没有了沈瑶的缠磨，宋琅便安心地当起了技术宅，以强大的科研精神全身心投注在对内力的钻研上。
一直到沈闻过来找到她，告知她明日荆国皇宫举办的雅士之宴的相关事宜时，宋琅才捏着一小截枯木，眼睛明亮地蹲下身，兴奋举起枯木对着沈闻说：“公子，你看看我的内力练得如何了？”
沈闻瞟了一眼她手中正冒着一丝黑烟的枯木，满脸黑线地问：“你这几天就是这样练的内力？”
“公子，请别歧视它！”宋琅举着冒烟的枯木一脸严肃：“它已经很努力地在发热了。这一缕黑烟的出现，需要精准地操控内力的走向，将其集中灌输到相同的一点，还需要将内力精确控制为源源不断的均匀输出。”
沈闻抬眸，淡淡瞥过认真脸的宋琅，直接将指尖搭上她的腕脉。
下一刻，他眼神微凝，语气带上一丝惊讶：“你练出的内力虽然还很少，但却很是精纯……”
宋琅得瑟地扬起小下巴，摇了摇手中的枯木：“那是！学习这种事上，我一向不走寻常路，我就说了这种方法最为有效快捷吧？说不定哪一天，我就可以一统江湖千秋万代了，到时公子若要飘荡江湖，我必定鞍前马后不让公子挨刀！”
沈闻轻笑出声：“那么，还请宋女侠多多关照了。”
宋琅也甜甜一笑，然后咬了咬下唇，眨着眼讨好地说：“但是，我现在还没有能保护公子您的武器呢！”
“哦？那你想要怎样的武器？”
宋琅眼一亮：“我觉得公子的软剑就极好，我也想练这个。”
沈闻敛眸思考片刻，点头道：“也好。软剑倒也适合女子，我会让工匠为你打造一柄的。”
“公子对我真好！”宋琅立刻泪眼汪汪：“公子，我想先看一下你的剑，琢磨琢磨？”
被宋琅泪汪汪的眼神看得微怔了一瞬的沈闻，下意识地点了点头，刚一点下，他立刻就觉出不妥。
然而宋琅已经开心地朝着他的腰带伸出了手——
右手抓住上面的玉扣往外一拉——咦，抽不出来？难道还是有技巧的？
宋琅拧眉，认真俯近脸观察，然后两只手一起扒拉着他腰腹上作为剑柄的玉扣。
沈闻脸上的热意顿时腾腾而起，他身子慌忙向后靠去，伸出手按住她在他腰间拨弄的手：“宋琅，别——”
“阿琅，我来找你——”破门而入的沈瑶大小姐突然失声，愣怔地看着眼前糜乱的画面。
“你们两个……在干什么？”
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次日，宋琅更换上门客装，与数位门客一起，跟随着目光一直躲闪她的沈闻上了车辇。
一行人乘坐车辇来到皇宫时，已经是将近晚宴时分。宴席设在皇宫前殿，一路走来，四面高挂无数瓜形宫灯，灯光明亮，照映得皇宫一片旷朗庄严。
进入金殿时，殿堂内已是满座的诸国权贵门客，沈闻推着木轮椅在几案前停下，宋琅与三位门客端坐其后。
立时，殿内诸国的公子门客或是好奇、或是不怀好意地看了过来。宋琅岿然不动，跪坐的姿态端庄淡然，眸色平和看落眼前木案，丝毫不受众人各异目光的影响。
沈闻向后瞥眸，看见宋琅点尘不惊的模样，清浅一笑，低声问起：“雅士之宴先是比的文才，然后才是算术。宋琅，你赋诗与对对子的才能如何？”
宋琅也压低声音，却带上一丝求饶的绵软：“公子，求放过！”
沈闻微挑眼角，疑惑看她。
“公子，对于赋诗，我只懂得‘平平仄仄平，仄仄平平仄’。至于对对子，我也只会对‘一枝红杏出墙来’和‘不如自挂东南枝’。”
“咳咳咳……”身旁三位门客剧烈咳嗽起来。
沈闻手上端着的酒洒出了几滴。
“而且，更重要的是，”宋琅抬眸坦然看向他，“公子，我三字经上的字都还没认全呢！”
门客顿时咳嗽得更加凶猛。
沈闻酒杯一翻。
现在他倒真有几分相信她是海妖了。赋诗作对是这个时代文人墨客们必修的基础课程，她连高深奥秘的算术都能运用自如，不会诗赋不说，怎么可能……连字都认不全？她到底是什么妖孽？
正说着，荆国皇帝驾到，众人都起身拜迎，齐齐敬了酒，说着祝词。一时间，殿中酒风生香，一派文雅风流。
敬完酒后，宋琅再次端坐而下，然后低声耳语：“公子，待会的赋诗作对就交给你们了，我先不参与了。”
沈闻无奈点了点头。让诸国的人知道他身边有一位目不识丁的门客，这个脸他丢不起。
宋琅安然一笑，从衣袖里掏出一短截枯木……
沈闻一下子扭过头，不想再看到她。
一番觥筹交错，金杯错落后，各人的几案前都被摆上了一只竹筒，里面是许多长木牌，用以解卷时掷出。
内侍托举着玉盘缓步走出，上面堆叠着的是今天的题卷。诸国公子门客纷纷摩拳擦掌，抖起笔杆，将宣纸铺落案面，提笔以待。
“请诸国公子听题对句——”内侍用尖利的声音报题。
“茅屋七八间，钓雨耕烟，须知威不可屈，贫不可移。”
沈闻指尖轻扣轮椅，微一想，便从竹筒中抽出一支长木牌，轻轻掷出。
“竹书千万字，灌花酿洒，可知安自宜乐，闲自宜清”
身旁门客停下笔，捻须赞叹：“公子果然才思敏捷。”
“再听题——”内侍继续展开题卷。
……
一轮解卷下来，沈闻应对如流风姿清绝，殿内满座权贵纷纷忍不住侧目。这一侧目之下，不但见得贺兰国沈公子雅若流云的高士风姿，更是见得似有一缕黑烟，从清贵公子身旁袅袅升起。
众人凝目一看。
咄！正是一旁划水划得人神共愤的门客宋琅，她正襟危坐，姿态端庄，却是全然不似其余门客般皱眉苦思,为自家公子解忧，而是双目呆滞如神游，缕缕黑烟正从她手中捏着的枯木冒出。
“喂！男人的右手不能随便受伤的，你知不知道？”黑衣男子烦躁地伸手打开垂落眼前的枝叶，不知道左手很不好用么？
瞬间意会了的宋琅满脸黑线。
他咂了咂嘴，才烦闷地接着开口：“我来呢，是为了劝你离开沈家兄妹的。毕竟血杀楼不想与你为敌，谁知你这怪异的女人到底是人是妖……”
宋琅拧起眉，说：“请回吧！公子和小姐待我很好，我暂时无意离开。”
“那是因为你不清楚他们是怎样的人。”黑衣男子折了一根树枝拿在手里把玩：“喏，你知道沈闻的腿是怎么废了的吗？是他娘亲给他下的毒，要是再晚点发现，他可就连命都丢了。”
宋琅微怔。
“他的父亲沈丞相少年时与夫人伉俪情深，约定终身不二娶。不过当上了丞相之后，老夫人整日想着要儿孙满堂，就埋怨他没有给沈家开枝散叶，耳边风听得多了，沈丞相也就慢慢接受了老夫人塞过来的女人。”
说到这儿，黑衣男子嗤笑了一声，手中的树枝慢慢捻动转起：“可惜，谁曾料想那素来温柔如水、端庄高雅的丞相夫人，却也是个狠角色。为了报复背弃信誓的丞相和专断蛮横的老夫人，她要让沈家彻底绝后，让丞相和老夫人痛苦后悔一辈子。”
“为此，她连自己的亲生儿子都不打算放过。她不动声色地在日常膳食中下毒，将丞相毒害至不育，还多次向尚且年幼的亲生儿子下毒，陷害那些已经怀了孕的侍妾。呵，谁能想到竟有人连自己的骨肉都能随意利用、随意伤害呢，等到丞相最终知道了真相时，也就只剩这么半个香火了。”
说完之后，黑衣男子将把玩着的树枝随手抛开，对眼神沉重的宋琅说：“你也犯不着为他们感到伤心，他们兄妹其实本质上也差不多是继承了丞相夫人的性子。就算他们现在表面表现得再温和，对你再好，等到利益攸关的时刻，天知道他们会不会肆意利用你、伤害你？”
他不怀好意地笑着：“来，爷再给你讲讲他们的缺德事啊……”
“不用了。”宋琅冷声打断他的话：“我宋琅不至于连别人对我是真情还是假意都分不出，更何况公子与小姐对我有恩，倘若真有那么一天，我也不会怪他们。”
“啧，你这海底来的女人怎么就那么死脑筋呢？”黑衣男子烦躁地躺下在墙檐上，枕着手看她：“打个商量吧，你这么执着要报恩的话，不如你跟我回去当血杀楼夫人，以后我们血杀楼再也不接刺杀沈闻的单子，你看如何？”
宋琅抬眸瞥他一眼：“虽然你长得丑，但是你想得美呀！你以为天底下就你一家杀手楼？”
男人赶紧支起手肘，撑着头看向她，语带劝说：“但是那么多杀手楼的头儿，除了我都是歪瓜裂枣啊！”
宋琅眉心一跳，思维完全不在同一维度还能愉快地交谈吗？
“……我的意思是，就算你们血杀楼不接单，也会有其他的杀手楼去接。”宋琅瞥向他，语气诱惑：“要不，你把委托人的信息告诉我？”
“哼！”黑衣男子冷哼了一声，无趣地躺回墙头，晃荡着搁起的腿：“不行，我们杀手也是有规矩的。”
“好吧，我敬重你的职业操守。不过——”
宋琅无奈摊手：“既然我们谁也说服不了对方，那以后见面我不会再留情了。”
说完她扭头就走，丢下一句：“你放心，你的左手姑娘和右手姑娘，我一个也不会放过！”
下一刻，身后果然传来了重物栽落声。
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两日之后的清晨，驿馆内停着数辆马车，众人整装待发，即将起程回到贺兰国。
沈瑶搂着宋琅的手臂，不情不愿地出了房门。院子里，一身月色薄衫的李青衿已经久久守候在外，房门一打开，他立刻便抬头望了过来。
触及沈瑶不耐烦偏开的目光，他眼神晦涩，却还是上前拱手，低声问：“沈小姐，可否移步院子外，与在下一谈？”
沈瑶转眼看他，撅了撅嘴，说道：“好吧！看在你那一晚陪我放了许愿花灯的份上。”
宋琅看着两人一前一后走远的身影，微微叹息了一声。
这时，沈闻推着木轮椅来到她面前，伸手将一只木匣递了过来。
“宋琅，这是我请一位名匠为你打造的软剑，你试试看可称手？”
宋琅立刻笑开，接了过来：“公子送的，自然是好的。”
她打开剑匣，取出剑细细抚过亮银色的剑身，然后简单挽了个剑花，欢喜之色溢于言表。
不过……宋琅疑惑低头看向沈闻的腰间，怎么感觉自己的这把剑和他的这么相似呢？连剑纹都相差无几？
原先一直含笑看着宋琅试剑的沈闻，察觉到宋琅看落的目光后，掩唇轻轻咳了一声，嘴唇微动正打算开口解释。
突然，他脸色一凛，瞬间抽出腰间软剑，厉声喝道：“戒备！”
话音刚落，院外四周一股森寒杀气袭来，眨眼间，十来名身穿玄青衣服的杀手提剑飞落院中——
“公子小心！”门客们也迅速拔出自己的武器，格挡住来势汹汹的杀手。
宋琅一惊，正想拿出激光枪，却发觉这些杀手行动间似乎留有余地，并不是致命杀招。电光火石间，她快速思考着其中的不妥，他们为什么会选在白天刺杀？而且是在附近有官兵镇守的驿馆中？
显然沈闻也发现了不对劲，在门客的包围掩护中，他停下剑招，拧眉凝目，眼中是沉思。
“……”沈闻姿态闲散，抬眸瞥了她一眼，又继续低下头看书。
听不到回应，宋琅抬手便将脸上的书取下，下巴搁在木案上：“公子，我们都私定终身这么关系亲密了，你是不是该给我加俸禄了？”
沈闻低下眼眸看她：“不是将你提拔成上等门客，可享受食有肉出有车的待遇了？”
“但是我穷，公子！”
“你缺什么？我会让人为你采买。”沈闻皱眉。
宋琅定定看他一会，忽然开口：“公子，小姐的及笄礼过后，我想离开了。”
她最初的打算是留在他们身边，等过了几年再走也不迟，但是现在她改变主意了。