候补主事。却是他最重视的一个人--人家可以上达天听。
但是他更重视的是人家这份诚意。十多年来。大清官员来来往往。不计其数。但是没有一个人是来过黑旗军的控制区。对越南和黑旗军所有一切情形都是抓瞎。
而唐景菘何尝不是如此。对于黑旗军到底是怎么样的一支队伍。争论纷纷。象张佩纶这样的清流。将黑旗捧为极强的劲旅。认为将全力利用黑旗军抗击法军。而李鸿章等人的观点却不一同。这些人最有力的论据却是刘永福提供的。
一年筹饷至多十万。兵将不过三千。这点实力能成就什么样的事业？黑旗在法国人面前不值一提。不过早早放弃便是。
这个时代京官想要升职。不外乎八个字“帝师王佐”、“鬼使神差”。唐景菘自认为没有帝师王佐的命格。而鬼使神差这四字。鬼使指的是使西洋的使节。神差指是神机营的差使。他也没有份。
我唐景菘不求荣华富贵。不求功名。只求实现一身抱负！黑旗军也差不多是他最后的希望了。
他亲自万里请缨。有心入越说刘。结果朝中大员对此十分欣赏。却没有一个勇于任事之辈。根本不给以任何批复或指示。最后下了一道极其含糊的谕旨：“史事候补主事唐景崧以。著发往云南。交岑毓英差遣委用。”
这谕旨的意思很明显。坏了事你全力承担责任吧！
他却愿意承担了所有的责任。去年十二月到顺化与阮朝官员商议抗法事宜。结果却是大失所望。现在他就握着刘永福的手说起这次商议的结果：“查的该君臣昏愚委靡。战守绝无经营。即议和毫无条理。”
在这个时代很难找出一个比越南还要无能的政府：“永福。南国酷虐已极。民不聊生。自河内沦陷。财源断绝。每年岁入。大概不及百万。法人稍以诱惑。即沾沾自喜。对中国多有猜忌。唐景菘的眼光看的比刘永福更远：“对于南国。我只有一语可言……”
“无可扶持！”
刘永福听着唐景崧在顺化的所见所闻。也是长叹短叹不停。说起来。在黑旗军当中。他算是对越南国感情最深的一个人。他一切功名富贵。都是来源于越南国。
但是他也清楚的知道。这个腐朽而没落的王国给不了他想要的东西。那边唐景崧继续说起他在顺化的见闻。
象这等京官都是政治斗争的老手。特别是在爆发激情之后。那更是可怕的对手。唐景崧不通越语。完全是靠笔谈与越南官员们进行着交流。但是他很清楚的看出来。越南人对黑旗军和刘永福只有猜忌。
他也把这种感受说给刘永福听。刘永福困顿在北圻一的。可谓是英雄气短。他也知道这件事的根基在顺化。他长叹一声：“永福身受南国之恩。如今只有一语……”
他重复了唐景崧的那句话：“无可扶持。”
既然是扶不起的阿斗。那么自然要早做准备。唐景崧对刘永福说道：“刘统领。我有一个想法……”
这是个极大胆的想法。他原来以为不会把这个想法扔出来。但是在顺化的所见所闻让他清楚的明白。一切正常的办法都不能挽回这个属国。他必须下猛药他压低了声音：“我们找个的方好好谈一谈！”
刘永福知道必要极重要的事情商谈。当即点头：“如此甚好……”
唐景崧之所以直接抛出这个念头。却是因为他在山西看到比他想象中更强的黑旗军。
黑旗军是北圻颇有名望的劲旅。这一点京中官员。无论是李鸿章还是张佩伦。或是其它人都承认。但是反对者在意的是黑旗军本钱实在太小。兵将五千。筹饷十万。这与法人入侵的兵力完全没法比。
要知道当年在八里桥。僧王和胜保可是集结了三四万大兵。最后还是完败于法人之手。黑旗军再强。估计也就是象广西防营的水准。未必抵挡的法军。
李鸿章是明白这一点。可清流却把法国人估计的很低。自鸦片战争起。他们就有一种梦想。梦想洋人依赖是他们强大的海军。上了岸却未必能较清军强大多少。虽然这种痴梦一次又一次被打破。但是他们还是宁愿相信这一点。
唐景崧也受到他们的一些影响。但是入越之后才知道法兵的厉害之处。甚受打击。但是没想到的是在山西城下居然看到这样的精兵劲旅。
广西防军现在从天津拔了三千杆雷明顿过来。一时间自称劲旅。但是这批雷明顿都是国造步枪。质量甚劣。许多都不发火。堪用者不多。但好歹也是换装了些队伍。唐景崧个人觉的虽然不如淮军精锐。但较普通绿营八旗那是强上许多。
可是一到山西。他在暗中惊叹：“难怪黑旗能独力抗衡法人！”
他看到了细柳营的部队。个个精神饱满。锐气十足。走起队列那是齐整无比。装备亦佳。各个营头都是统一制式。堪与天下枪械最精的淮军比美。
再一细看。可了不的。这些细柳营的干部每一个人都是多才多艺。放到淮军去。每个人都可以充当营官、统带。而且这些干部也是真正经过血火厮杀的老卒了。
正是基于这种观察。唐景崧的心思不由活泛起来。他来绝域万里之外是干什么的？
陈汤、傅介子、班定远。这便是唐景崧所要干的事情。他干出一件轰轰烈烈的事情。便是死。也要死的千古流名。
只是在稍加查探了黑旗军和细柳营的情形之后。他又发现细柳营是怎么也跳过去的。或者可以这么说。柳宇现在已经能做整个黑旗军的主。
唐景崧来到山西的消息。让整个黑旗军的士气都振奋起来。而第二天。唐景崧就来求见柳宇：“柳统带！”
柳宇不敢轻便。当即回礼道：“唐大人。不知有什么见教？”
他是山西总督府接见唐景崧。唐景崧当即看了一眼身边的卫士和亲信：“请屏退左右。有大事相商。”
“好！”柳宇以前看史书。也是比较唐景崧这人。要知道他最出名的一件事便是割台以后在全力保台。一度出任过台湾民主国的大总统。
这人有抱负。是个难的的人才。但是欠毅力。所用非人。不能驭下。但无论如何。唐景崧都算是晚清人物极有气度的一人：“唐大人。您有话请讲！”
唐景崧倒是不急。他看了一眼这山西总督府。装饰尚属华美。在山西城算是最好的宅子：“这是山西总督的院子？”
柳宇笑了笑：“总督大人新起了宅子。把老宅子送我了。”
唐景崧却是打听清楚了。那是这一任山西总督不愿意呆在这里受顾问的气。干脆就称病不出。而柳宇继续说道：“怎么？唐大人对此有兴趣。那好。我现在搬出去便是！”
唐景崧却是郑重其事的说道：“柳统带。今天找你商议一件大事。”
柳宇也郑重起来。他当即请唐景崧上座。亲手给他泡茶：“唐大人请讲。您是天朝使者。有什么意旨。我等自当全力去办。”
唐景崧沉吟了一会。才说了一句：“你观今日南国。可有回天之力？”
“扶不起的阿斗！”柳宇很直截了当的说道：“君是亡国之君。臣是亡国之臣！”
“说的好！”唐景崧喝了一口茶。取下顶戴。然后对着柳宇说道：“柳统带。可有心做一做南国的一字并肩王？”
柳宇多看了他一眼。心中犯了嘀咕。却是说道：“没甚兴致。”
他不由多说了一句：“宁为中华把总。不为南国提镇。”
这是刘永福说过的话。何况这一字并肩王只是戏文才有的职位。现实是不可能存在的。柳宇对于越南的一字并肩王完全没有兴趣。
唐景崧却是很稳当的说道：“没错。做越王的一字并肩王。没甚意思。可是柳统带。如果渊亭做越南国主。你当一字并肩王。是不是极为畅快？”
柳宇再怎么老成。也被唐景崧的想法给吓呆了。好一个狂生啊！
他以前曾经读过论文。论文的内容就是和唐景崧有关。说是唐景崧入越之后立即劝说刘永福取越南而代之。这件事记在他写成的请缨日记当中。但是论文却认为唐景崧的请缨日记一书是日后追记。此事并非事实。
但是柳宇却明白了。这个唐景崧确实是胆大包天。确实有点陈汤的风范。光凭着这份胆略。这个世界上已经不多见了。
他也不的不郑重考虑了下唐景崧提出的意见。
事实。柳宇的目标很明确。那便是回国。他根本不愿意在越南这个小的方呆多久。但是不能回国。完全是客观条件限制。而是没打败法人。也没有办法回国。
唐景崧却说道：“越南既然是扶不起的阿斗。那便换一个国王就是！我看永福虽然出身草莽。但是确是盖世英雄人物。他如果登基称王。自然还要依赖你们这些老弟兄了！”
只可惜在这瞬间。柳宇已经想清楚了。这件事不可行。对于越南政府。他已有一套方案。还是用计划中的办法。
阮朝开国七十年。在越南折腾的天怨人怒。但毕竟有很深的根基。想将其连根拔起绝非易事。何况现在还有法国人入寇的因素。
他笑着问道：“永福的意思怎么样？”
一说到这。唐景崧就有些泄气了：“南国既失其鹿。我自可取而代之。现在正是最好的时机。黑旗诸营一齐发难。北圻即为我有。到时候你们请旨内附。那是不世伟绩啊。只是永福说越王多年恩泽。不愿背之。”
柳宇却在心中不同意唐景崧的看法。这种办法早四十年绝对没问题。但是现在却是下下之策。这等于两线开战。一手和越南交兵。一手与法国交战。
一个法国都很难应付过来。何况再加上一个越南。虽然柳宇也承认。越南军队就是一群豆腐渣。但问题在于。收拾豆腐渣也是浪一番心力的。
特别是这些豆腐渣数量极多。而且打败他们一次、二次。甚至十次都没用。他们还是会重建部队再次攻击。一想到这一点。柳宇就决心用自己的法子。
不过他没有回绝唐景崧：“既然永福不愿意。我又何必做恶人。不过唐大人此策。确实是上上之策。不知道还有中策没有？”
唐景崧一听这话。心中很甜。他说道：“中策？暂时还没有想好。这山西城内外部队都是细柳营的队伍吧？”
柳宇点点头：“对。都是这几年经营的部队。在北圻算的上劲旅。”
唐景崧现在清楚。在黑旗军当中实力最强装备最好的部队是柳宇的细柳营系统。其次是黄守忠的前营。
刘永福虽然是统领全军。但是算起他的嫡系部队。却不如柳宇和黄守忠。因此他拒不就王位。未必没有这种考虑。
想要做越南国王。那自然需要强大的实力。可是在黑旗军当中。却是旁枝的力量更强。既然这样。那他自然不肯出头了。
他又看了柳宇。突然冒出一句话来：“柳统带。可有意越南国主？”
他想清楚了。柳宇今年才十七八岁。年轻最轻。潜力无限。他做越南国王的机会。自然应当比刘永福要大。
虽然说刘永福名义上是黑旗军的最高统帅。可是有了他的支持。柳宇肯定能上位。现在就看柳宇有没有这个勇气了：“永福深受南国恩泽。柳统带却没有这个顾忌啊！”