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赵过、潘贤二等人计议已定，当夜选好了出征的将校、营头。
并遣派快马去到黄河边儿上，吩咐先行搜集船只。
并又命了微山湖、峄州周边的驻军也要尽快做好南下的准备，一方面，给出征的部队准备粮草，另一方面，也可给出征部队助一助声势。
——微山湖在单州的东侧，山阳湖的南边，北流注入黄河。燕军进入济宁的第一场鏖战，便是在那山阳湖的东岸打起来的。杨万虎、李和尚拼死渡河，打通了东西道路，由此才能与在巨野的赵过部、嘉祥的胡忠部东西呼应，最终击败了王保保，并将之逼去了单州。
后来，虽然杨万虎、李和尚多都率部渡河，或者与庆千兴、或者与赵过汇合在了一起，但是，在微山湖、山阳湖的东岸还是留下了有一些部队。总不能只往前冲，不顾后路。微山湖、山阳湖的东岸就是西入济宁的燕军主力之后路。而到了现在，便刚好是需要用上这些军马的时候了。
而至若峄州，这个地方本属蒙元之东西道宣慰司管辖，是又在微山湖的东边，益都的南侧，黄河北岸。
在邓舍早先的防御部署上，没有在这块儿地方放多少精锐，大部分都是地方部队，主要是士诚旧部，也有一些收编的地主武装。原本，是把这块儿防区划给了庆千兴。庆千兴从东而西，进入济宁路，打下兖州，走的便是这条路。
现如今，庆千兴转去负责了兖州防区，尽管说，他名义上仍然还是这块儿“南部防区”的长官，但是赵过身为前线总指挥，自然也有调动这块儿防区部队的权力。
说实话，这块儿防区里的部队，战斗力并不强，较之海东五衙这样的精锐，可谓一个地下、一个天上。但不管怎么说，徐州总是大城，只用四千多人去攻取，总是觉得有点不足，别的不说，只一条“围城”，这四千多人就围不住。即使围住了，都去围城了，谁又来攻城呢？
所以，赵过准备将这“南部防区”的部队也调动南下，不指望他们去攻城掠地，只要能帮着出征徐州的营头摇旗呐喊一下就行了。换而言之，这部分部队是拿去围城的，出征的主力精锐到时候只管攻城就是。
从峄州到徐州，要比从单州去徐州近得多，而且“南部防区”的部队一直也没参与过什么战事，不需要休养，更不需要整顿，就算他们再不精锐，接令南下、路总是会走的。所以，按照潘贤二的推测，大约胡忠、杨万虎、高延世诸将抵达徐州城时，他们也会能够按时到达。
……
次日一早，天还没亮，赵过、潘贤二、鞠胜等人就亲自来到辕门口，给胡忠、杨万虎送行。
胡忠部是骑兵，先行。杨万虎部是步兵，后行。
为了不至于过早地惊动吴军，这两支部队都没有打起本军的真正旗帜。须知，胡忠、杨万虎在海东可都是“上将”一级了，分别各率一“衙”，若是把他们的旗帜打出，吴军看见了铁定生疑。就算王保保联合成武元军想要反攻楚丘，也用不着一次就派出两员“上将”吧？
因而，他们打出的是其它杂牌营的旗号。
因为天还没亮，火把点起，就像是两条火龙，便这么光明正大、明火执仗地离开了营地。
“胡、胡将军，杨将军，此去徐州，乃、乃是我军头次南下黄河，事关重大。两、两位将军切切不可掉以轻心！”
“大人放心，末将等定会依计行事，绝不会误了大事。”
“好、好！有你们这句话，本、本将就放心了。天色不早，你、你们请行吧，时间仓促，路、路上一定要赶紧一点。本将就在营中敬候佳音了！”
“必不负大人重托。”
……
且不说赵过如何去邀请常遇春参加酒宴，又怎么样代替邓舍犒赏吴军，只先说胡忠、杨万虎这两路军马，出了营后，大摇大摆，丝毫不作掩饰地直往楚丘方向奔去。
他们都打着火把，三千来人，又是骑兵，又是步卒，声势不小，早就惊动了吴营。逢上轮值的正是蔡迁，闻讯之后，吃惊不小，忙派了人前去打听；派出一路还嫌不够，又派了一路去了燕营里询问情况。
燕军大营里边，自有潘贤二敷衍。
却说这跟上杨万虎、胡忠的那几个探马，此时天还没亮，虽有火把照明，但一时间也不好找到杨、胡两人的位置；事实上，即使找到了，就以这几个探马的身份，也没资格直接去与杨、胡对话，便就在后头找着了一个殿后的军官，却是谁人？正是柳三郎。
柳三披挂得整整齐齐，跨zu马上，正在路边看各营通行。一面看，一面命将通过的营旗都记下来。那几个吴军的探马来到，由人引着，面见柳三。
“将军请了。”
柳三转目看去，见这几人都是吴军打扮，身份最高的是个副千户，心中明白，这必是探听消息来的，当下忙微笑还礼，笑道：“几位将军请了。”
“俺是吴军蔡将军麾下。”
“噢！蔡将军。不知有何事来？”
“这天还黑着，四周也并没听说有战事，不知贵军为何突然夤夜出营？……，这却是要去哪里啊？”
“几位将军有所不知。据说是俺们军中的傅将军现了王保保的下落。”
“在哪里？”
“俺位卑人微，并不知道是在哪里现的。只是听说，那王保保与成武的鞑子又联系上了，似有反攻楚丘的打算。所以，俺们大人就派了俺们赶紧过去楚丘驰援。”
“原来如此！……，却是不知将军位属何营？”
柳三指了指刚刚路过的一面营旗，努着嘴，笑道：“瞧，就是这个营！”
吴军几人看去，没一个认识这面营旗的。
海东十万军马，营旗何止百数。就算吴军一个个都是有心人，能把精锐营头的旗帜都记下来已算不错。
看他们似乎还想问话，柳三拱了拱手，说道：“对不住了，几位将军！俺军令在身，这会儿实在没空多聊。先告辞一步。待俺们从楚丘战罢回来，得闲再请诸位饮酒！”转马一鞭，自催马远去。
那几个吴军将校还想问时，人多马乱，天色又黑，不过一晃眼，就找不着了柳三身影，彼此对视一眼，还不放心，又连着找到了两个燕军百户，一样的问题问出，得到的答案也全是一样。
问过军官，他们又偷偷地问了两个落在队尾的士卒。
一个睡眼朦胧地回答说不知道，说是刚睡醒就被拉了出来，这是要去哪儿，要干什么，全不知道，只知道跟着大队往前走。而另一个的回答则与柳三有些相似，只不过柳三说的是“听说”，他回答的是“据说”。
几个人勒马停在路边，看燕军在夜色里远去，窃窃私语。
“看样子，确实是去楚丘的。”
“是啊，你们注意到没，不但这几个营头咱们都不太熟悉，算不上海东的精锐；而且他们还都是轻装，没有带太多的辎重、粮草，的确也不像是走远路。应该是去楚丘无疑。”
“不过，却为何没有事先给咱们说一声呢？”
领头的副千户狐疑不决，转过脸，又去看了一眼渐行渐远的燕军，做出了决定，与其它几人说道：“这样吧。俺先回营去，将此事回禀将军。你们分出两个人来，远远吊在燕军后头，跟上一截，看他们到底去哪儿。”
这次渡河北上的吴军都是精锐，但凡将校、士卒可以说没有一个省油的灯，都不是那么好糊弄的。遇到疑问，不需上官的命令，他们肯定也是会主动查个清楚的。
当下计议已定，这副千户自归营回禀，分出的两个人跟在燕军的后边向南行去。