为了保护自己，我通常都在给另一个男孩或自己缝补伤口，没有时间考虑彼得的伤势，也没有时间考虑他的伤势。
“诺德。”彼得说，他的声音听起来很痛，诺德停止了叫喊和踢打，“你为什么要那样做?”在彼得悲伤的眼神下，诺德似乎有些沮丧，仿佛他想起了他们曾经在一起的所有欢乐，但我还不敢把他干掉。
如果彼得说了些轻率的话，他可能又会惹诺德发火。
“你没有……你说……”诺德说，“那海盗怎么办?”彼得问，我不知道他是不在乎，还是真的感到困惑，还是他做了世界上最好的无伤大雅的表演。
“海盗杀了福格，你说得好像很有趣似的，”诺德说，说了这些话，他的身体更加萎靡了，要他大声承认彼得并不完美，他似乎付出了很大的努力，我知道他的感受，这就是为什么我总是为他找借口，为彼得辩护，即使他很糟糕，这就是他控制我们的力量。
“嗯，很有趣，不是吗?杀死海盗是世界上最有趣的事情之一，”彼得说。
“等我哥哥死了就不会了!”诺德尖叫。
幸亏我紧紧抓住了诺德，否则他会再次向彼得发起进攻的，我的胳膊搂着他的腰，他的四肢在他面前挥舞着，想要够到彼得，彼得抬起了肩膀。
“死了很多男孩，诺德。以前它从来没有困扰过你。
“那不是我哥哥!”诺德说，发出一声长长的、可怕的嚎叫。
这时，暴风雨突然袭来。他停止踢打，突然瘫倒在我的胳膊上，我感到他的胸部在起伏，他的眼泪溅在我的皮肤上。
萨尔立刻站了起来，把我从诺德身边拉开，搂着他。诺德俯在她身上，伏在她的肩膀上哭泣。
彼得对这种行为嗤之以鼻。他自己从不哭，所以他不明白别人为什么要哭。
“我要去美人鱼湖，因为你们谁也不想看我为我们选的那棵奇妙的树。”他说。
“彼得，谁也不许往那棵树上走。”我说。
“哦，我明白了，”彼得说，他眯起眼睛看着我。“我去得太久了，是吗?”现在他们是杰米岛上的儿子。”
“不，”我说。“不是那样的。没有理由离开这棵树，这里更安全。”
“好吧。”彼得说，他的声音柔和而危险。“似乎是这样，看来他们现在都在跟踪你，有什么能阻止我从另一个地方召集一个新的男孩乐队，这样我就能有一些男孩跟随我了?”
“你答应过的，彼得。”我说。“我们做了个交易。”
“我们说好了，你要和我一起玩。”彼得说。
“我有，许多天来，我只是和你在一起，就你想要的我们两个，在岛上漫游。”我说。“我遵守了诺言。所以你必须保留你的。”
“如果你不跟我一起去人鱼湖，那你就是不守信用。”彼得说。“我想玩，我想有人陪我玩。如果你不愿意，那我就得另找一个男孩了。”
我的目光越过诺德的肩膀与萨尔的目光相遇。她微微点了点头，表示理解。
“小心查理，”我告诉克劳，克劳点了点头，他一直睁大眼睛看着这一切。
我不知道他当时是怎么看彼得的，我在想彼得是否意识到他失去他们是因为他所做的事，而不是因为我所做的事。我走到彼得身边时，他拍起手来，他鼻子周围的血已经干了。他很幸运，因为他的鼻子根本没有肿起来，他似乎没有注意到我对他的游戏没有热情，他只是很高兴我和他一起去，他得到了他想要的，通过清算我跋涉在他身边，听他愉快地与人闲聊关于这个，他一直在做所有的事情，他是多么发现这个新树，以及他如何玩一些技巧在海盗回到营地，所以他们会认为台湾是闹鬼，他们用来很久以前的方式。
“彼得，我觉得你不该再去打扰海盗了，你让他们生气还不够吗?”我说。
“我一开始惹他们生气都是因为你，杰米。你不记得了吗?你在不该杀多眼人的时候杀了他们，然后你想让他们以为是海盗干的，你让我把海盗们引出营地，我照做了，现在你却怪我因为海盗们对此很生气，你这样做不太公平。”
“我叫你把他们引出来，不是让你把一切都烧了。”我已经准备好为多眼怪背黑锅了，但除此之外别无他求，是彼得做出了这个选择。但付出代价的是孩子们，就像他们一直做的那样。
“如果不是你，这一切都不会发生，所以如果那些男孩都死了，那就是因为你，杰米。”
那些男孩，比利、斯莱特利、基特、乔纳森、埃德、特里、山姆、哈利、戴尔、福格、杰克、Nip，还有所有在他们之前被我埋在这片土地上的人，他们太多了，他们的脸游在一起，他们的名字成了一个名字，他们都看着我，指责我，但他们的死并不是我的错，因为我没有阻止彼得，因为我让彼得活着，因为我让彼得对他们撒谎，向他们承诺一些不可能的事情。
所有的孩子要么长大，要么死去，要么两者兼有，所有的孩子，只有一人除外。
……
从那以后，彼得离开我们的时间更多了，他想来就来，想走就走，没有人真正在意，当彼得不在的时候，一切都好起来了，特别是当他在营地的时候，他总是恨恨地盯着莎莉看，他没再提要她回到另一个地方的事，我没有欺骗自己，以为这意味着她可以留下来了，这仅仅意味着他想为她想出一个好办法，这样他就可以在她走后假装哭闹了，当他需要一个同伴的时候，他总是让我跟他一起去，我跟他在一起的每一个小时都是痛苦的。
岛上没有我们之前做过无数次的事，彼得不知道或者根本不在乎我不想再做了，我想要的是和其他人安静地玩游戏，或者讲故事，或者只是在树上闲逛，吃水果，如果这是我们想要的，最后，我想要的是某种程度的平静，不想再面对另一天，因为彼得无法忍受安静而让孩子们死去的局面，有一天彼得自己去执行任务了，我让克罗和诺德看着查理，然后我请莎莉和我一起出去走走。
她用一根棍子在土里画画，我叫她走后，她的脸变红了。
“我只是想给你看一些重要的东西，”我说，她脸红了，我也以同样的方式回应她，莎莉就是这样，一切都会好起来的，只要我们都像对待孩子一样对待她，然后她就会说或做一些让我觉得自己像个傻瓜的事。
诺德好奇地看着我们离开，福格死后，他再也不是以前的他了，不像以前那么爱生气，也不像以前那么爱笑，我还注意到别的事情，诺德长高了，我之所以注意到这一点，是因为他和克劳的体型差不多，但有一天他们就不一样了，他已经长大了。我也是，事实上，我每天早上醒来都认不出自己的身体，我的四肢都变长了，我的手和脚好像是外来的东西，当我走路的时候，我的脚踝被缠住了，我觉得自己又大又慢，尽管事实上，我并没有比战斗之前胖多少，也许只有大拇指那么长，也许更长，但当彼得在身边的时候，这段长度感觉就像几英里，他似乎比以前更小了，难道在此之前，我从未真正看到过他有多年轻吗?
我带着萨尔离开树屋的时候，她没有说话，过了几分钟，我们都坚决不直视对方，她说:“我们这是去哪儿?”
“去那条通向另一个地方的隧道。”我说，她把头歪向一边，好像对我很失望。
“那么，送我回去?彼得的岛上不允许女孩?”
“不，不，”我急忙说。“一点也不知道我刚想起你在战斗日说的不知道回去的路，我想让你知道这一点。”萨尔沉默了一会儿，“如果需要的话，我可以逃跑。”
我点了点头，“是的。”
她停了下来，重重地打在我的肩膀上。“那你呢，你这个傻瓜?难道你以为我会为了自保而逃跑，把你留在这儿和他在一起吗?”我盯着她，抚摸着自己的肩膀。
“你打得很重，”我说。
“你是说给女孩用的?”她生气地说，“我告诉过你，杰米，我和男孩子们在街上住了三年，我能照顾好自己，我不是因为是个女孩就很无助，我不会让你像对待我一样对待自己，我觉得你不应该让我逃跑而你却站在那里战斗。我现在就在这里，我会站在你身边。我不会跑。”
以前没人对我说过这句话，没有人，如果我叫其他人跑，他们就跑，如果我说我会成为他们和世界之间的屏障，那我就是。他们中没有人自愿和我站在一起，承担我认为我有责任承担的打击。
“嗯?”她说。
“好吧。”我慢慢地说。“好吧。你不会逃跑，我也不会要求你，但我还是想让你知道怎么回到彼岸，这不仅仅是你的问题。”那时她有点畏缩了。
“当然，查理，我知道他对你没有对我那么重要……”我吃了一惊。
“别以为你能替我决定我心里想什么，”她厉声说。“我和你一样爱查理。”
“好吧，”我又说了一遍，不知道还能说些什么，我觉得自己好像在某个陌生的、未被发现的国度里航行，那里的每一个拐角都潜伏着危险，女孩也许不像彼得想的那样麻烦，但她们确实令人困惑，我带着莎莉离开了主干道，走进了沼泽和山脉交界处的一片森林，它离树并不远，但如果你不知道你要去哪里，这条路线会让你感到困惑，我给她看了所有我过去在轨道上停留的东西——树皮上画着“X”的树，石头上划着的刀痕，通往另一个地方的隧道入口，附近汩汩流淌的小溪，它看起来就像一个兔子洞，就像它在另一边一样，它被塞在两根打结的树根之间的树下，没有任何东西能证明它有魔力，也没有任何东西能让你完全离开这个岛。
我第一次想知道如果隧道被堵塞了会发生什么，你能一直挖到尽头的另一个地方吗，或者魔法会永远被打破吗?
奇怪的是，我们从来没有想到过这一点，也没有为此担心过，如果那样的话，我们可能被困在另一个世界了。
彼得有种特质，他绝对相信一切都会按照自己的意愿发展，当他说我们可以去另一个地方并回到岛上时，我们相信了他，我从未想过魔法会消失，现在我担心的正是这种事情，如果我让莎莉和查理往隧道跑，当他们到了那里，隧道又不接他们回去，因为隧道堵了或坏了呢?
更糟的是，如果只有彼得和你在一起，隧道才会把你带到另一个世界呢?
我从来没有想过自己一个人闯过这一关，我很肯定其他男孩也没有，如果是彼得创造了魔法呢?她摇了摇头。
“我再也找不到这个了，天很黑，我很兴奋，而且隧道似乎很长。”
“第一次确实如此，”我说。“在那之后，它走得更快。”彼得的脑袋像玩偶盒里的玩偶一样探了出来，他告诉我加油，加油，还有很多冒险的机会，他又消失了，我不敢一个人站在黑暗中，站在这棵树下，我不知道怎么回家，那棵树看起来又大又吓人，就像一个危险的东西，它的树枝会垂下来抓住我，把我抓得太紧，我跑到洞边往里看，没看见彼得。所以我叫他的名字，听到他回答:“来吧，杰米!”尽管答案似乎很遥远，他要离开我，然后我就会孤身一人，我把脚伸到洞口，过了一会儿，我推开门，跟着彼得下了洞，我没有想到的是，掉了很长一段，我跌到了底部，眼睛、嘴巴和鼻子里都是泥土，彼得笑了，但不是刻薄的笑，他把我抱起来，掸去身上的灰尘，他的眼睛似乎在黑暗中发光。
“现在不远了，”他说着，拉起我的手，它比我想象的要远得多，在黑暗中待了那么久，要不是彼得一直不放开我的手，我还会害怕呢。
“杰米，你有没有想过，彼得最初是怎么找到这个岛的?”萨尔的话把我从记忆中惊醒了，我耸了耸肩。
“我从不问。我一直以为他是在另一个地方探险时偶然发现这个洞的。”
我没有提到我担心的是，这条路之所以管用，完全是因为彼得，我决定改天当彼得不在的时候，我要自己去探险，确保如果他不在你身边，你也能去另一个地方。
“我想知道，”萨尔说，她看上去若有所思。
“想知道?”我问。
“我想知道他是不是真的来自另一个地方，”萨尔说。“如果他是从岛上来的，而且他从这里找到了通往另一个地方的路。”
“他怎么可能是从岛上来的呢?”我问。“他是从地里长出来的，像蘑菇吗?”
”他的父母呢?”萨尔摇摇头。
“我不知道。但他和其他男孩不一样，他有点与众不同。”我什么都没说过彼得有点不一样——他对这个岛的了解，他有时看起来就像是岛上的人，他会飞，我们其余的人都不会飞，我以为这是因为他在那里待了太久，但也许萨尔是对的，也许彼得如此鄙视母亲的原因是因为他从未有过母亲，也许有一天他突然出现在岛上，从草地上伸展出来，就像他原来的样子，永远是个11岁的男孩，但是没有，那是愚蠢的，就连彼得也不可能是白手起家的，他一定是在什么地方出生的。
我让萨尔在返回树的路上指出所有的标记，这样我就可以确定她知道她要去哪里，她气喘吁吁地叹了口气。
“我告诉过你我不傻，杰米。没必要考验我。”
“我只是想确保你不会迷路，”我说。“在这儿很容易迷路。”
如果她和查理单独在黑暗中转过身来，他们很容易就会在鳄鱼池塘附近结束，萨尔可能会觉得我很可笑，但是，当彼得讲鳄鱼和小鸭的故事时，她还没有在岛上，她不担心查理会被锋利的牙齿拖到池底。
尽管如此，她还是通过了我所谓的“测试”，并在没有我任何提示的情况下找到了回到主干道的路，当我们到达那里时，她交叉双臂，抬头看着我。
“快乐吗?”然后，她皱起了眉头。“你高吗?我以为我几乎和你一样高了。”
“你做得很好，”我说，避开她的问题。我回头朝隧道的方向瞥了一眼。
“也许我们应该从这边再练一遍，以确保——”
“我不会再这样做了。你只要相信我就行了。”她不耐烦地说。“杰米，你没有回答我。你是高吗?”这是萨尔不同于其他男孩的另一个特点。
她不能被任何事分心，如果她问你一个问题而你没有回答，那么她会一遍又一遍地问这个问题，直到你回答为止。
“是的，”我说，希望这就够了，萨尔从不接受一个字的回答。
“你是不是——”她开始说，接着她咽了口唾沫，接着又压低了声音，好像她害怕小岛自己会听到，然后告诉彼得。
“你长大了吗?”她的话似乎在闪烁的空气中挂在我们之间，昆虫在他们之间飞来飞去，根本不知道这个问题会有多危险。
“我——”我一下子懵了，我一直在假装的事实根本不存在了，我在成长，我长大了，我很害怕。我转过身去不理莎莉，回答得哽咽了。
她不会让我转身，不会让我羞愧地独自哭泣，不会离开我，莎莉绝不会丢下我一个人的，她搂着我，我用手捂着脸抽泣着，因为我很害怕，这么长时间以来，我一直在自由自在地奔跑，我知道自己永远不会长大，如果我被海盗的剑刺到，我只会死去。
即使在那个时候，在岛上的一切都是新鲜事物的时候，这种死亡一开始也似乎是另一种冒险，我可能会被一个海盗砍伤，倒在地上，但后来彼得会找到我，把我叫醒，这很英勇，但也不真实，有很多年，我们带到这里的其他男孩的死亡并没有困扰到我，因为我知道，至少我会一直走下去，彼得答应过我，这样我就能永生，过了很长时间我才不再相信彼得的承诺，现在这座岛对我来说正在消失，失去了它的魔力，我也会变老，总有一天我会死，我想这不仅仅是因为彼得不关心孩子们，也不是因为他有秘密，那是因为我不再像以前那样爱他了，那时我们都还小，他是我在这个世界上最好的朋友。
“我很高兴，"她恶狠狠地说。“我很高兴，因为我就要长大了，我希望你和我一起长大。”
我擦了擦眼睛，看着她。她的脸离我太近了。我能闻到她头发的香味，绚丽而甜美，因为萨尔洗澡了，而我们其他人都没洗澡，她的眼睛比以往任何时候都更蓝，更黑，充满了我无法真正理解的承诺。
“只是，杰米，你不能长得太快，”她一本正经地说。“因为我已经13岁了，我想现在你也只有一个14岁的孩子那么大，这一切发生得太快了。所以你现在不能再变大了，因为如果你变大了，你就会远远领先我了。”
我知道，当我不再爱彼得的时候，我的心就会去寻找其他的东西，而萨尔把彼得曾经占据的空间都填满了，她把嘴唇贴在我的脸颊上，这是我在“另一个地方”不时看到的样子，我记得那叫亲吻，一个吻也可以有魔力，我从来都不知道，当我盯着她看时，她又脸红了，但她并没有把目光移开，萨尔没有隐藏，她总是直视着你，让你遇见她。
“我会和你一起长大的。”我说着，拉起她的手，这不同于牵着查理的手，或是彼得拉着我一起去冒险，她的手指缠绕在我的手指上，我把它放在我的心口，这样我就可以向她展示所有我不知道如何说的话，然后我飞快地吻了吻她的脸颊，放开她的手，跑开了，她笑着跟在我后面跑，整个世界似乎都跟着她一起笑起来，她的笑声是你听过的最美妙的笑声，就像银白色的音乐流过你的血液，我们还是孩子，尽管我们以为自己不是，我们处在一个介于幼稚和成熟之间的地方。
童年仍然向我们伸出友好的手，如果我们想回到它，而未开发的国家在前面，召唤我们去那里，看看有什么新的乐趣，我真的不明白那个国家的意思，真的不明白，我已经很久没有见过一个不是海盗的成年人了，对我来说，海盗和孩子并没有什么不同，只是体型更大，他们想干什么就干什么(至少在我看来是这样)，他们在岛上待的时间和我们男孩子一样长，他们的生活和我们一样充满鲜血和冒险。