笔趣阁 > 修真小说 > 秦时明月 > 第八章 黄钟毁弃
    炼丹房内,自从月神乌断毁去了西北角上的仙药锅炉之后,便如明眼人眇去一目,剩下东北角上孤孤单单的锅炉还兀自费劲地燃烧着。炉中墨绿色的药水,随着水分逐渐被炉火蒸去,如今已如白银般明亮,形状也变得如黄金珠子一般。於此行将功成之际,端木蓉、乌断、徐让三人已经几十个时辰舍不得合眼,只是盯着炼丹炉瞧;就连原本一直守在门外的卫庄也踱来屋内,像一只专注的兀鹰似地紧盯着。

    原本谁都没有发现窗外黎明已悄悄到来,只是在端木蓉的巧手安排之下,炼丹炉下方隐隐的波动火光,在这一刻与黎明的第一道曙光互换了位置。锅炉下方渐渐黯淡,屋内却缓缓亮起。眼看著火已灭、药将成,徐让忍不住颤声道:「成……成……成……」他浑身兴奋地颤抖不已,语不成话,好不容易才完完整整说出三个字:「……成了吗?」

    「你后退点。」端木蓉厉声道:「这药性子极燥,只消沾到一丁点儿水气,随即化为乌有。你靠这么近,不怕涎水毁了仙药吗?」徐让一听,也不用再说,立即后退五步,又以双手掩住自己口鼻,像个孩子般眼巴巴地看着两个女人,「到底……是成了吗?」但没有人回答他。

    「师姐,你来吧。」端木蓉递过一只小木盒给乌断,要她将仙药从炉中取出。乌断虽接过木盒,但一双毫无血色的苍白双手也抖得甚为厉害,她几次将手心在腰上抹了抹,却终究还是摇头说道:「不成,我……我手心出汗得厉害。师妹,还是你来吧。」

    端木蓉左手拿起木盒,右手自发中抽出她好久未曾出手的铁筷子,缓缓言道:「此药遇水即化,只消沾着一丁点儿水分,恐怕连眼皮都还没眨完,药丸就毁了。待会儿我取药入盒,你们切莫说话,最好也不要呼吸!」她这话说得很轻,仿佛就怕站得这么远了,还会有唾液不小心飞上那颗药丸似的。「对、对,可得小心点儿、小心点儿。」徐让听得此言,弹也似地又后退半步。乌断也紧紧靠着墙壁站着。

    端木蓉深深吸了口气,这才憋气向前,站定在火炉前方。乌断和徐让也不自觉地跟着憋住了气,紧盯着一双长筷子自炼丹炉中夹出一颗黄金珠,然后,轻轻地,长生不老药丸自铁筷子的尖端滚落,进入了木盒。

    「哈!成啦!成啦!」乌断眯起双眼,她那张从来不曾有过任何表情的面容瞬间漾起了一抹笑容,随着那抹笑容扩散,乌断开始浑身发颤,她抱着肚子笑出声来,「哈哈哈!哈哈哈哈哈哈!哈哈哈哈哈哈哈哈!」

    她疯狂的笑声先是在炼丹房中不断地回响着,却又突兀地中断了。只见乌断忽然双膝落地,笑声变成了喘息。她不断地呕出鲜血,两眼却流下狂喜的泪水,那泪水很快就成了红色,爬满她极为苍白的面颊。

    乌断毕生身受十二奇毒所苦,为了避免毒发而泯绝七情六欲。好不容易创出一套杳冥掌法能有驱毒之效,却又立刻被赵楠阳带来鬼谷,从此一头栽入制炼仙丹的研究当中,渐渐便搁下了行功驱毒之事,入迷着魔之后,更将驱毒之事忘得一干二净。此刻眼看丹药终於炼成,乌断霎时间爱极、乐极、喜极、兴奋已极,深埋体内的诸毒,跟着种种情绪一股脑儿地牵动而出。

    「哈哈哈!哈哈哈哈哈哈!」乌断跪在地上浑身颤抖,七孔流血,眼见是活不了;她脸上的笑容非但没有消逝,却只有比方才更开怀、更开怀。这唯一一次的畅怀大笑,也将成为月神乌断此生的挽歌。

    徐让早已打好主意,一旦仙药炼成,便下手除去二女。只是忌惮乌断使毒之能,不敢出掌相向。当乌断放声大笑之际,徐让随即夺过端木蓉手中铁筷,甩腕激射而出。怎知月神乌断竟在此时毒发腿软,恰好跪下身去,铁筷子落了个空。徐让随即补上另一根长筷,这一次,筷子笔直地插入乌断脑袋,自一边太阳穴贯穿至另一边。直到断气之前,乌断都还能听见自己的笑声,那笑声巨大地回荡在她自己的脑海,她半生无喜无爱地来到尽头,最后停止在无边的狂喜中。

    卫庄等这一刻已经很久了。徐让第一次射出铁筷,他便直冲上去一把抱住了端木蓉,向外急奔。端木蓉尚且不明就里,徐让便已从后方追来。卫庄本想一口气奔至仙山东面出口,也就是荆天明、珂月两人等待之处,哪知才跑离炼丹房不远,便觉一股凌厉掌风自背后压将过来。卫庄暗暗一惊,「来得好快!」心知徐让掌力威猛无俦,不敢托大,只得回身举剑挡格。

    徐让却不恋战,一掌递出便已侧身绕过卫庄,长臂探向端木蓉。卫庄无奈之下只得先放开了端木蓉,将她往旁轻轻一推,抖动长剑全力反攻,剑锋未至,白花花的剑芒已泼水也似地撒将开来。「好剑法!」徐让口中「嘿」地一声,整个人陡然缩小了似地弓背屈膝,矮身径往卫庄扑来,一手抓向卫庄手腕,一手直探卫庄胸襟,竟是不退反进。卫庄眼见势危,缩胸转肘,撩剑回拨,剑芒随之划出个大圈,以守为攻,剑气如虹。徐让识得厉害,不再进逼,身形一晃又一晃,竟也不退,就看他干枯佝偻的躯体化成了一团黑影,在那白耀凌厉的剑芒圈中倏来倏去,形同鬼魅。

    「这两人是在干么?徐让干么杀我师姐?卫庄干么带我来此?徐让他又追来干么?」端木蓉看着两人打斗,脑中却是一团迷雾缭绕。「一旦仙药炼成,秦王便会取你二人性命……」隔了好一会儿,珂月曾对自己说过的言语才在脑中浮现,那些话,端木蓉之前始终听而不闻,直到此刻才真正意识到现实状况。但她既不伤心乌断骤死,也不担忧卫庄安危,将手中木盒紧握胸前,脑中只飞转着一个念头,「我不能死……绝对不能死……我得亲眼看见有人吃下这药,证明它真是长生不老药,在那之前我绝对不能死……」

    「徐让!这仙药乃是方上之物,你敢行抢!」卫庄大声叱喝,手下不停。徐让咧嘴露出阴森森的笑容,回道:「什么方上?嬴政不过是个头脑不清的娃娃,卫大人,这药从头至尾便是我的!你让开些,我服下仙药,断不为难你便是。」卫庄闻言心中暗暗苦笑,「要是能这样就好了,你若服下仙药,还不动手杀端木姑娘?」

    徐让见卫庄并不停手,为夺仙药再不相让,当即十指成爪,飞袖如翼,使出绝学「千狱寒圣手」,但听得「啪搭啪搭」的衣袖响声不绝於耳。卫庄毕生经历大小阵仗,却未曾见过如此诡谲的武功,眼前这干枯老者愈打愈不像个人,反倒像只怪鸟。只见徐让双掌交错,以快打快,接连数十掌连番递出,竟将卫庄剑尖震得不断轻颤,嗡嗡之声犹似低鸣,宛若某种不祥的信号。卫庄觉出手中长剑愈使愈沉,知是被徐让掌风所引,暗道不好,正欲退步扩大剑圈,却听得徐让一声怪叫:「着!」两指凌空捏住了剑尖,微微轻抖,霎时一阵「叮叮锵锵」清脆价响,剑身节节断裂,纷纷落地叮当乱响,卫庄手中只余半截长剑。

    「卫庄看来只怕要输了。」多年来,端木蓉首度运用她的大脑思考起炼丹以外的事,在两人的打斗声中,端木蓉渐渐回过神来,思忖过去种种,一切逐渐变得清晰透彻,「原来如此,徐让是想自己服用这长生不老药。没错,这老儿如今已不知有多少岁了,只怕命在旦夕。之前炼丹时,他不是便已死过一回了吗?怪不得他愿意将药方献出,原来打得是这种如意算盘。只是师姐之前毁去了另外一锅仙药,长生不老药如今只剩一颗……」端木蓉正巴不得有人在她面前吃下仙药,念及於此,抬头便想立刻大喊「徐让!这仙药给你!」但嘴巴才刚刚张开,立刻又转念,「不对,若是让徐让吃了这仙药,他要杀的人,第一个便是我。我死了倒不打紧,见不到药效发挥可不行。」随即将话硬生生给吞了回去,同时转头拔脚便往外逃。

    卫庄一路战下来全仗着百步飞剑剑法精妙,内力终究不及徐让。这时被徐让这么借剑传力,登时被震得虎口崩裂,手臂酸软,胸闷气郁。他一生使剑入了神魂,即便在性命交关之危也不曾将长剑脱手,若非如此,也不会轻易被徐让内力所伤。「端木姑娘,快跑!」惊骇中不假思索,卫庄倒转剑柄横握在前,同时放声大叫。哪知端木蓉在他喊出声音之前,便已拔腿快逃。端木蓉这一跑,徐让哪能放任?登时一掌推出。卫庄明知挡不住,却还是上前替端木蓉硬接下来,闷哼一声,下腹已然中掌,他身不由主,「登登登」连退三步,霎时间悲愤交加,深知虽然只是三步的距离,三步的时间,却已足教端木蓉性命不保。果不其然,耳边随即响起「啊——」的一声惨叫。

    只不过,这一声大叫却不是来自端木蓉,而是徐让。

    卫庄愕然望去,但见徐让和端木蓉二人间隔着不到十步的距离,两人却像木头人似地僵直不动;徐让张臂弓背,身形前倾作势欲扑,满脸惊怖之色;端木蓉手里却掐着那唯一一颗长生不老药,搁在唇边张嘴作势欲吞。

    「好姑娘,乖姑娘。」徐让顿时感到手足无措,只颤声言道:「你把药丸放回木盒,啊?什么都好说,什么都可以商量,啊?」眼看着端木蓉要开口说话,徐让又急急阻止道:「啊?好姑娘,别说话!口水……当心有唾沫……别……别……」卫庄眼见端木蓉巧计钳住徐让,也不等气息调匀,抱起端木蓉便往外冲去。

    这时候,仙山东面山洞口外,荆天明和珂月早已守候多时。这东面山口便是先前珂月率众人入山之径,珂月心下甚是焦急不耐,几次欲闯入山洞皆被荆天明拦住。

    「你现在已经是堂堂二皇子,为什么我们不能光明正大地进去?」珂月明知自己是无理取闹,却还是忍不住抱怨道。「月儿,再等等、再等等。」荆天明数不清是第几次劝慰珂月了,「现在天还没亮,擅闯进去也不知道丹药炼成了没?何况卫庄师叔再三交代,凭他一己之力,只怕最多仅能护送端木姑姑出谷。你还是消停消停,养点儿精神,等等接战徐让、护送端木姑姑离开,也好有力气不是?」

    其实这些道理珂月如何不知,只是难忍心中焦急。二人中夜时分便守在这里,随着时刻一点一滴地消逝,心中更加忐忑。此时天快亮起,远远东方天空变得灰蒙蒙,冷风萧飒穿过树林。珂月和荆天明守在林内,隔着洒满魍魉毒水的空地,专注望着那道鲨鱼口般的山洞裂缝,珂月忽然一阵轻颤。

    荆天明低声问道:「月儿,会冷吗?近日天气更凉了。」

    珂月不语,转头望着荆天明的侧脸,心头莫名地掠过了一阵温柔,她转回头来继续望着山壁的方向,轻轻唤道:「天明哥。」

    「怎么?」

    「听我一句,你别去杀你父王。」

    荆天明不意珂月竟忽提此事,微微一震,看向身旁那张清秀脸庞。

    「你不说我也知道,昨日项羽哥又来找你,对不对?他责怪你,怎么还让秦王活着。怪你不肯用你袖中的那颗毒药。怪你贪恋荣华富贵,不肯为百姓分忧解劳。」

    「原来你都听见了。」荆天明低下头去。昨日他与珂月两人前往探查武林诸多门派人士的动静,这些人果如秦王所说,一个也不曾离开鬼谷太远,也没一个感激荆天明将他们从羡蓬莱放走。荆天明想起昨日项羽对自己的谆谆交代。「赵楠阳那人你不要动他。」项羽又像要求又像嘱咐似地说道,「他虽投靠秦王,但这几日私下已跟我频频有所接触……不要摆出那个脸嘛,我知道赵楠阳跟你有杀师之仇,我不是说叫你不要为盖聂报仇,只是要你别急在一时半刻。他清霄派弟子满天下,我瞧着可以大用的。等到……等到那个时刻,你要杀他我不阻止,这样可好?」

    「到底……」荆天明忍不住心中迷惑,「到底谁才是好人?谁是坏人?正义是什么?私欲又是什么?莫非说到底不过是利益之所归?」眼前的这个世界,处处使荆天明疑惑:天若下雨,淋得一身湿;人若举火,又烤得一身燥。但是天下雨、人生火都是别人所为,为什么就偏偏饶不过自己?这些事,又何时才有尽头?

    「天明哥,别再想了。」珂月的声音将荆天明唤了回来。她依旧望着山洞的方向,几缕发丝在她耳际轻轻飞扬着,她柔声续道:「秦王是否该死,秦国是否该灭,这全是其他人的主意。要我说,哪一个人当王又有什么不同?七国灭了,方有秦国;秦王死了,或许真如他们所说亡秦必楚,将有楚王诞生……」想起昨日项羽跟荆天明说话时的嘴脸,珂月蹙眉续道:「唉,他们自有他们的主张和理念,倒也罢了。但这些人……」想起连刘毕也是如此,珂月不禁又凄又悲,谁能想到青梅竹马一块儿长大的四个人,到如今却闹了个鼎足之势,谁也不能容谁、谁也不愿让谁的地步。珂月本心是在安慰荆天明,也就不提孩提时的感情了,只接着道:「这些人他们自己不出面,却在用这些世间的礼法,强逼你去替他们犯险?凭什么为了他们的大义,要你去亲手杀了你父王?这一切究竟关你何事?实在太不公平啦。」珂月愈说愈觉得心疼,不禁愤愤地握紧双拳。

    荆天明默然无语,心中却深为感动,「月儿倒是设身处地为我着想。」

    想到等会儿卫庄便会引出徐让,虽说为了此战,荆天明早将九魄降真掌的精髓传给自己,自己虽也练得勤快,但这掌法奥妙如斯,又哪是一时半刻能体会得了的。「嘻嘻!我们两个也太天真,下个时辰还不知道有没有命在,这时还在担忧什么未来。」珂月「嗤」地一声轻笑,转开了话题:「天明哥,倘若今天能够救出两位姑姑,你有什么打算?」

    「这个嘛……」

    「我可是要回神都山的。」珂月愈说愈是神往,「大家一定都在那里等着。婆婆跟我外公,大大小小的一串子小朋友。对了,说不定毛裘大哥也在。他这几年虽是闲云野鹤般地四处游玩,行踪不定,但每隔数月半年总会回神都山一趟。嗯,不过几年下来,他的法术居然始终半点儿精进也没有,真是奇也怪哉。」珂月说到这里不由得咯咯轻笑,荆天明也忍不住跟着笑道:「毛裘大哥真可谓是人间奇葩,世上最聪明的师父教出来的笨徒弟,乃是天下第一笨法师是也。」

    「正是、正是。」珂月笑了一阵,不知想什么似地安静半晌,怔怔又道:「还有啊,婆婆最讨厌晚辈没礼貌,端木姑姑又我行我素,两人恐怕相处不易,但婆婆毕竟年纪大了,你记得要叫端木姑姑好歹要多担待些;我外公看来随和,但他一个人清闲惯了,很是怕吵,你叫那些小鬼们少去惹他老人家心烦;紫阳和青夜……喔,就是那个穿紫色衣裳的坏脾气丫头和绿色衣裳的好脾气小子,紫阳和青夜两人青梅竹马,两情相悦,就像……就像……」

    「就像我们当年一样。」荆天明轻声接口。珂月双颊微现红晕,口中续道:「但他们自个儿尚未十分明白,但愿他们以后能顺顺利利才好。喔,对了,还有白儿,白儿在几个小鬼里长得最矮,你叫其他人不许再取笑他了。青儿有夜咳的毛病,晚上睡觉得多盖条被子。红儿脾胃稍弱,得注意饮食。蓝儿……」「阿月!」荆天明忽然打岔道:「你干么忽然说起这些?别再说了,我不想听。」

    珂月眼见荆天明难得对自己露出不悦的表情,微微一笑,便不再说下去了。

    风吹得林叶沙沙作响,珂月一番话说得像是交待遗言似的,令荆天明忽觉阵阵不祥。他望着山壁洞口,站起身来,内心犹豫交战,「徐让的武功实在太高了,卫师叔远非敌手,我究竟该不该赌上一把,冲进山洞?」

    就在这时,山洞口出现隐约的两个人影,正是卫庄抱着端木蓉冲了出来。「怎么只有两人?乌断姑姑呢?」珂月见只有二人冲出洞口,便想迎上前去寻找乌断,却被荆天明一把拉住。「月儿,别冲动!依计行事!」荆天明知道,乌断此刻只怕是已不在人世了,手指着山洞口不远处的乱石阵,毫不慌乱地说道:「快!进入乱石阵!」珂月眨眨含泪的双眼,跟在荆天明身后,一起退入乱石阵。

    端木蓉被卫庄自身后托住腰际不断向前,脚下足不沾地,身似腾云驾雾,在伸手不见五指的漆黑甬道里飞奔。此刻终於感到前方有光线传来,愈来愈亮愈来愈亮愈来愈亮……端木蓉简直张不开眼,但手中却紧紧扣住了那个装有长生不老药的小木盒。卫庄抱着端木蓉,提起真气脚下急奔,但耳中一直听见徐让在自己身后不远处追逐的脚步声。卫庄心中只有一个念头:护住端木蓉冲出洞口,与荆天明、珂月合力杀死徐让,唯有如此,才能保得端木蓉一世平安。

    「但愿苍天有眼,成全我卫庄。」卫庄咬紧牙关,冲出洞口,双眼虽然也被洞外的太阳刺得几乎打不开,他却凭着记忆冲向了荆天明、珂月两人埋伏的乱石阵中。

    「我的仙药!我的仙药!仙药是我的,是我的、是我的、是我的……」徐让的喊叫声阵阵从山洞中回荡出来,几乎是这叫喊声方落,徐让已随着卫庄冲入了乱石阵中。卫庄脚才站定,大喝一声,右手将断剑向后扔击,左掌奋力将端木蓉送上乱石阵中的一块大石头上。

    「卫大叔,接剑!」珂月见卫庄手中无剑,当即将黑剑抛了过去,手中白剑「咻咻」两下已刺向飞奔而来的徐让。徐让甫出一掌,打落卫庄断剑,忽觉面前阵阵剑光闪烁,耀眼刺目,身子急缩,霎时避过两道凌厉剑锋,他脚下却没有稍停,只是斜身歪绕穿过了剑光。方躲过这两剑,便听得身后阵阵剧风压来,却是荆天明手拔足踢,将乱石阵中的巨石当作暗器,颗颗向徐让砸去。

    「又是你们两个臭娃娃!」徐让虎吼一声,不耐烦已极。他只想奔到簌簌发抖的端木蓉身旁,吞下仙药,杀死神医;可荆天明、珂月、卫庄三人却偏偏不让自己如愿。荆天明手里、脚上不停地甩开大石;珂月自忖九魄降真掌尚无把握,手中白剑只将三十二路临渊剑法发挥得淋漓尽致;卫庄也丝毫不敢怠慢,手执黑剑便是一招百步飞剑中的「一以贯之」。

    在滚滚大石的掩护中,白剑在阳光底下晶光眩目,径削徐让周身要害,黑剑却如劈雷急下,一径戳向徐让双目之间。徐让被太阳底下的白剑晶光映照得难以睁眼,但他听风辨位,接连拍出一十八掌。十八记掌风有一半落在了荆天明踢起来的大石头上,大石先是被激得颤晃不已,继而爆裂之声大作,化作石雨一般飞溅起来;另一半则四面八方紧紧压制住卫庄、珂月分持的黑白双剑,宝剑虽轻,此时却怎么也动不了。荆天明、珂月、卫庄在这十八记掌风的凌厉疾攻之下,犹若置身惊涛骇浪,耳朵里一片嗡嗡振鸣声响,徐让内力如此猛恶,远远超出三人所料。

    珂月只是微微一愣,徐让右手便已抓住了白剑剑尖。

    卫庄情知徐让打算要如法炮制,震断珂月宝剑,珂月内力远不及自己,怎吃得消徐让这一击?卫庄惊骇中急忙大喝道:「撤剑!」

    珂月尚不及转过念头,但出自对卫庄向来的信任,当即照办,右掌立松。此刻当真是间不容发,徐让果然双肩一抖,急运内力,就看那白剑明明被他震得激荡急抖,久久不息,剑身却未见有丝毫断裂。

    「当」地一声响,白剑落地。徐让脚下忽停,「咦」地一声,看向那珂月剑,不禁脱口赞佩道:「风朴子老儿果然了得,竟留下如此神剑!」卫庄、珂月和荆天明三人在旁吓得一身冷汗,宝剑不断,表示经其传送的内力更无消减,珂月方才倘若没有依言撒手,只怕此时已身受重伤。

    眼见石块不能扰乱徐让,荆天明双臂直贯,便是九魄降真掌中的第一招「一见钟情」,朝徐让下腹撞去。徐让隐隐觉出下方有劲风袭来,势道犹如排山倒海,不得不左架右格,先挡过荆天明这一拳一掌。「是九魄降真掌!」徐让虽听赵楠阳说过荆天明会使九魄降真掌,但到此时才真的相信了,居然史无前例地连串叫道:「是谁教你的九魄降真掌?是马水近?你叫马水近出来!」

    「马水近?」荆天明一愣,嘻嘻笑道:「阿月,他想要去找你曾祖父,咱们快快送他去。」

    「死老鬼!」珂月柳眉倒竖,娇声喝道:「我曾祖父都死了快六七十年了,你装什么傻?」

    徐让倒抽一口冷气,竟然忘了攻击,自言自语道:「六七十年?马水近已死了六七十年?已经这么久吗?」霎时间,数十年的记忆翻江倒海而来,将他淋满一身。他自少时败於马水近手下,闭关数十年不知江湖世事,待得出关才惊闻马水近已死,一怒之下夺走襁褓时的珂月,抱着一个婴孩在山中乱奔乱走,最后坐倒在溪边气得嚎啕大哭,完全忘记了那被他随便搁在旁边的婴孩。

    马水近一死,徐让从此成了武林第一人。他接下来还剩什么可追求?只剩下风朴子留下的竹简,那竹简内所蕴藏的长生不老药。

    徐让从此深居简出,也曾试图自行炼药,只可惜仙丹并非能以一人之力完成,他只得将九十八片竹简献给秦王,自己投身鬼谷,为的是借秦王之力搜弃白玉,寻来神医、月神炼丹制药。哪想到这么一晃眼,竟然又是数十年时光流走。徐让活在自己的世界里,早已和现实脱节,外面的世界也逐渐将他遗忘,直到此际,他方才惊觉前前后后竟已有半百以上的岁月,悄无声息,瞬间,全部自他身外奔逝无踪。

    而这一切的原点,皆始自於他败在马水近手下的那一刻。

    「嘿嘿……嘿嘿……嘿嘿嘿嘿!嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿!」徐让咧嘴发出恐怖的笑声,仰天大吼:「这世上怎么可能有人不知道我徐让,不知道我的千狱寒圣手,无知后辈,这就让你们尝尝厉害。」

    荆天明不敢轻敌,立即使出九魄降真掌法相迎。珂月眼见自己的白剑被徐让踩在脚下,深吸一口气,也使出家传绝学九魄降真掌来。就看珂月一个矮身在下,登时犹如一朵随风打转的黄花也似,全身腾转疾上;荆天明则先是纵跃上去,瞬间却化成一只风中陀螺,反往下拧。两道人影,一个上旋、一个下转,四掌轮番递出,罩得四面八方皆是掌风掌影,正是「四顾茫茫」、「五内俱焚」两招。

    徐让眼前四掌顿时化作了数十道掌影,上下左右封住了他的去路,徐让「咦」地一声,吃惊地道:「怎么小女娃儿也会使九魄降真掌吗?」说话时气运腰腹,微拧肩肘,闪过珂月拍来的九掌;接着翻腕下压,平掌作刀,猛往荆天明下阴砍去。荆天明「哎哟」一声,肚腹疾缩,眼见这「五内俱焚」使到一半,便讨不了好,索性也不使完,随即双手内扣如作参拜之状,却要将徐让的掌刀拍拿在手。徐让自从输给了马水近之后,这九魄降真掌便在脑子里萦绕不去,立刻认出荆天明此时使得这招便是「九死不悔」,这招看似御守,其后却有诸多变化,最是莫测难防,当即右肩回带撤掌。

    一旁珂月亦抢了上来,也是一招「九死不悔」拍到。徐让正想侧身避过,却没想到脚步一踏,反被珂月一掌打中左肩,原来珂月以这家传掌法与人对战,还是第一回,对此掌法还陌生得很,又加上她出招向来任意施为,喜欢将自己所学即兴并用,既然想不起来这九魄降真掌下一步怎么使好,干脆就拿一招杳冥掌法来补也无所谓。

    这一掌拍下,珂月与徐让都是一惊。珂月是万万没料到自己竟能打中徐让;徐让则是被珂月的掌法给搅浑了,「怎么女娃儿的九魄降真掌法不一样?到底你们谁使的是九魄降真掌?」

    「我们使的都是九魄降真掌。」荆天明、珂月异口同声答道,两人对望一眼,都笑了。「胡说八道,胡说八道。」徐让摇头道:「你们其中定是有一个人使错了。小女娃儿,你的只怕使错了吧?」

    「你的千狱寒圣手才使错了呢!」珂月大声道:「天明哥,我们上!」说着两人并肩同时使出「一见钟情」。霎时间,只见一套掌法,两种千秋。珂月飘逸灵丽,仙姿绰约;荆天明则潇洒狂放,神威凛凛。

    珂月身子轻轻一旋,黄衫飘飘,裙摆划出个花儿圈,扬腿朝徐让左肩劈落踢下,双臂同时上下斜分,封住对方闪避的去路,轻飘飘如仙女降世;荆天明使来却是凶猛狠辣,势如夜叉,无论徐让往上下左右任一方闪避,都会吃上他一掌。「好。好。好。」徐让嘿嘿冷笑,「马水近有徒如此,倒也不枉。只可惜,过了今日,这世上就再也没人会使九魄降真掌了。」说罢口中发出阵阵厉啸,催动真气,两只掌心竟渐渐结出了一层白霜。

    什么话俏也没有,两只冰冷至极的手掌正面拍了过来。

    寒霜袭面……

    冷得连发抖的时间都没有……

    荆天明和珂月刚刚感到或许有一丝希望能战胜徐让,没想到这希望竟破灭得这么快,两人面现惊惧之色,相顾互望,却又不由得同时胸口一热。

    直到此刻,他们才真的明白,且确定,今日在徐让手下,两人只怕是有死无生了。绝望之余,二人却也想起,很多年前,在桂陵城遭众人围剿的时候,他们就是这样并肩作战。当时曾有过的感觉此刻又再度浮现:只要他们互不分离,万事皆无所惧。

    荆天明咬着牙硬接了徐让右掌,只震得他体内真气翻涌;珂月这厢也避无可避,眼见徐让左掌即将拍到胸口,珂月将全身真气运到右掌,也是一掌拍出。「碰」地一声巨响,两掌相接,一个人影飞出,重重地摔落地上。

    卫庄呕出一口鲜血,那血沫还微微带着白泡,仿佛被冰冻过一样。

    徐让一愣,他没想到荆天明小小年纪,竟能受自己这一掌;更没想到卫庄会突然拍出一掌,替珂月接下了自己极寒无比的内力。「哼!」但徐让也只是微微一愣,立即又是一掌向荆天明补去,「马水近啊马水近!今日便教你知道『九魄降真掌』终究不敌我的『千狱寒圣手』!」

    就在卫庄代替自己受了重伤的那一刻,珂月也不扶他,只瞧了荆天明一眼,便往端木蓉身边扑去,脑中只想着:「无论如何,要保住天明哥的性命。」

    「你干么?」端木蓉大吼着,「这仙药是我的!是我的!」珂月哪有工夫理会端木蓉吵闹,一把抢过木盒,跳下大石,足踏杳冥掌法的奇妙步伐,三步一窜、五步一滑,顷刻间便溜出了乱石阵。

    那药瓶宛若一块肥美的鲜肉,无时无刻深深牵引着徐让这头饿狼。珂月夺药飞奔,徐让登时收掌,弃荆天明、卫庄、端木蓉於不顾,转身飞扑向珂月奔去的树林。

    随着珂月冲进树林,树林子里有几条人影登时东逃西窜。这些江湖上的好手,早在端木蓉未曾出现前,便埋伏在这树林子里,虎视眈眈地等着夺取仙药。荆天明、珂月两人不是不知,只装作没看见罢了。

    「这些混账,眼见我跟天明哥要命丧徐让之手,却没有一个人出来帮忙!」珂月心中怒不可抑,高声叫道:「长生不老药!长生不老药在此!」一面叫一面跑,仿佛怕人不知道她手中的小木盒里装的就是长生不老药。果然她这么一喊,许多原本藏得比较隐秘的家伙们都露头露脚了。

    「哼!」珂月两眼滴溜一转,见到好几名身穿白袍的儒家弟子便在左近,刘毕更在其中,心中恨道:「好,今日倒要借徐让之手,为天明哥报个仇!」

    「长生不老药在此!诸位武林前辈、侠士豪杰、英雄好汉、叔叔大哥!长~生~不~老~药~我~交~给~刘~毕~啦!」说着振臂便将木盒往刘毕掷去。刘毕不假思索,扬臂张手接下了木盒,本能地却还在怀疑,「珂月的话可轻信不得,我怎知此药是真?」

    但下一秒钟,刘毕马上知道他手上的长生不老药绝对货真价实。原本和荆天明打得不可开交的徐让,忽然自荆天明面前消失了踪影。紧接着,便出现在刘毕的眼帘之中。但见那徐让如鸟似猿,蹭蹭几下,跃入林中,朝自己飞奔而来。而珂月还在高声到处叫喊着:「长~生~不~老~药~我~交~给~刘~毕~啦!交~给~刘~毕~啦!交~给~刘~毕~啦!」

    霎时间,束百雨惨死的情状又活生生、血淋淋地重现在刘毕脑海,他心中大骇,喝道:「快结八佾剑阵!」刘毕这么一叫,他身边十来个儒家弟子纷纷靠了过来,抽出长剑严阵以待。几乎是剑一抽出,徐让便来到众人眼前。徐让武功深精奇诡,当今之世无人能出其右,几名儒家弟子在他手下就跟蚂蚁没啥两样。有几名弟子尚未走到八佾剑阵应有的位置上,便已惨遭徐让毒手,加上人数不足,兼之又身处在森林中,实难发挥出八佾剑阵的效果。儒门弟子一个个轮番倒下,鲜血四处喷溅,惨叫声不绝於耳。

    「掌教快走!」万勃卢忘了斯文,大吼大叫道:「我来断后!」谁知话才说完,万勃卢便倒在了自己的血泊之中。

    「我不能死!不能死!不是现在!不是这般死法!」刘毕惊惶失措,转身就逃。幸得他手下儒家弟子,个个严守教条,知道仁义为先,接连上去送死,这才缓得一缓,让刘毕往前奔出了数十步。

    「这是何人?武功深不可测!」鬼谷徐让长年来不涉江湖,年岁又高,一干武林人士向来只有耳闻,未曾得见,这时亲眼看到老人的几下身手,众人早就惊得骇异莫名,心胆俱裂,就连新任儒家掌教刘毕不战而逃,大伙儿都不觉得有何不妥。

    刘毕虽是吓得魂飞魄散,心中却忽然有了计较,「珂月那妖女这样对我,我何不如法炮制?」此时也不管敌我,跑过见到淮水帮帮主左十二,刘毕手一松,木盒便掉入了左十二怀中。「是长生不老药?要给我!」左十二又惊又喜,但猛地一瞧,又大喊道:「不不不!不要给我!这……这……药还是给你吧!」说着便将木盒抛向了风旗门唐过天。

    唐过天嘴上不说,心里期待这长生不老药很久了,此时手抓着梦寐以求的仙药,开心得合不拢嘴。不过他马上也醒悟过来,此刻拿着仙药,只怕自己非但无法长生不老,反而会命丧当场,也是鬼叫一声,又将木盒丢给了自己的三师弟周佞刚。

    「别别别!别给我!」

    「我不要!快拿走!」

    「快拿走!快拿走!」

    此刻幸亏树林子的群雄人多势众,还能一个传给一个。有些人接过木盒时,面露欣喜之色,徐让上来,便毫不客气地杀了;若是面露厌恶之色,徐让则不动手。万世奇珍的一颗仙药,在徐让的逼迫下,倒成了害命的毒药。人人都深怕拿到它,唯有龙蟒双雄中的汤祖德,不知死活地放声大叫:「给我,给我,快把仙药给我。」只是汤祖德武功低微,龙蟒双雄的名号也不怎地响亮。想要保住仙药的,嫌他武功低微;想要毁去仙药的,则怕他抢走仙药。因此,汤祖德叫了半晌,却无人理他。

    此时,荆天明又重新与珂月会合,荆天明轻轻将身受重伤的卫庄放在树下,见到树林内死了十来人,抬头问珂月道:「这是怎么回事?」

    「这还用问?」端木蓉已完全清醒过来,只是心念着仙药,眼睛直盯着轻功独步天下的苍松派廖东临,他夺了仙药正跑给徐让追,嘴里顺口回道:「不就是一群饿狼争抢肥肉嘛。唉,我真希望哪一个家伙赶紧抢到仙药,吃了让我瞧瞧,那该有多好!」

    珂月俯身去瞧卫庄,见他内伤虽是极重,幸好端木蓉方才就在身边,「既有端木姑姑为大叔疗伤,看来是不碍的。」料想卫庄约莫修养三五个月,便会渐渐恢复。看着卫庄痛苦的模样,珂月不禁心想,「卫大叔既然这么爱端木姑姑,又怎会娶白芊红为妻?其中必有古怪。唉,要是卫大叔跟端木姑姑,也能跟我外公与姜婆婆一样长相厮守那就好了。」珂月想到这里,忍不住瞧了荆天明一眼,也暗暗为自己的未来期许。

    荆天明却没有注意到珂月的眼神,他在看刚刚率众赶到此处的墨家钜子方更泪与丹岳派朱岐。方更泪还没搞清楚是怎么回事,苍松派廖东临便冲了过来。廖东临本来心想,「我苍松派向来在四大门派中落居末位,若欲振兴本派,这长生不老药便是最佳捷径!」这下才死命去夺。只是他抢过木盒后,徐让虽追他不上,却毫不停步地一路追赶。

    「这样下去,断然是保不住仙药的。」廖东临在树林中东奔西窜,眼见武林上各门各派的人愈来愈多,心中计较道,「这么多人见我拿走了仙药,就算能甩开徐让,只怕也无法将仙药安生带离此处。不如现在脱手,还能显得我苍松派有义气。」主意已定,廖东临张口便喊道:「方大钜子,东临等你很久了。长生不老药在这里,你快毁去了吧!」说着便将木盒直贯到方更泪手中。

    「砰」地一声,木盒从天而降。方更泪掀开木盒,顿时一阵芳香药气扑鼻而来。这香味不仅仅是方更泪一人闻到,而是香传十里,整个林子里的众人都闻到了。徐让追着廖东临一路跑来,闻到仙药芳香大惊失色,叫道:「毛小子,你想干么?别动我的仙药!」

    在这之前,方更泪不知想了多少次,只要一有机会,定要立刻毁去仙药。但如今木盒在手,只见这颗长生不老药隐隐生光,「真的……真的炼成了……」

    「月神乌断曾说此药前所未有,往后也难再现,千年以来、千年之后,世上便这么一颗长生不老药,我……我有资格毁了它吗?」方更泪想得愈多便愈是迷惘;愈是迷惘,紧握着药瓶的那只手便抖得益发厉害,「当年马水近老前辈费尽心血所保护的秘密,连风朴子老前辈都不忍放弃的珍宝,我有资格破坏吗?我智勇才能皆不如前人,我的判断会是对的吗?这个智慧的结晶、世上的奇迹,真的就要毁在我手上吗?」

    「还不快把那惹是生非的鬼东西给砸了!」朱岐在一旁忍不住朝方更泪大声鬼吼:「方大钜子在想什么?快!最好一脚踩它个干净!方大钜子!方大钜子!别发呆啊!快快毁去仙药!」

    这声叫喊犹如当头棒喝,方更泪浑身一震,猛然抬头望去,心道:「朱掌门……朱掌门做得到……」朱岐这人天性务实单纯,毕生不信鬼神,更从头至尾没有相信过长生不老药,不管众人如何讨论,他都认定这件事是「不可能」三个字;就算有人把丹药炼出来,他也还是「吃下去没用」五个字,至多再加两字变成「吃下去也没屁用」七个字,逻辑非常简单。

    方更泪与他相识十余年,这时抬头望见朱岐那张红通通的脸庞,霎时仿佛看见一个非常亲切又值得信赖的长辈,心头一块大石落地,口中高喊:「朱掌门!靠你了!」扬臂将木盒奋力向他掷出。

    「休想得逞!」徐让刚刚怕得是方更泪一口口水吐上去毁了仙药,这才想起仙药怕水这事情这些人并不知道,方更泪将仙药掷出的同时,徐让立即一掌向朱岐打去。

    这一掌间的分寸可真是难为了徐让。因怕伤到仙药,徐让自然不敢使「千狱寒圣手」,只是五指箕张,抓向朱岐胸口。虽只使出了五成功力,但徐让想这就足够逼退朱岐,让自己抢回仙药了;朱岐眼里看见的可不是同一回事,他只见方更泪将木盒向自己抛来,徐让随即狠狠抓到。朱岐想都不想,便以他成名的分鬃刀法应战。金背大刀一闪,便是七下击出——六下落了个空,没有砍中徐让,最后一下却「卡喇」一声斜斜削中了装着仙药的木盒。

    徐让只道自己一爪抓去,朱岐必然退后,哪知在他徐让眼里那长生不老药是宝,但在朱岐眼中,那药丸却是个屎,居然二话不说,拿刀便砍。

    木盒在半空中,裂成了两半。

    仙药的香味四溢。香传十里,如雾般弥漫,所有闻到味道的人都精神为之一振。就连身受重伤的卫庄,吸进数口香气,都感觉郁结的胸膛舒畅许多。

    如黄金珠子般的仙药,滴溜溜地从破开的木盒中滚了出来。

    滴溜溜地在地上打转,打转,打转。

    消失在森林的茂密长草之中了。

    「仙药!仙药!我的仙药啊!」徐让放声悲鸣,再也不理会朱岐,「扑通」便跪在地上,用手掌在草丛中四处摸索。但凡对仙药有一点儿私心的人,这时再也装不下去了,仙药的香气如饵一般引诱着他们。虽说在场的每一个人,几乎都是打着仁义的旗号来到鬼谷,但到了这个时候,发疯的人们却占了一大半。

    忘了忧国忧民、解民倒悬、反秦大业。

    忘了身分地位、尊卑荣辱、男女之别。

    什么都忘了、都忘了。在这些人如今的脑海中,只有一个念头,只盼自己能幸运地先找到仙药,然后一口吞了它。儒家、墨家、苍松派、丹岳派、八卦门、淮水帮、风旗门,每个门派中都有人疯也似地马爬在地寻药。

    「有啦!有啦!」左十二开心地眯着眼,望着自己手中两指紧捏住的黄金珠子,开心地笑了,「想不到我左十二有此福分!」说着张开大口,便要将仙药吞落。一柄风旗门的独特兵器忽往左十二面前劈落,状若板斧的锋利旗缘登时砍断了左十二右腕。左十二根本来不及闪避,连痛也尚未知觉,面颊一湿,已让自己的鲜血喷溅得满脸都是。他瞪着自己的断腕,踉跄倒退了两三步,这才握住自己的手臂发出惨嚎:「啊——啊——」

    身为淮水帮帮主,居然当众这样失态叫喊,若是换作其他场合,左十二这张老脸可说从此抬不起头来了,幸好这个时候,没人在乎失态不失态、硬挺不硬挺。就连左十二的亲生儿子左碧星,明明就在左十二附近,都没有将左十二这一声惨叫放在心上,只是喃喃念道:「快!仙药在断掌手里!」

    风旗门唐过天砍下左十二右腕后,倒举长杆,弯身正欲拾起地上的断掌,蓦然惊见一柄长剑斜斜削来,唐过天大惊,「可别连我自己的手腕也给削断了!」急忙缩回左臂,衣袖却已「嗤嗤」两下被划破,便听得八卦门贾是非阴阴笑道:「休想夺走这断掌。」唐过天哪肯罢休,立即与贾是非打了起来。

    「对!仙药在断掌手里!」众人不约而同地蜂拥齐上去抢左十二的断掌。「我拿到啦!我拿到啦!是我拿到啦!是我……」风旗门中的女弟子黎慧琛,抓住断掌开心地喊道,只是话才没喊几句便歪身倒地,也不知究竟是死在谁的手里。八卦门的骆宾洋明明双手空空,只是忽然纵跳开来,头也不回地向外急奔,却被苍松派的沈玉箫不由分说地刺死在地。反倒是杀人魔王的徐让,此刻却高声喊着:「不要杀人!不要动手!血污会毁了仙药的啊。仙药!我的长生不老药啊!」

    荆天明、珂月、卫庄、方更泪、花升将、朱岐,还有龙蟒双雄中的黄止殇,目睹此现状脸上俱都浮现出极为恐惧的表情;仿佛在他们眼中看见的,不是永恒的生命,而是极度的死亡;仿佛在他们眼中所看见的,不只是眼下此刻各大门派的争斗,而是未来整个武林的自相残杀;仿佛在他们眼中所看见的,不只是鬼谷这座城市里的一个小角落,而是地狱本身。

    「断掌里没有药!没有!」沈玉箫刚刚飞身拦截抓下断掌,身形甫落,口中便已大叫:「不见啦!不见啦!仙药不见啦!」显然仙药在这你争我抢的过程当中,不知何时已自那断掌中滚落遗失。

    一时间场上众人身形顿矮,有人低头,有人弯腰,有些人更索性爬到地上东张西望。那景象甚是滑稽,但荆天明他们却一点儿也不觉得好笑。

    端木蓉也望着眼前这一片厮杀争夺景象,但她眼中没有畏惧,也没有欣喜,甚至连她心中也是一片平静。这个一手创造了长生不老药的女子,对眼前的地狱并不感到愧疚。端木蓉心中一清二楚,「仙药是我创造的没错,但地狱可不是。」眼中则直直盯住龙蟒双雄黄止殇脚下的几片枯树叶。

    「师哥快!快帮我找找!」同是龙蟒双雄的汤祖德看来却没有黄止殇那样冷静,从一开始他便大吼大叫着要人将仙药交给自己,直到此时,汤祖德仍不放弃。「无无无……」黄止殇拼命想要阻止自己的师弟,口齿不清地说道:「别跟恶哈已哄!」

    「我不是跟着瞎起哄,」汤祖德摇头说道,「师兄,你信我,我有办法。快啊!快帮我找到仙药才是真的!」黄止殇见汤祖德如此沉迷,哪里肯信他说的话,只是不肯帮忙。「唉!算了,算了!相处了一辈子,没想到连师兄都不信我。」汤祖德气得跺脚,怒道:「我自己找!自己找成了吧!」

    忽然间,汤祖德注意到,在这所有慌乱的人中,有一个平静如水的人。她脸上带着微微笑容,望着这一切。不!不是望着这一切,汤祖德顺着端木蓉的眼神瞧去,在师兄黄止殇的脚下不远处,有几片枯叶,那金黄色的枯叶悄悄地保护了躲藏在它底下的黄金珠子。

    「师兄。」汤祖德深深地吸了一口气,突兀地说道:「记得告诉师父,我是怎么死的。」

    「啊?」黄止殇张大了口,不明所以。

    汤祖德轻轻蹲下身子,从枯叶中捡起了黄金珠子。长生不老药如今就在汤祖德手里,除了黄止殇和端木蓉之外,竟没有人发现。

    「无无无!」黄止殇拼命想阻止,不知为何,却无论如何都发不出声音。

    「吞下去!吞下去!」端木蓉终於等到了这一刻,她两眼放光,心脏怦怦地愈跳愈快,心中默念道。

    汤祖德左手捏着药丸往嘴里塞,右手抓住自己的铜环,狠狠地往自己的脑袋敲了下去。长生不老药在一沾唇的那一瞬间,化为乌有,如雪般地融化在汤祖德的口中;而那狠狠砸落的铜环,也尽责地撞碎了汤祖德的后脑。

    「嗬……嗬……嗬……」黄止殇见到师弟倒下,这一刻他终於明白汤祖德到底有什么办法了。对汤祖德来说,毁去仙药是他此行的唯一目的,凭他的本事想要毁去仙药,只有一途:那就是先吃下药丸,旋即自戕。

    「对……偶对不起哩……」黄止殇抱住了师弟的尸首,放声大哭了。

    「哭什么?让开点。」端木蓉三步五步走了过来,一把推开了正在哭泣的黄止殇,「让我看看药效。」

    随着神医端木蓉摆弄检查汤祖德的尸体,众人这才注意到,刚刚这里发生了什么事。光线不知为何变得很暗,每个人都凝视着汤祖德,坐在树下的卫庄却仰头望天。

    就在此刻,太阳不见了。它变成一个圆圆的暗影,只剩下周缘细细的金色光圈。「莫非是天象示警?」卫庄心中惆怅,暗自想道,「仙丹就此绝世,方上大限不远?」卫庄一直看着那个圆圆的暗影,直到那暗影渐渐退开,渐渐地还原太阳面貌,将光还给大地。

    端木蓉却没有注意到天上异常的变化,就算阳光再暗,她也只紧盯汤祖德的尸体。前后不消片刻的过程中,汤祖德全身自里而外,自上而下,确实迅速地发生了极为巨大、但从外表看来却非常细微的变化。

    「他……他的脸……没错,他变年轻了。」端木蓉长长吁了口气,这汤祖德原本生得就面貌丑陋,加上又矮又胖,虽说是三十五岁,看起倒像四十开外。虽说服下仙药后,便即气绝,但那圆胖的身体到此刻已看似只有二十五岁年纪。

    端木蓉满意地点点头,自言自语说道:「真可惜,要是他能再多活个一时片刻,就算能让我把把脉也好啊。」边说还边伸手反覆在汤祖德周身上下抚摸。珂月、方更泪、花升将等人也看得痴了,「真没想到风朴子留下的真是长生不老药。」

    荆天明却不太注意那长生不老药的威力,汤祖德的行为所给他的震撼,远远超过了仙药。一个能力也不是很好的人,竟然独力完成了毁去仙药的重责大任,这是在场的每一个人都始料未及的。「壮士。」荆天明突然开口说道:「原来这就是壮士!」他忽然明白了,在数十年前,自己的父亲荆轲,是抱持着怎样的心情,放弃了自己的母亲、抛下了自己、选择了刺秦的道路。「别哭了。」荆天明安慰黄止殇道:「汤兄弟是死得其所。」黄止殇点点头,想要强收眼泪,却哭得更大声了,害得荆天明也掉下泪来。

    另外还有一人也哭得伤心。「这……这不会是真的……」徐让看着汤祖德的尸体慢慢地回复年轻,最后变成了少年模样。两只灰蒙蒙的眼珠子忍不住掉下泪来,泪水弯弯曲曲,不断地淌过他叠满皱纹的干朽老脸,「还给我……」徐让抽抽搭搭,言语毫不连贯地啜泣哭道:「是……我的……没啦……没……有啦,怎……么会……还我呀,我……呜呜呜……我的……我的……我的……」