黎明前，正是人精神最为怠倦的时刻。元军选择在此时向益都援军动突袭，可谓煞费苦心。却不料竟被姬冲现，也算是阴差阳错。
姬冲率领五十人横冲直突、游走阵外，虽然也点起了几堆火，但是毕竟火势太小，很快便被元军的士卒扑灭，没有起到给援军示警的作用。因此，他改变了计划，改而引领诸人重又向元军的第二重营垒中冲去。
五十骑，此时已只剩下四十人不到。
任亮猜出了他的打算，叫道：“拦住他！营里帐篷、柴火太多，如果走了水，必然难以扑灭！待黑烟升起，肯定就会引起益都贼军的警戒。”只有火光还无所谓，因为军营中点篝火也是很正常的;但若是加上烟气，就截然不同了。好端端的营里怎么会有滚滚黑烟呢？那只能是失了火。
这边任亮组织人拦截姬冲，那边元军的主力怕走漏消息、加快了行动。好一番厮杀！在人群与马堆中，姬冲等人拼力奋斗。夜色慢慢消褪，远远的东方有一轮红日跃出地面。当第一道阳光来临大地之时，在钢刀与鲜血的鸣奏曲之中，他们听见在十数里外蓦然间爆出一阵呐喊！
姬冲的努力终究还是无用，元军按照计划展开了对益都援军的突袭。
受任亮的那一刀重击，让姬冲直到现在还没有恢复过来;不但没有恢复过来，伤势还越来越重。随从里有人叫道：“将军！鞑子已袭援军，咱们无力回天。只有生死各由天命，且回城去吧！先将此事报与罗大人。”
姬冲转顾左右，到此时，从者已不到二十人。
掐算时辰，他们已在乱军阵中冲杀了足有两刻多钟。
这还是在元军把主力悉数调走，只留下了数百步骑击杀的情况下，如若不然，怕是连半刻钟都坚持不了。姬冲无可奈何，叹了口气，闪身避开一支箭矢，侧耳细听，西边益都援军的营地里遥遥传来喊杀声不绝。
他转过脸，看了看左右随从，几乎每个人都是气喘吁吁，坐骑也都是汗出如浆。无论人马，便就不说伤创，单只体力上就都已经坚持不住。
“罢了！便按你所说。”
来时容易去时难。来的时候，因为趁敌不备，前两道营垒好过;但此时此刻，元军早有防备，要再想毫无伤通过，无异於难比登天。
任亮兜着马，还在后边紧赶，边追边叫道：“兀那贼子！想来就来，想去就去。当这里是什么地方！乡下茅厕么？休走，再吃俺一刀。”他披挂的是重铠，前半时马力充足，杀到眼下，若论后劲怕是已不如姬冲。
姬冲等人皆是轻骑兵，机动灵活，时而在空地上疾行，时而转入营垒的外侧匝，借助地形和营寨的掩护，把任亮再度甩掉。对任亮的叫嚷，姬冲充耳不闻，笑与诸人说道：“弟兄们，累了么？”
“杀贼怎会觉累！不累，不累！”
“出城转了这半晌，千军万马阵中，咱们如入无人之境，连踏两重鞑子的营垒，且与鞑子军中所谓的悍将‘银牌’任亮交手多刻，稳占上风，杀敌不下百人。弟兄们！鞑子的精锐也就是这样了。”他睥睨任亮，嘲笑地说道，“这就是‘精锐’？‘悍将’也！”哈哈一笑，又与诸人说道，“读书不可无酒，杀贼不可无曲。你们且往前，俺给你们唱曲子助兴。”
海东军中，要讲风雅，第一当数柳三郎。一支横笛吹起，管教三军落泪。就连邓舍听后也是惊为绝技，赞不绝口。柳三郎之后，便得说姬大郎。他虽然从军的时间较短，但毕竟有多年浪荡公子、眠花宿柳的底子在，且为人又豪爽，好交际，所以一腔小曲的唱词儿也早就是闻名棣州了。
若是假以时日，肯定也会和柳三一样，全军皆知。
存下的十数骑从者，闻令而动，先是分为两队，一左一右，把姬冲护在其间;继而两队合一，尾相顾，姬冲处在正中，摆出个蛇形阵。这种阵势较为灵活，能软能硬，如果遇到敌人的弱处，可以像个锥子似的，狠狠穿透;而若是遇到敌人的强处，也可变幻如一条走蛇，灵巧地绕过。
迎着初起的朝阳，姬冲仰头眯眼，把断枪当作鼓槌，把盾牌当作鼓面，随着马蹄奔驰的节奏，一下下敲出响声。这响声开始时并不甚大，像是在寻找感觉;慢慢地，越来越响。到最后，慷慨有力。和马蹄声混在一处，简直令人分不清，到底哪一个是鼓响、又抑或哪一个是马蹄在响。
马蹄的的，不是归人。
一个清朗、明澈的嗓音，在残酷的战场上冲天而起：“攀出墙朵朵花，折临路枝枝柳。花攀红蕊嫩，柳折翠条柔，浪子风流。凭着我折柳攀花手，直煞得花残柳败休。半生来折柳攀花，一世里眠花卧柳。”
姬冲所唱，仍旧是关汉卿的名曲《一枝花不伏老》。这曲子，在他临去大都的黎明，辞别诸弟后曾经唱过。对这曲子，他确实是非常的喜欢。既fang荡不羁，又粗犷有力;明为写烟花青楼，实则代表了桀骜不驯。
有时候，恍惚里，午夜梦回，他甚至会觉得这曲子简直就是对他的量身定做。他深深地理解关汉卿，可是又有谁，会理解他呢？
别人看到的，只是他有“大根脚”。
别人看到的，只是他锦衣玉食却不奋向上。别人看到的，只是他日日夜夜寻欢青楼。别人看到的，只是他甘与市井为伍，博戏斗赌。别人看到的，只是一个豪爽游侠姬大郎，别人看到的，只是益都有名“姬衙内”。
可是又有谁，会理解他呢？
对酒当歌，人生苦短。
箭矢如雨，刀枪碰撞。有人在惨叫，有人在流血。姬冲的眼半睁半闭，他像是看到了，又像是没有看到，低回的音调渐入高昂，他接着唱道：
“我是个普天下郎君领袖，盖世界浪子班头。愿朱颜不改常依旧，花中消遣，酒内忘忧。分茶攧竹，打马藏阄，通五音六律滑熟，甚闲愁到我心头。伴的是银筝妇银台前理银筝笑倚银屏，伴的是玉天仙携玉手并玉肩同登玉楼，伴的是金钗客歌金缕捧金樽满泛瓯。你道我老也暂休，占排场风月功名，更玲珑又剔透。我是个锦阵花营都帅头，曾玩府游州。”
唱词稍停，从者有人高叫：“将军！看城西！”
城西火起。
又有人叫道：“哎哟不好！必是鞑子兵分两路，一路阻击扎营在城西的益都援军;一路趁机猛攻西城墙。”
“城西的驻军多数都已被罗大人调去了城北。……，将军，城西危矣。”
姬冲心中“咯噔”一跳說閱讀，盡在
，他想的已不止是城西危险，他想的更是他的父亲姬宗周。棣州城西，乃姬宗周负责防御的位置。真是没有想到，一次出城，却竟然看到了元军“围城阻援”与“调虎离山”整个过程的实行。
他想起了昨天晚上，那个老家人转交给他的锦囊。
因为自出城后，一直交战不断，所以他根本就没有功夫去看，甚至差点都忘掉了。这会儿想起，从怀中取出，打开观看。锦囊里只有一个纸条，上边写道：“你如孝顺，出城见到王国毅后，就不要再回来了。”
虽说姬宗周从来没给姬冲过一个好脸色;尽管姬冲也很少有不顶撞姬宗周的时候，到底父子情深。两人有过多次姬冲是否该出城的争执，每次的争执都是围绕“忠”与“孝”。公说公有理，婆说婆有理，都想让对方听自己的，都认为对方是错的。为什么？其实他们都是对的。
只是因为父子身份的不同，故此出点不同罢了。现如今，在这样一个城外援军受袭、城西也受攻击的时刻，姬冲看着手中的纸条，茫然失神。
若是他现在听从了姬宗周的命令，转身逃走，或许还有活命的机会。但是姬宗周要求的“孝”，和他该做的“孝”，究竟是不是一回事？他该按照姬宗周的要求去“尽孝”？还是该按照他本心的驱使去“尽孝”？
从出城到现在，只不过短短的大半个时辰，姬冲就已第二次面临两难。
若说他头一次的进退两难是因为该不该“尽忠职守”，那么这一次的两难便是缘由该如何“为父尽孝”。
……
棣州城西。
元军的这次拂晓攻击无声无息，等到被守卒现，为时已晚。第一波的元军几乎已快把云梯抬过了护城河。姬宗周忙了大半夜的布防，快到天亮的时候才刚眯了会儿眼，没有睡熟，就被将校叫醒了。
“大人！鞑子来了。”
“守御就是。”
“看其动静，这一回，鞑子怕是真攻！”
“啊！”
姬宗周匆匆赶上城头，放眼看去，清晨的阳光下，鞑子攻城的部队一眼望不到边际，至少万人。他顿时明白：“中了鞑子之计。快派人去城北，请罗大人遣军马过来支援。”城西现有的守卒不到五百人，加上助战的百姓，也才只有一千出头。无论如何，是挡不住万人进攻的。
“王国毅部就驻扎在城西外边，他是怎么搞的？便就任由鞑子集合了万人之众，居然没有现？……，啊呀，王国毅误我。”
“益都的第二、第三批援军最多两日内就可到达。就算鞑子倾尽全力攻下了我城，城池残破，估计他们也是定然难以守住的。却是奇怪，为何他们竟如此不惜代价、孤注一掷？莫非是巨野方向生了什么变化？”
“这个时候，还去谈论什么战局大势？你带上本官的亲卫，去垛口，协助防守。不管怎样，要坚持到王国毅反应过来，抑或是罗大人遣了预备队过来为止。”
“大人请看，城西王国毅军营的方向，似有火头。说不得，也许元军已经先对他展开了攻势。”
“大人！城北亦遭到了鞑子的猛烈攻击。罗大人腾不出手来救援城西。”
姬宗周如遭重创，面色惨白，退了几步，摇摇欲倒。随从慌忙上前扶住，他勉力站稳身形，再去看向城下，元军的先锋已近在咫尺。
“本以为这两天鞑子的攻势已够凶猛，万没料到，他们却还保留了实力。在截击王国毅部的同时，竟然还可以对我两处城墙起猛攻！嘿嘿，嘿嘿。”
“大人？”
说是不让别人在这个时候去讨论战局大势，但是姬宗周却也忍不住陷入了沉思，既然元军有此余力，为何直到现在才突然起总攻？真的是因为巨野战场生了变化？
……
长枪刺来，正中奔马的脖颈。
鲜血如泉涌出，马鸣哀声，往前继续跑了几步，轰然倒地。马上的骑士也随之摔落，还没有来得及爬起，七八个敌人围拢上来，戈矛横七竖八地扎下。连声惨叫也无，那骑士就已惨死。随从姬冲的战士又少一个。
“将军，城外援军受袭;城西、城北也受到敌袭。咱们该何去何从？”
在元军的第二重营垒中，姬冲等找到了一处还算坚固的壁垒，冲入其中，暂作休整。环顾身边，只剩下了人，还有两个失去了战马。
“何去何从？你们说呢？你们想咱们该怎么办？去哪儿？”
“去城西王国毅营肯定不行。回去城中，还得过一重多的鞑子营垒，现如今城北、城西也受到敌袭，城内定然无力帮助咱。咱们就只有这几个人了，要想凭借单独的力量杀过去，恐会不易。”
壁垒外，脚步阵阵，是元卒围拢了上来。
“时间不多，必须做决议！”姬冲解开铠甲，按了按臂膀上的伤处。这是旧伤了，还是上次回棣州时留下的，这会儿又开了口，血流不止。有从者把披风撕开，帮他重新绑好。活动了一下，觉得好受一点。重又穿好铠甲，他丢下断枪，抽出马刀，做出了决定，说道，“先不直接向东回城。这鞑子的第二重营很空虚，咱们打他个措手不及，改往北走，待横穿过营，绕过前头的第一重营垒，然后再折往东行，回城里去！”
“大丈夫当马革裹尸，死在战场，正得其所！”
“岂有眼见同袍浴血，而勇士们却掉头逃跑的？”
“你们要不想跟俺回城，也行。等过了鞑子的这道营，想走的，尽管走。”
“不管如何，总得先从这营里冲出去。不然，只有死路一条。”
诸人皆以为然，短暂的战场议论结束，人人打起勇气，再上坐骑，催马奔出，诈往东行，行不及远，猛地转过方向，一溜烟奔朝北去。
元卒果然被弄了个措手不及，刚摆好的阵势再度宣告瓦解。气得任亮哇哇大叫。敌人只有四五十人，现如今更只有存了不到十人，区区些许的残兵败将，还是客场作战，却竟被他们来去自如，实在奇耻大辱。
奔驰在营垒中，早晨的空气清爽干净，扑在面上，令人精神振奋。绕过营房，避开支柱，自壕沟上跳跃而过，从拒马的缝隙中飞快穿行。前边有零零散散的元卒匆忙围堵，后头是任亮带领数百人大呼小叫地追赶。
透过重重的营垒，在高高跃起的那一刻，有从者扭头朝棣州城头上看了一眼，立刻带着惊讶，高声地叫了声：“你们看！”
罗国器的大旗不知何时竖在了城西，与姬宗周的旗帜并肩而立。
便在这两面招展的大旗旁边，迎着阳光，有一人盘坐在望楼上，似乎正在抚琴;边儿上还有一人，手里大约是拿了柄小旗，正在指挥军卒杀敌。
从者认不出来，姬冲却认得分明。那弹琴之人正是姬宗周;而指挥士卒的那人不必说，定是罗国器。
罗国器身为主将，不在城北御敌，跑到城西作甚？只能说明一个问题：城西遭遇到了乎想象的攻击，而且城北已无援军可派。四个字浮现在姬冲的心头：“城池将破。”
“父亲大人！”
他心中喊道，泪水流下面颊。马刀敲打盾牌，继续方才的高歌，他接着唱道：“子弟每是个茅草冈、沙土窝初生的兔羔儿乍向围场上走，我是个经笼罩、受索网苍翎毛老野鸡踏的阵马儿熟。经了些窝弓冷箭枪头，不曾落人后。恰不道‘人到中年万事休’，我怎肯虚度了春秋。”
盾牌扬起，挡住敌人的枪刺;马刀回击，将之拦腰斩断。
西边十数里外，王国毅拼力突围;东边数里外，上万元军蚁附登城。战鼓和号角齐鸣，杀声与呼声振地。旗帜代表了荣耀，城池是攻防的要塞。
……
“我是个蒸不烂、煮不熟、捶不匾、炒不爆、响珰珰一粒铜豌豆，恁子弟每谁教你钻入他锄不断、斫不下、解不开、顿不脱、慢腾腾千层锦套头？”
火铳冒出白烟，箭矢激射望楼。姬宗周的手在颤抖，但他还在坚持弹琴。虽然琴声已经走调，但姬冲慷慨有力的话语声仿佛还回荡在他的耳边：“人皆称父亲为‘今日冯道’。父亲岂不知，遇明主，当以死效之？”
……
臂膀上的创口，鲜血顺着淌下，流出铠甲外，染红了姬冲的手，又顺着刀柄往下淌，和刀刃上的血混合。哪一个是敌人的血，哪一个是本人的血？再也分不清楚。高高扬起，狠狠劈落。在阳光下带起一道血痕。
姬冲心怀激荡，叫道：“我恨！”
“将军恨什么？”
“我玩的是梁园月，饮的是东京酒;赏的是洛阳花，攀的是章台柳。”
人的从者，有两骑是一人两马，度稍慢，落在后边。先后被任亮赶上，举刀砍落。剩下的四个人紧随姬冲，又高声问道：“将军恨什么？”
“我也会围棋、会蹴鞠、会打围、会插科、会歌舞、会吹弹、会咽作、会吟诗、会双陆。”
唱到此时，姬冲已不是在唱了，是在呐喊，是在嘶喊。他杀敌，他往前冲，他看向城头，元军的第一面旗已插在城西。
……
琴弦崩断，箭中胸前。
姬宗周低下头，像是奇怪，又像是稀罕，颤巍巍举起右手，也许是想将之拽出，还没握住，身形就往前栽倒。撞在了琴案上。那古琴跌落望楼。姬冲跪拜在堂上，烛影摇红，他说道：“父亲尽忠，孩儿尽孝。”
……
“你要是真的孝顺，出了城，见到王国毅后，就不要再回来了。”
……
姬冲的歌声渐入尾声。
“你便是落了我牙、歪了我嘴、瘸了我腿、折了我手，天赐与我这几般儿歹症候。尚兀自不肯休！则除是阎王亲自唤，神鬼自来勾。三魂归地府，七魄丧冥幽。天哪，那其间才不向烟花路儿上走！”
“将军，你恨什么？”
“我恨不在城头。”
马蹄的的，是个美丽的错误，我不是归人。
看着那琴掉落望楼，滑翔在晨时的阳光下。姬冲睚眦欲裂。他仰天高喊，叫了一声：“父亲！请恕孩儿不孝。”不再向北行，拨马冲东，直往城去。