端带电的工具戳了戳怪物，确认它已经死了，这才围绕它蹲了下来，用旁人听不清的声音窃窃私语。
史宾赛厅长缓缓地起身，在胸前画了个十字，摸出白色手帕捂住了鼻子，同时把一张白色手帕递给西泽尔。
医生从铁门里冲了出来，给那些断臂的军人包扎伤口，这些军人极其精锐，一直强忍着疼痛到此刻，精神一旦放松，立刻就昏了过去。
一名戴着银色圣徽、穿高级军服的人走出铁门，看到史宾赛厅长的时候他愣了一下，恭恭敬敬地行了个军礼。西泽尔这才知道这个老人的地位如此之高，父亲竟然派了这样的人来车站接自己。
“又出事故了么”史宾赛厅长低声问。
“这个月的第二起，”军官低声回答，“枢机会对进度逼得很紧，我们不得不提高了实验的强度。”
“蛮干是没有用的，即使实验体失控，也应该考虑捕捉它而不是直接摧毁”
“来不及了，失控的时候实验体穿着接近成品的甲胄，除了武器系统没有安装。这种武器由失控的实验体驾驭，如果让它离开中央圣所，结果不堪设想。”军官说，“从既有的实验结果也可以看出，一旦实验体失控，神经系统就已经彻底崩溃，慈悲对它们而言是没用的，快点结束反而更好。”
他们在这边说着话，甬道那边已经传来了浓重得令人不安的血腥味，那群穿白色长袍的人正围绕着怪物的尸体，仿佛一群食尸鬼在进食。
他们从金属箱子里拿出锋利的剥皮刀、柳叶刀、劈开关节用的短斧还有不知用途的叉形物，熟极而流地肢解着怪物，看他们的动作，不知肢解过多少怪物了。
紧贴怪物背脊的甲片被拆了下来，隐约可见甲片内部布满金色的细针觉察到西泽尔在远处看，解剖师们相互靠得更近了些，用身体挡住了现场。
“脑白质坏死超过95神经系统受损程度也差不多是这个比例。”
“侵蚀得很厉害啊，最后想必是痛得不行了才要逃跑得吧之前还算是实验体中最乖的呢。”
“这下子又没有合适的实验体了，进度方面又被枢机会压得喘不过气来。”
“谁说没有实验体你不看他们带来的那个男孩么”
声音渐渐低落下去，最终只剩下模糊不可分辨的低语，解剖之后碎片被用铁铲铲起倒入金属容器，由一名解剖师捧了出去，不知道是挖个坑掩埋还是投入那座熔炉烧成灰烬。
所谓实验体的命运大概就是这样的。
西泽尔的脸色苍白得像纸。虽然解剖师们用身体挡住了他的实现，但他仍然看到了被解除武装后的怪物的一部分，那是一截苍白的、细瘦的小腿，恰如挽着裤管踏入海中的少年。
第八节佛朗哥教授
“这位就是西泽尔博尔吉亚吧”军官低头看着西泽尔。
他非常年轻，有着一张英俊的侧脸，结实的肌肉在军服下异常鲜明，令人惊讶地挂着高级军官的领章，很难想像这种年纪的人怎么爬上去的。
“是的，我的职责就是送他到这里，剩下的事情就交给你了，何塞托雷斯骑士。”史宾赛厅长把男孩的手交到军官手里，“从这一刻起，跟着他，保护他的安全用你的生命”
他摸摸西泽尔的头顶，“何塞托雷斯骑士是你父亲在机要副官。在这个暗流密布的翡冷翠，你不能相信任何人，甚至包括我和你父亲。但如果非要选择那么一个人你可以信任的话，那就选托雷斯骑士吧。因为他是为你而生的，他的工作，就是守护未来的骑士王，直到他登上王座”
“骑士王”西泽尔呆呆地看着那位年轻的骑士。
“你好，西泽尔。”骑士蹲下身来和西泽尔握手。
“你好何塞哥哥。”西泽尔说。
“真没想到会被圣座的儿子称为哥哥呢”年轻的骑士愣了一下，以骑士效忠君主般的姿势手按额头，“那么从这一刻开始，您得到了何塞托雷斯的效忠，我将守护您直到您登上王座。”
“带他进去吧。”史宾赛厅长幽幽地叹了口气，“你们还有很长的路要走”
西泽尔坐在黑暗中，托雷斯骑士坐在旁边陪他。这里伸手不见五指，只能通过呼吸声确定对方的存在。
他们已经在叹息之墙内了，踏入那扇门，是完全由钢铁和钢铁管道构成的狭长通道，钢铁管道残留着泼墨般的鲜血，穿白色长袍的人们正在擦拭。
铁门内的通道非常复杂，仿佛一座迷宫，沿路都是血迹，还有尸体，不过已经用黑色的胶袋套好了，那些白袍人正把它们抬出去。
想来那个实验体到达“叹息之墙”前跑了很长的路，克服了很多障碍，还杀伤了很多人，但终究也还是没能逃离这个地方。
最后他们抵达了这个黑暗的空间，摸索着在铁质的靠椅上坐下。一路上两个人都保持着沉默，好像有什么东西沉甸甸地压在两个人的心头上。
外面燥热且充斥着燃烧的气味，这间屋子里却极其湿冷，还弥漫着呛人的消毒水味，闻起来倒像是医院，或者说太平间。
“你看见甲胄里的东西了，对吧”托雷斯骑士忽然说话了，声音很低。
“是的，何塞哥哥，那里面装着一个小孩。”西泽尔的声音微微发抖。
“别害怕，你跟他不一样。”托雷斯骑士摸摸他的头顶，“你为什么”我也想不害怕，可我忍不住”
“害怕就想想你妈妈和妹妹，你很爱她们对么为了她们什么样的代价你都不怕。”
“我很爱她们，为了她们我什么样的代价都不怕。”
“我妈妈已经死了，但我也有个妹妹。我是为了我妹妹来当骑士的，在翡冷翠，做什么事情都讲究门第，没有好门第的女孩子是嫁不好的。我当上了骑士，我妹妹就能嫁给爱她的人，我当时是这么想的。”
“是”随着这句话，西泽尔觉得自己真的安静下来，心跳频率慢慢地降低，呼吸慢慢地平顺。他坐得笔直，挺起瘦弱的胸膛。
浓重的酒气由远及近，醺人欲醉。
“啪”的一声，一束明亮的灯光自上方打下，灯光中放着一把造型简单但看起来颇为舒服的铁椅子。一个白袍人坐在椅子上，双腿劈得很开，嘴里叼着银质的扁酒壶，低头在自己的胯间摆弄着什么。
他穿着一条很瘦长的裤子，裤裆口敞开着，露出花色的内裤这家伙其实是在拉拉链。
周围忽然明亮了起来，西泽尔固然神经紧绷，但真正吓了一跳的却是对面那家伙。
他一跃而起，抓下嘴里的酒壶，高举手臂怒指天空，“混蛋我有叫你们开灯么我裤子拉链还没拉好”
“佛朗哥教授，是您说您一到达指定地点我就开灯的，吩咐我的时候您可没说裤子拉链的事儿。”半空中传来某人无奈的回答，想来灯光的控制是在半空中的平台上。
“今天有新来的客人不知道嘛就不能给我一个足够威严的出场嘛”白袍人气得直跳脚，“密涅瓦机关的名声都给你们这帮蠢货败坏光了”
“是，是，您说什么就是什么好了。那我熄了灯我们再来一遍等您把裤子拉链拉好再来个漂亮的出场”半空里的人对上级显然采取了敷衍的态度。
“妈的他连我的内裤颜色都看到了，还再来一遍”白袍人双腿抖动，以男人小便结束后的招牌动作把拉链拉上，转头看见了西泽尔。
他的眼睛一下子亮了起来，目光灼灼地盯着西泽尔看，眼里满是贪婪，但不是那种野兽看到血食的贪婪，而是小孩子看到玩具的贪婪。
西泽尔非常讶异，从礼车开入这片废墟到逐层进入这个基地，他感受到的是越来越森严越来越恐怖的气氛，此刻他抵达深渊的最底层，见到的本该是魔王般的存在，最后看到的却是这种不着调的货色。
好处是紧绷的神经不知不觉地放松下来。
“佛朗哥教授，按照圣座的命令，我把西泽尔博尔吉亚带来了。”托雷斯骑士站起身来，手按胸口，神色恭谨，“就是这个孩子。”
“长得一点都不像他爸爸嘛”被称作佛朗哥教授的中年男人说，“不过这样才好要是一个缩小的教皇天天在我面前晃，不出三个月我就疯了”
他流露出大灰狼欢迎小白兔来家里做客的笑容，对着西泽尔伸出手来，“叫我佛朗哥好啦，不用像那些罗里吧嗦的人那样叫我教授。我是这间机构的负责人，以后你就把这里当家吧”
“您好，佛朗哥教授。”西泽尔跟他握手的同时心说大概老鼠都不愿意把这里当家吧住久了连蟑螂都会神经衰弱。
“你刚从叹息之门那边过来刚好碰到实验事故了吧没吓到你吧”
“还好，我没事。”西泽尔违心地说。
就在不久之前，一个皮肤苍白四肢纤细的孩子死了，他被解剖后的遗体碎得连母亲都认不出来，却笼统地以“事故”来概括，如此轻描淡写地讲出来。
“其实这种事情也不是每天都发生的，奶奶的如果不是枢机会那帮老变态天天催天天催，还派军队来监工，也不会出现那么多的实验事故妈的你说枢机会那帮老贼，玩政治就玩政治，政治玩腻了玩玩女人也行，非要跑来玩科学他们要能懂科学，我养的狗都能当十字禁卫军元帅了不过说起来我也没有养狗”佛朗哥教授坐下来就开始骂娘。
托雷斯骑士扭头看了西泽尔一眼，嘴角带着一丝苦笑，想来这位教授总这么说话，大家也都拿他没办法。
“说了半天还没有自我介绍呢，”佛朗哥教授发泄了一通对枢机会和军队的怨气之后，这才回归主题，“我的名字是亚雷斯佛朗哥，密涅瓦机关的负责人。你听说过密涅瓦机关么”
“没有听说过，先生。”西泽尔摇摇头。
佛朗哥教授摘下自己的领徽递给西泽尔，领徽以某种特殊的金属材质制成，散发着柔和的金蓝色微光，上面的花纹是一只嘶吼的猫头鹰，背后扬起六枚羽翼。
“六翼猫头鹰，这是我们的徽章。没有听说过是很正常的，听说过才奇怪。这个世界总是这样，真理不被大多数人知道。我们不被世人所知，但我们解读真理，我们代表真理，我们就是真理”说到这里的时候，佛朗哥教授神态高傲，陡然间端庄威严起来，像是换了个人。
“密涅瓦机关是国家的最高技术机关，过去的百年里，大部分技术革新都出自这个机关。历任总长也都是我国的首席科学家，是最接近真理的人，譬如你对面的佛朗哥教授。”托雷斯骑士为佛朗哥教授的话做了注解。
“很多第一次踏足翡冷翠的人都说这是一座奇迹之都，但事实上他们只是看到了奇迹的边缘。时至今日，人类已经掌握的、真正的顶级技术可不是机械礼车和高压蒸汽火车那种粗糙的东西。人类对真理的理解，已经逼近神国的边缘”佛朗哥教授说起技术来不再是那幅不着调的嘴脸，铿锵激昂，每句话都落地有声，无愧于他首席科学家的身份，“你父亲送你来这里，便是要你看到神国的边缘”
“神国的边缘”西泽尔心中微微战栗，人类真的已经摸到的神国的边缘么
“我知道你在想什么，”佛朗哥教授猛灌了一口酒，目光炯炯，“你在想神国的边缘是什么东西那玩意儿能吃嘛”
西泽尔心里说我真没这么想，我也没那么饿，可这话被他咽回肚子里了。
“下面就让我为你揭示这个国家最大的秘密。在看之前请深呼吸，要以对待伟大音乐和伟大绘画的心情来瞻仰它们，对它们赞叹也对它们感恩。百年前，就是这些东西为教皇国争取到了今天的领土，令弥赛亚圣教发扬光大，百年来，也是因为这个东西，西方各国在我们面前噤若寒蝉”佛朗哥忽然高举双手，大力击掌，“光给我们足够的光能够照亮这个世界的光”
他头顶的那盏灯忽然熄灭了，但四面八方同时亮了起来，巨大的黑影从不同方向投射在西泽尔身上，它们古奥如神，它们狰狞如魔
西泽尔惊得霍然起身。他这才意识到自己所处的地方是一间冰库的正中央，他的周围都是五米高的冰墙。那些光源都是透过冰墙照进来的，同时也照亮了封存在冰中的东西，那是机械的魔鬼
第九节炽天使
“代号炽天使，正式的名称是初代超机动战术甲胄，简称机动甲胄。”佛朗哥教授双手背在背后，凝望那些冰中的神魔，“百年过去了，仿造它的人无数，可它仍旧是最强大的”
“炽天使”西泽尔呆呆地重复了这个可敬可怖的称谓。
他上的是教会学校，从一年级开始就有神学课，对“炽天使”这个名字有所了解。
以弥赛亚圣教的观点，世间只有一个至高至伟大的存在可以被称之为神，神缔造了人类，神也缔造了被称为“天使”的仆人。天使和人类看起来相似，但远比人类强大，他们是神的仆从。
天使分为若干阶级，其中最高等级的天使被称为“炽天使”，他们由纯净的光焰构成，拥有究极的力量。他们在神的御座前扮演的是战士的角色，一切与恶魔的作战他们都是主力军。
“机动甲胄你还是听说过的对吧”佛朗哥教授问。
西泽尔点点头。如今不知道机动甲胄的人已经不多了，这个时代的战场基本上是被机动甲胄主宰的。
机动甲胄，顾名思义就是由机械驱动的甲胄。它跟传统的防御型甲胄根本就不是一个概念的东西。传统的甲胄，步兵甲胄最重也不可能超过五十公斤，超过这个重量别说作战，迈步都困难，历史上出现过接近80公斤的超重型骑兵甲胄，但那种愚蠢的东西虽然提供了强大的防护，却会累死你的战马。
但机动甲胄因为有内置的机械系统，重量可达数百公斤，身高可以是常人的两倍，战士用机动甲胄武装起来，相当于骑上机械的战马。
单论火力，机甲骑士比不上重型战车，但他们极其灵活，战术多变，他们可以从小道跨越山隘发起突袭，也能攀上敌人的城墙，或者在万军之中闪袭对方的元帅，简直就是战场上的死神。
最先组建机甲骑士部队的是技术领先的教皇国，之后各国也都通过仿造或者改进拥有了自己的机动甲胄，并建立了机甲骑士团。
西方著名的骑士团，诸如教皇国的炽天骑士团、叶尼塞王国的神怒骑士团、新罗马帝国的狮心骑士团，其实都是机甲骑士团。如今这个年代，骑着战马的骑士只是君王加冕仪式上的仪仗队了。
“但你不会想到吧迄今为止，世界上最强的机动甲胄，仍是百年前最初的那一代。后人仿造它改进它，便如临摹的画匠想要修改大师的作品，任何变动都是自取其辱”佛朗哥教授不屑地说。
西泽尔当然想不到，事实上他根本就没有见过任何的机动甲胄。如今想来，那个实验体其实就是穿着一套机动甲胄。
西泽尔趴在坚硬的冰面上，通过带着气泡的冰层，敬畏地端详这些像是随时都会动起来的金属躯壳。
不愧是百年前的作品，某些细节上用上了古老的金属雕花工艺，内部是机械驱动，外观却像是精美的“君王式”甲胄。甲胄表面伤痕累累，应该是经过很多实战，有两具甲胄还有肢体缺损，不知为何没有修补。
“因为无法修补，”佛朗哥教授看出了他的疑惑，“那一代的技术已经遗失了，所以我们也无法制造更多的炽天使，只能勉强地做些修理和维护工作。”
“百年前的技术，比现在的技术更先进”西泽尔问。
“是的。百年前，那场神秘的大发现之后，涌现出很多惊人的技术，但很快那些技术都遗失了。譬如炽天使，它确实是当时的教廷制造的，可我们不知道它的制造者是谁，也不知道他们是如何造出这些伟大的金属造物的。当时甚至没有维苏威火山那种超级熔炉来锻造高阶合金，但他们所用的合金比我们今天所用的级别还高。”
“神话时代的遗产么”托雷斯骑士问。
“不知道。那场大发现是教廷的最高机密，据说如今世界上只有不超过十个人清楚大发现的内幕，而且你不知道是哪十个人，反正我不是其中之一。”佛朗哥教授摇头，“小西泽尔，你父亲希望你能穿上这些甲胄中的某一具，成为炽天使骑士”
“炽天使骑士”西泽尔没来由地想到“莉诺雅骑士团”的男孩们，最终却是他要成为骑士了。
“但100万人里，可能只有一个人能驾驭这些金属恶魔。”佛朗哥教授的神情严肃起来，“剩下的999999人都会被这些甲胄排斥，甚至死在它们里面，比如今天的那个实验体。”
“会死么”西泽尔微微战栗。
死亡，这对一个七岁的男孩而言，是个多么遥远的词语，现在这个词语忽然就来到面前。
“它们之所以强大，是因为直接读取人的神经信号。直到今天，我们对于这种超时代的控制技术都所知甚少，只能猜测它是那次大发现的产物，他们在北方冰海的岛屿上，真的找到了惊世骇俗的东西吧”佛朗哥教授摇头，“它的基本原理等于让甲胄直接和人的神经系统接驳，你会感觉到甲胄变成你身体的一部分，指挥它不再是通过电路或者油压传动，你只需要在脑中想像那个动作，甲胄自然就会为你实现。这样人机之间的互动是最便捷，看了问题是这会对骑士的神经系统造成破坏，绝大多数人在第一次接入的时候就被那巨大的痛苦打倒了，即使是那些能控制住甲胄的幸运儿也未必能幸免，他们越多地踏入骑士舱，也就越多地被侵蚀。可以说每个人驾驭炽天使的时间都是有限的，不尽早退休的话，他们都会变成植物人，或者疯子。”
“那个实验体就是疯了么”
“是的，”佛朗哥教授挠挠头，“我这么说好像是在推卸责任似的，但如果是密涅瓦机关控制实验的进度，我们总能想办法在骑士崩溃之前把他从骑士舱里抢救出来可军部介入了这件事，准确地说，枢机会介入了这件事，他们大幅度地提升了实验的密度和强度，想要复制出失传的神经接驳技术，这是以实验体的生命为代价的。一旦失控，他们就是嗜血的杀戮机器，同时凭着本能想要离开这里，即使从骑士舱里抢救出来，也没有办法修补他们严重受损的神经系统，所以死亡对他们而言可能是一种更好结束方式。”
“他的家里人会很难过吧”西泽尔轻声问。
“他是个孤儿，没有家里人，不会有人为他难过。他预先也知道这种实验的危险，跟军部签署了契约，大概意思是即使他死在骑士舱里也不是国家的责任。”