“三更半夜，还十里外，还专挑空旷地。”
韩镇钰态度冷漠，“看来这黑翳玿…是摆明了不想好好交换，想要大干一场，做一场‘无本买卖’，给全都弄到手呀？那…我能否带上雁月堡三千子弟、全副武装的前去呢？”
“王爷说，韩大哥如何想，如何做，他不管。”
曹先索继续作揖道，“总之今日丑时，王爷若在流河谷底见不到韩大哥、三途鼓与婉霄的话，他会即刻撕票。小曹话已带到，还请韩大哥与吕大哥…好自为之。”
“…明白了。”
韩镇钰听罢，闭上眼、仰头长叹了一声。
荒塔村夜战才过两日，转眼，又要在柳河谷底与那黑翳玿交锋了。而且这回，还多了一个阿梅在他手上作为人质…
为了不将雁月堡及韩氏拖下水，共通背负罪名，自己决不能带上他们当中的任何一人前去充当外援…
即便随便挑几十个出来、就足以踏平王府也一样。
照如今看，今夜怕将又是场苦战了。
“小曹。”
吕千钧一开口、惊醒了郁闷沉思中的韩镇钰，也引得众人又皆看向了座下的曹先索去，“你话既已带到，还不走，是还有什么事吗？”
“有。”
曹先索应罢，眉头逐渐蹙起。
众人都在等着他接着说时，却又见他久久不言声，只是独自沉默低下了头。过一阵后，才见他终于抬起头，深呼吸了一道后、开口说道：
“我…想见见婉霄。”
“好，可以。”
正当众少年仍疑惑、警惕着之际，站在高座上的吕千钧却是爽快的直接答应了下来，并且还露出了一抹微笑来。
……
一刻钟后，雁月堡的地下石牢内。
各处角落墙上的火把噼啪燃响，为此处昼夜照明。
铁牢笼内，两名剑客昨晚中了王伊宁的血毒、仍处于昏迷状态，尚未醒来。而何婉霄则刚吃过看守送来的餐食，此时正清醒的呆坐着。
靠着石墙，一脚支起、手搭于上，另一脚平伸着，依然面色平静、泰然自若。
牢狱出口处，几道脚步声逐渐靠近。
何婉霄被此吸引到，顿时转头朝出口处看去。
不久，只见正有两道她再熟悉不过的身影，皆一手举火把、一手持剑，走下来到了牢内…正是她昔日的师父吕千钧，还有同在王府效力的曹先索！
“婉霄！——”
见到婉霄披头散发、妆容凌乱，曹先索眉头一皱、顿时边叫着边跑了下来，将火把插在牢门边后，趴在了牢前。
吕千钧则没有追上去，只是继续举着火把、站在丈余外的牢门处等候。
“小曹？你怎么来了？”
何婉霄疑惑问着，同时盘膝坐正了起来。
“我是来替王爷传话的，你…”
曹先索正欲继续说下去时，却是在上下打量着之间，察觉到了些许异样：婉霄与其余两名剑客不同，居然并未被下毒晕厥，手脚也未锁上铁镣，就连南麟剑也尚在手中，唯有穴道被点封住了而已。
而何婉霄看到他的眼神，也顿时明白了他的疑惑，随即解答道：“这个…是他们答应我，只要我肯交代一些事，就放我回王府去，我…还正在犹豫呢。”
“什么事？”
曹先索疑惑，“他们是不是想问出王府有关的事，抢在我们之前，主动出击？”
“不…并不是。”
何婉霄摇摇头，然正想开口，却是欲言又止、踌躇起来。
曹先索又问道：“那是什么？”
何婉霄犹豫了许久，始终不肯讲，直到抬头看了眼师父吕千钧，才终于深呼吸了一道、看回小曹答说道：“他们…想知道有关焦烨的…那些陈年旧事，而且主要是那个王伊宁想知道。”
“什么？！”
曹先索听罢大惊，顿时回头看了眼吕千钧，而后又转回看向婉霄说道：“那些事…不是…让吕大哥告诉他们不就行了吗？怎么反而问你…”说着又转回看向吕千钧道，“吕大哥，你…”
而吕千钧只是微笑着摇摇头，不打算解释。
“我也不知…师父他到底在打什么算盘。”
何婉霄一开口，曹先索便转回头看向了她来，“我想…反正不是问王府的事，对咱们没什么损失，说就说罢。再者，咱们都一把年纪了，留些故事给后人慢慢品评，也未尝不可，呵呵…重要的是，我只想尽快回到王府，替王爷再回来收拾他们。”
“你…一定要这样做吗？”
曹先索眼神中流露着几分迟疑，望向婉霄问道。
“当然了。”
何婉霄答罢，又疑惑的反问道，“你不希望我说出来吗？我若不回到王府，王爷该要如何…”
“不…不，你想说就说吧，我…都听你的。”
曹先索闭上眼摇了摇头，在深呼吸了一道后，便接着说道，“只是…我的意思是，你一定要回到王府去吗？”
“你这是什么意思？”
何婉霄诧异的疑问道，“咱们前夜输得多惨，难道你忘了？王府若是没了我们，败在他们手上…王爷一倒，咱们做的事全部暴露，再被他们转告到黑翳泉那，那咱们岂不是…”
在她说着之时，曹先索只低下了头，没有回答。
然而，何婉霄越说下去，却也越是从小曹的神情间、察觉到了什么端倪。
“你…难不成…”
何婉霄赤眉渐蹙，“…你想背叛王爷？”
“背叛…”
曹先索微微抬起头、语气间还有些踟蹰，“…谈不上吧，我本来…就不是效力于黑翳玿的，我…”
“什么？！”
何婉霄怒目圆睁、立时站起了身来，而对面的曹先索更是几乎被吓了一跳、连忙也随同站起…
就连站在出口处的吕千钧、听到曹先索这样说话，也顿时是两眼微眯、感到了有些许疑惑。
“你这时候这样说话，还说不是背叛王爷？！”
“我…”
“小曹，我果然没有看错你。”
直视着曹先索，何婉霄的眼神瞬间变得冰冷无比，连连摇着头说道，“趋炎附势的家伙，你…最好立刻从我眼前消失！因为我在出了这间牢房后要做的第一件事，就是把你给砍了！”
一边说着、还一边提起了南麟剑，通过牢房的间隙伸了出去，直逼在眼前曹先索的脖颈边。
而曹先索，却完全不作躲避、任由婉霄的剑抵在自己的喉口。
“婉霄，不是你想的那样。”
“那是什么？！”
“你先冷静，听我跟你解释，婉霄。”
曹先索解释道，“首先，婉霄，你要知道，你也应该记得，我跟你说过的，我从不会对你说谎，我对你所说的每一句话都是真话。”
“那又如何？”
何婉霄冷漠道，“所以你是真的要背叛王爷咯？”
“不，你听我说完。”
曹先索摇摇头否认罢、正欲接着说下去时，忽然又陷入了犹豫。正当何婉霄以为他是无从辩驳之际，他却只是转过头去、看向了吕千钧去，“吕大哥…可以先请你，暂时回避一下吗？”
“不行。”
吕千钧斩钉截铁的否认，“为防止你直接将她救走，我必须在此看着。”
曹先索随即伸出手，顿时，只闻一道哗哗声响起，他手中逐渐凭空显现了一条五六尺左右、细长的水团，随后，凝聚变化，形成了一把淡蓝色剑格、刃上仿佛闪着银光般的长剑，正是他的上河剑。
“我将上河剑交给你。”
曹先索说道，“你再像对付婉霄一样，过来封住我的穴道，这样你可放心了么？”
“你、你做什么？！”
“可以。”
何婉霄正惊诧着欲阻止时，师父却是答应了下来，而正当她还未挥剑割下去时、小曹则已主动向师父走了过去、让被隔在铁栅栏后的她，顿时将这小曹根本奈何不得了…
曹先索走到吕千钧面前，交接过了上河剑。
而吕千钧将上河剑收到腰间后、随即右手捻指，迅速在曹先索身上点了数下——
转眼，他便也与何婉霄一般，与个凡人无异、再使不出自己的绝世武功了。
而吕千钧则也信守诺言，完成之后、当即转过身，从牢狱出口处离开，一步步离开了地牢而去。
……
吕千钧走远了后，曹先索才转回看向婉霄，再迈步走向她去。
忽闻嗖地数声，栅栏后的何婉霄气急败坏地连连挥动南麟剑，想要劈到牢房外的小曹，却是被他反应过来、一一闪避了过去。
见她如此模样，曹先索随即站远了些，在一个婉霄劈不到的位置、盘膝要坐下来…
然而，就在这时——
又闻嗖地一声，牢后的何婉霄、这次是直接将南麟剑掷了出去，然而，还是被曹先索预料到，及时歪头闪了过去，当啷一声，南麟剑砸中了地牢石墙的墙角、掉落在了地上。
曹先索顺势瞥了眼后，并未将之当回事、只是继续转回头看向婉霄去。
“婉霄，说实话。”
在深呼吸了一道后，曹先索终于鼓起勇气、开口说道，“你应该知道，当年…我随你前来效力黑翳玿，原本就并非什么…被他招揽、或是想为他效力之类，我…是为了你，你要去何处，我便随你去何处，一直是这样而已。”
“那又如何？！”
何婉霄两手扒在铁栅上、气势汹汹地盯着曹先索说道，“就算你是跟我来的，王爷也养了你二十年了，现在黑翳泉年迈、黑翳珲退出，终于轮到我们四王爷要跟黑翳琅争夺的时候，你…却偏偏要在这时背弃他？！你还有什么好解释的？你这不就是看到师父与韩大哥这边势大力强，就临阵倒戈了吗？”
“不是的。”
曹先索解释道，“我与你同在王府时，我就只陪着你走。你要听他的命令，我便陪你一道听他的命令。然而这两天…你被抓走以后，我才慢慢看清了他，现在我想明白了，这个黑翳玿…就是个疯子。”
“你自己心生胆怯，不要拿我当借口！”
何婉霄继续怒斥道，“别在我面前再说这些腻歪的话了，我已经听烦了！不论你怎么说，我也不会相信的。”
“你不信…我也无可奈何。”
曹先索连连摇头罢，长叹一声、继续说道，“唉…这个黑翳玿，在我少年时代，与老张、老钟，还有韩大哥他们一起同朝为官时，就曾见过许多次。圣上在宫里也常训斥尚且年幼的他…也时常警示他们几兄弟，可以有争心，但不能为达成目的、而不择手段。”
“老钟隐退后，我离开朝廷，之后随你一道走了一些时日，直到最后…与你一同进入王府。”
“黑翳玿…在武功天分上皆不如他的兄弟们，故而幼年直到少时都时常不被圣上所看得起，直到给他封了王，也只是将他安排到这遥远偏僻的大漠里。随后，他便开始埋怨自己，心中生恨。一来到这，甚至是在来之前，便已无时无刻不在为谋太子之位而盘算着。”
“其它他干过的脏事，我就不提了。”
曹先索继续道，“可老张，他可是我们几个的老大哥，他于我们皆有提携、举荐之恩。他没有继承人，三途鼓传到唯一的孙子手上。黑翳玿为了得到那副、他自己根本就不会用的小鼓，居然绑架他的孙子，用他的命来要挟韩大哥…”
“而且在你走后，他还做出了更惨无人道的事…”
“小张不会武功，不是练武的料，本就不该牵扯进我们这些老人家的恩怨里头，人家是宫城一位翩翩公子，琴棋书画样样精通，还开设私塾、年纪轻轻已经自立门户…可是，黑翳玿却偏要针对这一点，用云白仙果治好之前拷打他的伤，然后，切下他的六根手指…”
“还在今早，命我带来给韩大哥他们看…”
曹先索眼中也逐渐凝出愠怒之色，“这个人，已经完全丧心狂乱、心魔深重了，这样的人，绝不可能胜出当上太子。就算他当上了，在不久的将来继承了皇位，那也绝对…是天下人的大灾！——”
“所以，我若再帮着他，我便是为虎作伥，是非不分。”
“这并不是临阵倒戈，因为…我并不是一时起意。”
曹先索摇摇头叹道，“早在周蓝只因推脱出发去找小张、便被他黑翳玿驱蛊而杀，三大高手便两大高手时，我便已心生忐忑。前夜小周也被杀，更令我一再动摇。如今…你被抓去后，我见他毫无将你换回之意，甚至根本不在乎你正也被当做人质，而继续切下小张的手指，还要与吕大哥、韩大哥他们斗…”
“我便明白了，我再不能待在此人麾下了。”
曹先索神情坚定道，“即便不是为任何其他人，而是只为我自己，我也该是时候…迷途知返了。”
而面前铁栅后的何婉霄，则是听完了这‘长篇大论’以后，依然毫不为所动、脸上依旧是一副不屑的神情。
就如尊顽石般，即便小曹都这般说了、也未能说动她。
“啧啧啧，说得可真好听。”
最后，她只是轻轻冷嗤了一声，甚至还反问起了小曹来说道，“之前动手的时候毫不犹豫，现在知道提起老张了？”
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