梁叛和洪东汉坐在偏厅里一边喝茶一边等，可是左等右等也不见那妇人再来，只有两个清倌人，长相倒还可人，只是一问三不知。
洪东汉大感不耐烦，又不喜欢那两个女人扭扭捏捏的，在旁边碍眼，便将大手一挥道：“你们两个去把老妈子叫来，不要在这里晃得人头晕！”
梁叛呵呵一笑，洪二哥确实是直男啊。
两个清倌人互相看了一眼，肚里都不知转着甚么怪话，相跟着出去了。
当然了，她们离开偏厅之后，根本也没去找那妇人，一个朝厅门啐了一口，一个翻了个白眼，朝她们所住的小院走去。
不过两个清倌人没走两步，便瞧见一个女扮男装的从门口进来，站在庭院里东张西望。
两个女人一瞧来人的脸蛋身材，心里便升起一股妒火，其中一个酸不溜丢地道：“嘁，大脚婆子！”
另一个道：“生得那样高大，哪个男人瞧得上？”
“大洋马，听说身上都有一股子骚味。”
“身上骚，人也骚，瞧她的奶，这样子，也不嫌害臊！”
两女人一边叽咕一边走了，剩下苏菲娅站在庭院里，皱着眉头，想找个人问问，却又不见个人影，呆呆地立在那里，最后决定朝前方那座池水边走去。
那池水上有个建在水面上的房子，好生漂亮，那里兴许有人。
……
池水悠悠，粼粼波光从围栏外映照在屋顶上，使得屋顶和墙壁上也尽是涟涟光影，悠悠闪闪地晃人眼。
小轿上慢悠悠下来一位老人，团团一张圆脸，一副笑眯眯的神态，竟是东厂督公狄翁，人称笑面虎！
笑面虎下轿先扫了一眼，笑道：“都在啊，来得迟了，是老身的不是，各位老大见谅！”
说着两手都翘着小指头，扭扭捏捏地抱了个拳。
齐四和洪东峰对看一眼，均是一阵恶寒，怎么来个太监？
老黄潮脸上却露出激动之色，急忙忙趋前跪了下去，高声叫道：“草民黄潮拜见狄督公！”
众人一听“督公”二字，脸上尽都变色，洪东峰狠狠地瞪了老黄潮一眼，怪他将官家人牵扯进来。
“哈哈，罢了罢了。”笑面虎右脚刚刚踏进门里，便不由得蹙眉，这屋子里一股臭男人的味道，若有若无的，却又绕在鼻子尖儿，挥也挥不去。
不过他还是踏步走进屋内，镇江的戴老大连忙站起来，行礼也不是，不行礼也不是。
笑面虎笑着摆摆手道：“诸位老大，不必多礼，咱们只谈买卖，不讲官事。”
几位老大不知这人葫芦里卖的甚么药，都是心有警惕，先后拱拱手，却不多说，抱定了静观其变的心思。
笑面虎走到老黄潮原先的位置坐下，伸手朝跟进来是文森特等人引了引，说道：“这几位，是西洋佛郎机国石竹商会的高士，情愿同咱们大明的有识之士结交，共同做个大买卖。”
他说着单朝文森特一指，说道：“这位文老板，是石竹商会的会长。”
文森特虽听不懂他的话，也知道是在介绍自己，横臂在胸，弯了弯腰，一副绅士派头。
这时却听一个大嗓门从外面栏杆传来：“不对罢，我听讲石竹商会的会长是个番婆子，你这人别是在这里招摇撞骗！”
说话的是岳三跳。
他手下的青浦老大裔新年两个月前才入了个甚么外国教会，是他梁五兄弟牵的线。
那个佛郎机人裴德洛同他聊过几回，因此岳三跳对佛郎机和石竹商会的情形多少了解一点，至少不会像普通人那样两眼一抹黑。
笑面虎端坐不动，脸上依旧笑意盈盈，但眼中却闪过一丝阴狠之色。
齐四心里咯噔一下，恐怕岳三跳要吃亏，连忙拱了拱手，笑着开口道：“狄督公，在下也听闻，那佛郎机石竹商会是个女会长。洋人乃是化外蛮夷，不通圣人教化，听说生性奸邪，惯会偷梁换柱、李代桃僵，还望督公明察，不要被小人蒙骗了。”
他这句话将矛盾从笑面虎身上推到了文森特那边，将“招摇撞骗”的人从笑面虎不动声色地换作了文森特，岳三跳得罪人的话也变成了好心提醒。
笑面虎意味深长地看了齐四一眼，笑着说：“还是齐老大考虑得周到、善解人意，既然大家有疑虑，那便请石竹商会的朋友解释一二罢。”
这时老米奎尔却站了出来，用一口不甚流利的汉话说道：“文森特大师，还不是我们商会的会长，确实。不过哩，我们商会有个挑战的规则……”
接着他磕磕巴巴地将挑战规则说了，岳三跳对此也有一些了解，暗暗地向齐四和洪东峰点了点头，表示这老头说的属实。
米奎尔介绍完规则，便指着文森特道：“上个月，苏菲娅会长的，因为失误决定，导致商会丢失白银两万七千磅，等于二十二万两，差不多，文森特大师的挑战，已经可以胜利，这是几乎的。”
这段话颠三倒四，听得齐四等人头脑稀昏，半天才听明白他说的是甚么。
意思好像是说，这文森特现在虽然还不是会长，但成为下一任会长已经是板上钉钉的了。
笑面虎道：“好了，这位文老板的身份，朝廷已经核实过了，不必再议，还是说说这笔生意罢。”
几位老大你看看我，我看看你，虽然心里都把老黄潮骂了个臭死，但此时进退维谷，只好继续静等下文。
笑面虎道：“眼下朝廷剿倭正是紧要关头，诸位相比都有耳闻。”
他说着顿了顿，目光扫向众人，几位老大只好点点头，表示的确听说过。
不但听说过，而且还知道这老太监说的所谓“剿倭”，全是给朝廷脸上贴金，明明是倭寇在疯狂进攻，官兵只有招架之功，而无还手之力。
笑面虎满意地笑笑，接着道：“眼下朝廷有意同佛郎机国联手抗倭，佛郎机国在南洋为我大明助一臂之力，两相夹攻，倭寇不日可破。”
齐四等人皱起眉头，不晓得他说这些又是甚么意思。
笑面虎道：“同佛郎机人买卖往来，便是联手的其中一项，也是朝廷的主张，特为推举黄老大一手操办。至于各位，只要入股，不需操心具体的事务，也不必分派人手、不用牵扯精力，每月固定分红四成，旱涝保收！”
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