朱元璋若出军河南要说起来可供其选择的道路不少。
北上经徐州然后转道向西可入河南；向西经庐州然后转道北上亦可入河南。又或者直接从集庆（即南京）向西北经安丰也能够入河南。
但是却有一点：徐州、庐州现如今都在敌人的手里。前者为张士诚所据后者为陈友谅麾下的悍将左君弼所占。换而言之也就是说切实可行的路径选择其实只有一条便是向西北、经安丰、然后入河南。
整体来说这一条路是比较安全的而且大部分也都处在金陵的控制下。
蒙元把全国分为十个行省集庆路归属江浙行省；自集庆向西便是河南江北行省包括现在的河南、安徽等地大部。
如果从集庆出向西北只需要经过一个扬州路通过滁州就可入河南江北行省的安丰路。入安丰路之后再经由定远、濠州等地一路行向西北行经数百里地就可入今日的河南境内。而滁州、定远这些地方乃是朱元璋家的所在根基浑厚自然对行军十分有利。不过却也有一个问题那就是“濠州”。前不久此地却被张士诚攻陷占据。
濠州是朱元璋的家乡。张士诚攻占这个地方是政治用意大过军事意义的。虽然说随后不久朱元璋就以牙还牙地遣派徐达攻陷了高邮——高邮则乃是张士诚迹之所在但是濠州却始终仍为士诚所据。为此他还曾感慨说道：“濠州乃吾家乡张士诚据之我虽有国而无家。”
虽然以此为恨奈何濠州城内并不止有张士诚的守将另外还有一人叫做孙德崖是当初与郭子兴同时起兵濠州的元老。
张士诚遣军来取濠州的时候他投降了。张士诚的为人也许优柔寡断是有的或者胸无大志也是有的更甚而附庸风雅、虚荣好名也是有的但到底乱世豪杰在用人、笼络地方上还是有一套的“用人不疑疑人不用”。见他肯降便也没杀也没召回松江就用之仍旧留守濠州。
试想自从与郭子兴先后起兵日起那孙德崖已经在濠州经营了多少年！既熟悉地形又得军心、民心且算起来资历比朱元璋还老而且其后一边有张士诚的支援一边与河南元军遥相呼应攻打起来确实不易。
也难怪张士诚已把高邮重新夺回了金陵甚至还没有着手去谋复濠州。
以前可以只是感慨大局为重不去谋夺濠州但现在可就不行了。几条通往河南的路中算来算去也只有走安丰最为合适。如此一来濠州这个拦路虎就必须提前拔掉。
当邓舍悠然询问“吴国公军至何处”的时候有三千吴军刚经过滁州快至定远。
此一路军马不是吴军的主力只是先锋。带军的主将有两人一个缪大亨一个朱英。此两人一个是较早跟随朱元璋的吴军旧人一个是朱元璋的义子虽然说年龄相差不小却有一个共同点那便是皆为定远人。
缪大亨本定远大户在红巾起义后纠结“青军”与元军一起攻打过濠州。当时的濠州城里便是郭子兴、孙德崖等人在据守。不克元军大溃。他独引两万人顺利撤至定远西北边的横涧山上于是结寨自守固守了足有月余。那一年是至正十四年。
当时朱元璋还在郭子兴的麾下刚被升为总管部属只有三千余人。且这三千余人中又只有七百人可以勉强算是老卒乃是前一年六月由郭子兴拨给他的剩余的皆为刚刚收编的另两股“青军”降卒。“刚刚”到什么程度呢？七月初二朱元璋收编降卒七月初九便就遣派花云以计夜袭横涧山并且这花云也是在七月初二后才投奔朱元璋的。
然而便是这么一支夜袭的军队就轻轻松松地攻破了已经“固守月余”的缪大亨部。缪大亨举全军投降降其男女七万得精兵两万。朱元璋因此而“军声大振”。可以说正是得自缪大亨的这两万人奠定了朱元璋展的基础。缪大亨在军中的地位可想而知是较为重要的一员将领。此次朱元璋用他为先锋主将也可见对此次攻打河南的重视程度。
其实本来缪大亨本来是在扬州的。至正十七年他攻克扬州降当地“青军”张明鉴被授“同佥枢密院事”总制扬州、镇江。前阵子朱元璋大下军令广召诸将云集金陵把他也召了来故为前锋先行。
朱英本姓沐。父亲早死随母避乱母又死。八岁时被朱元璋收为义子改“朱”姓自幼从军数从征伐颇有功勋入侍帷幄昼夜勤励。尽管年纪比朱文忠还小今年只有十六岁但是“年少明敏”。
遣派义子随军作战或用义子镇守城邑以做监视主将、地方之用早已是朱元璋惯用的手段。因此朱英能得以成为这支先锋部队的副将。
吴国公麾下可谓将星璀璨。之所以别的人不选单单挑了他两个来率领前锋其中是有朱元璋一番考虑的。
缪大亨、朱英皆为定远人特别是缪大亨家本为定远大豪对定远周边的地形极其熟悉有利行军这是其一。定远距离濠州不远缪大亨还曾经攻打过濠州对濠州也很熟悉；而朱英自幼随在朱元璋的身边也曾经在濠州住过很长一段时间对濠州的内部构造当然也很熟悉这是其二。其三缪大亨久经阵仗人有方略论其能力足以强攻坚城；而朱英身份尊贵虽说与孙德崖没什么交情但至少与濠州军的一些将领彼此知道若在强攻不下的时候抑或展开攻势之前可以出面招降。
行军打仗部队能否善战固然是取胜的一个要素但主将的资历、身份与能力也是一个很重要的条件。甚至在有些时候这一个条件比军队的善战与否更为重要。
从滁州出来渡过池河行军至薄暮时分远远看到了定远城墙。
按照朱元璋的命令缪大亨没有打算入驻定远选了处临水的平野停下行军吩咐三军扎营。朱英的年岁虽然不大心中很是有数不急去休息而是尽职尽责地叫来各部百户先把缪大亨的军令分别一一传下。
有负责搭建营房的有专职取水做饭的有清理卫生地面的有放出去巡弋警戒的。
他的性子很干练不多时已将军令彻底贯彻下去三千士卒井井有条按辔徐行又绕着选定的营地转了一圈直到日头西沉夜色渐至见确实没什么问题了这才打马转走回来中军。
最先建好的就是中军大帐。
来到帐前他下了马随手把缰绳丢给随从整了一下衣甲微笑着对守卫帐前的亲兵说道：“劳烦请代为通告便说朱英求见将军。”尽管贵为吴国公义子前锋副将却丝毫不以身份拿乔言行举止十分有礼。
那亲兵自无话说忙行了个礼官方招牌猛男四菜一躺上传
快步入内几乎没什么耽误跟着就走了出来肃手说道：“将军有请。”
朱英昂大步跨入帐中。
帐内已点起了灯火。
没几个人多是幕僚众星捧月也似地围着一人正在借助灯光俯身观瞧摆放在案几上的地图。但见他们围着的那人身高体大黑面长须正是缪大亨只是也许因为路途劳顿的缘故看上去似乎有点精神倦怠。
朱英躬身抱拳行礼说道：“末将朱英见过将军。”
声音清亮朝气蓬勃。
缪大亨抬起头露出个笑脸说道：“周舍何必多礼！那些繁文缛节免了就是。……快快过来俺们正在这儿议论军事！正想要听听你的高见。”——周舍是朱英的小名；军中亦有呼他为“沐舍”的。
看在朱元璋的脸面上缪大亨可以很随和。但朱英却不能够依旧一丝不苟行过军礼站直了身子禀告说道：“禀将军军令皆已下。末将适才也围绕营地看了一遍至迟两个时辰后营寨就可立起；也已定下两个时辰后便就开饭。”因为现在还是处在金陵的控制范围内且不远处就是定远所以夜宿扎营不必太过牢固一两个时辰就足够了。
缪大亨微微点头顾盼诸位幕僚笑道：“别看周舍年少实在英俊有为！俗话说：‘长江后浪推前浪一代新人换旧人。’咱们可都是快要老朽喽！”再度邀请朱英说道“请来案前趁饭前先议会儿军事。”
“是。”
来到案前幕僚们让开个位子朱英便站在缪大亨的身边定睛观看。随军地图很大绘制了河南江北行省的全境这会儿展开的仅仅是定远一带。
缪大亨拿手指点说道：“这里是定远濠州在其北边百十里处；往西去二三百里外是安丰；向南差不多也是二三百里则是庐州。濠州现如今在张士诚的手中安丰则是我皇宋都城所在而庐州却早为左君弼所据。不到五百里的方圆内包括我皇宋在内的各方势力犬牙交错。
“遵照主公的令旨我部作为先锋有为后续部队打通道路之责。要之任务就是拿下濠州。为何？庐州左君弼虽悍但远在南三百里外就目前来说对我军北上取汴梁尚且起不到威胁然濠州却是当之无愧的拦路虎！孙德崖根深蒂固此城如果不克时刻都有可能会断我军后路！”
诚如他所言便在这块不足五百里方圆的土地上居然足足聚集了安丰、朱元璋、张士诚、陈友谅四方势力不可谓不乱。而且不止如此如从此地向西北更是至多百数里便算是入得了河南境内另外还有察罕的精锐军马。又若是再向北也就是数百里地过了徐州便是济宁路。
林林总总加在一起已不但有四方的势力乃至囊括了北地两雄：察罕帖木儿与邓舍在内共有六方角逐。
“尽管各方势力都有看似混乱但实则乱中有序。本将从集庆出来时主公特别有交代说‘欲取河南必先争汴梁；而欲争汴梁则必先下濠州’。如果把这块地方比作一个搅乱的网那么濠州就是网眼的所在。”
朱英问道：“网眼？”
“得网眼者可制乱网。”
“噢！”
朱英聪敏很快领悟了缪大亨的话里意思视线在地图上划过停在了濠州东边二三百里外的一处城池之上重重地点了一点接着说道：“将军之意末将懂了！就比如‘提纲挈领’。濠州便是战前的‘纲领’只要打下了此地便不但可保我主力行军的安全更且能够把我军在周围已占的地盘理顺、稳固大后方同时便于往前线输送物资、援军。”
缪大亨与幕僚们对视一眼皆面带笑容说道：“周舍分析得正是！”
朱英说打下濠州可保证吴军主力行军的安全这一点容易理解；然则他又为何说可“稳固大后方”、“便于往前线输送物资、援军”云云呢？其中却是另有一个缘由的关键就在他重重点在的那处城池上边。
濠州城东二三百里有城名叫泗州。
从此城往东南又三百里上下便是高邮。自高邮向南百数里外则就是扬州。数月前高邮为徐达攻陷旋即为张士诚收复现仍在松江府的手中。而扬州早在数年前就被缪大亨攻占现在金陵手中。
高邮是张士诚的起家之地前阵子夺回来后更又遣派了重兵屯驻。
如果说濠州是威胁吴军主力北上河南的拦路虎则高邮就是另一头威胁吴军大后方的猛虎并且这头猛虎尤凶狠过濠州。破濠州的威胁或许容易只需要拔掉此城就是；然而欲待破掉高邮的威胁却难。
因为高邮与濠州不同并非孤立的一座城池其周边、后方多为张士诚的地盘有着极为雄厚的后援。
如此该如何才能破掉此一威胁呢？唯一的办法就是打通扬州、泗州、濠州、定远等城之间的联系。扬州在高邮的南边泗州在高邮的西北边濠州、定远正对着高邮三者之间组成了一个锐角三角形。
打个形象的比喻扬州在金陵手里可断高邮左臂；泗州若在金陵手里便可断高邮右臂。濠州、定远若同在金陵手里彼此呼应、共同力则就便比如远处有人开弓搭箭恰好对准了高邮的面门。
只要看住了高邮便是看住了张士诚由此出军的“大门”。
哪怕在高邮的周边、后方张士诚有再多的部队、有再多的士卒只要这个“门”他出不了“不得其门而出”便也就全是没用。
那么扬州、泗州、濠州、定远四地现在朱元璋手中的都有哪个？
扬州、定远不必多说早为其所得打造得铁桶一样。只说泗州真是好似天助说巧不巧就在三月间才降了金陵。所差者唯独濠州而已。
故此朱英一点就透当即说出了只要打下濠州就不但能保证主力行军的安全更且可以“稳固大后方”的话出来。
“且濠州是为主公的家乡竟为贼所据是为臣子者的耻辱！所以攻打濠州无论从公从私都是关系重大。周舍你既已懂了此层本将且来问你可有取城的良策？”
——
1朱元璋的迹之路。
至正十二年闰三月朱元璋入濠州为郭子兴亲兵九夫长。是年入赘郭子兴义女马氏。
至正十三五月归乡募兵得七百余人。
此七百人中有徐达、汤和、吴良、吴桢、顾时、费聚等二十四人号称英才皆有成就被称为“二十四星宿”。不过这二十四人中其实有些并不是募兵所得而是后来投奔的。
六月还濠州将所得之卒献给郭子兴郭子兴就令将之。
至正十四年七月初二降青军三千余人。
“夏上染末疾未瘥。王闻元义兵欲归将说之左右无可使特过寝门示意趑趄因请扶疾往卒说降之得其精卒三千。
“时彭大、赵君用以力御众部下皆1ing辱人。上恐祸及己乃以七百人属他将而独与徐达等二十四人南去略定远中途遇疾复还。半月乃醒。瘥方三日滁阳王扶筇过门啧啧有声。
“上卧闻之问傍人曰：‘王适扶筇而过声意恨惋胡为若是？’答曰：‘远方有兵声言欲降犹豫未决。王知友人在其中令人往说奈何家无可行者故惋恨耳。’上乃扶病诣王寝室。王曰：‘汝来何为？’曰：‘闻他方有欲归者未定行人欲扶病往视。’王曰：‘汝病方瘥未可行。’上知王意决行不辞王许之。”
“闻定远张家堡有民兵号驴牌寨者孤军乏食欲来降未决上曰：此机不可失也！
“乃强起白子兴选骑士费聚等从行至宝公河其营遣二将出大呼曰：来何为？聚恐请益人上曰：多人无益滋之疑耳。
“乃直前下马渡水而往。其帅出见上曰：郭元帅与足下有旧闻足下军乏食他敌欲来攻特遣吾相报能相从即与俱往否则移兵避之。帅许诺请留物示信解佩囊与之寨中以牛脯为献令诸军促装且申密约。还留聚俟之越三日聚还报曰：事不谐矣彼且欲他往。
“即率兵三百人抵营诱执其帅。于是营兵焚旧垒悉降得壮士三千人又招降秦把头得八百馀人。”
得花云、华云龙、冯国用、冯国胜。
七月初九降缪大亨得两万精卒。
得李善长。
七月十八克滁州。
至正十五年正月引万人入和阳。
得常遇春。
三月郭子兴卒。
四月“众奉子兴长子郭天叙为都元帅张天祐次之太祖又次之。”
六月渡江取太平。郭天叙、张天祐战死朱元璋为都元帅。
“郭、张二帅既没上独任元帅府事。”
至正十六年取江陵、集庆（南京）、镇江。