阿萝拂去泪，看向身旁的秦陆。
秦陆也在看她，沉着、泰然，脸上没有多余的情绪。
“阿萝娘子，留神。”
又一次，他轻拍她肩膀，似是要让她提起劲。
“后花园内，有一道后宰门，与上京城的崇化街相通。”
“只要出了后宰门，你就能离开肃王府。”
周遭无人。微风过后，唯有秦陆低语阵阵，灌入阿萝耳畔。
“你走出寻香阁，一路向北至红墙，再往西走，便可抵达后宰门。”
“平日里，后宰门常设典军驻守。每逢子时、卯时、午时、酉时三刻，典军会相互交班，约有半盏茶的时间，后宰门将无人看守。”
“你可算准时辰，提前躲在那附近，待防备薄弱时，一举逃出肃王府。”
这一番话，字句如剑，似要穿破迷雾、指出生路。
可阿萝听罢，只垂着头，并未应答。
方才，秦陆同她说——别怕。
她还记得，离开小院前，魏玘也说过这句话。
之后，他攥紧她，牵她走出篱栏，踏足于青山月林之中，打破了束缚她十八年的诅咒。可正是这个让她别怕的人，有心将她困在这里。
她还能再相信吗？她不知道，只感觉脑仁干疼、两肩沉重，心绪也纷乱如麻。
良久，阿萝才抬起头。
她直视秦陆，道：“你为何要告诉我这些？”
离开巫疆、初至上京时，她仍是稚子，对人情世故一无所知。而现在，她已经发现，这片天下远比书中所写更加复杂。
“秦陆，你为何要帮我？”
秦陆沉默。他往怀里摸索，片刻后，取出什么，向阿萝递来。
“娘子请收下。”
那是半块玉佩——纹路精致，毫无瑕疵，若要识玉之人鉴赏，一眼便知其乃上等白玉。
阿萝颦眉，并未立刻接过。
秦陆见状，叹息道：“娘子莫怪。此乃亡妹遗物。”
阿萝大惊，不禁抬头看向秦陆——他神情依旧，双眼黝黑，远比魏玘暗沉无光。
可还未等她读懂他眼神的含义，便听他又道：
“亡妹曾与娘子一样，因她面容姣好，也被肃王掳掠至王府中，久困此处，不得解脱，最终郁郁而终，自缢于后花园内的梨树之下。”
此话落罢，阿萝心头一慑。
她张唇，本欲说些什么，却如鲠在喉，发不出任何声音。
还在巫疆时，她想，魏玘是狮子，倨傲、冷冽、从来不落下风；可现在，因着鱼杏儿、秦陆等人的话语，还有她的遭遇，魏玘于她已越发模糊。
她不是第一个被困在这里的人吗？甚至说，魏玘曾为此害得旁人丢了性命？
阿萝迷茫又惊惧。
几是本能地，她后退一步，撞上了冷硬的山石。
秦陆没有给阿萝细想的时间。
他上前，靠近她，道：“我见娘子，如见亡妹。”
“你二人年岁相近，经历类似，若来生有幸相遇，想必也会义结金兰。因此，娘子的忙我一定会帮，只望娘子尽快逃脱，不要重蹈亡妹覆辙。”
边说着，他边伸臂，已于半推半就间，将那半块玉佩塞入阿萝手中。
秦陆又道：“若娘子能逃出王府，可以去投奔我的友人陈广原。”
“你是巫人，在上京无依无靠，恐怕难以独活。但广原兄与我交情甚笃，见此信物，便如见我本人，定然也会助你。”
“自后宰门往陈府去，路径如下，娘子且听。”
……
与秦陆分别后，阿萝在后花园里停留了许久。
日辉洒落，身旁镜湖波光粼粼。她坐在大石上，如初至王府时那般，凝望着湖的另一边。
这两日，她经历太多，以至于回想时，每向前揭开一寸，掌温也丢失一寸。想到后来，她只觉手脚发冷，不自觉地并拢两膝。
阿莱钻出，游往裙上，静静注视阿萝。
阿萝抚着它，一下又一下，擦去坠往蛇首的泪水。
她想起，从前蒙蚩在时，总是不允她哭。他说，他是巫疆的勇士，而她身为他的女儿，不论遇见何种危难，都要泰然以应。
蒙蚩离去后，她常常想念他。但她曾经的所有思念，远不如此刻来得浓烈。
阿莱摇着头，连连顶动她的手。
阿萝小声道：“对不起。”
她总感觉，阿莱似乎与蒙蚩一样，看见她哭就心生焦急。可这是第一次遭遇这样的事。她也不想哭，泪水却难以忍住。
不远处，攀谈声由远及近，说着陌生的越语。
阿萝循声望去，看见陈家丞领着一名仆役，向此处徐徐走来。
老人精神矍铄、意气风发，仿佛经历了天大的喜事，在与同行人夸赞炫耀。
仔细一看，她才发现，陈家丞着了一袭藏青银纹圆领襕袍，其上织有金线与麻线。金线精致、鹤纹欲飞，而麻线简朴、相形见绌。
阿萝转回了头。
她抹去泪，拍了拍阿莱，示意对方藏回袖里。
在陈家丞与仆役抵达湖畔前，她站起身，往树丛借路离开。
……
回到寻香阁，阿萝不再哭。
她收好玉佩，便坐在案前，勉力将所有事梳理一遍。
入夜后，阁外突起喧哗，似有不少人在跑动。阿萝无心管顾，只想无人敲门就是与她无关。
倒是这足音入耳，急促如鼓点，终于催着她拿定注意。
她要去找魏玘——要将所有疑问与他说个清楚。
他为何带了她走，又要在这里关住她？他到底如何看待她？他对她的那些好，究竟是不是因为她有用处？还有，秦陆的妹妹又是怎么回事？
她不通人情，却也在书里学过，人心隔着肚皮，只有张开嘴，才知道彼此的想法。
这是她予他的、最后的一点信任。
念及此，阿萝安顿好阿莱，走出寻香阁。
她立于阶上，向西眺望——那里有杜松指引过的谨德殿，青瓦金檐，是魏玘的居所。或许，杜松又在骗她，但至少，她要先去看看。
夜色茫茫，肃王府灯火如缀。
今夜的天似乎比从前更亮，但周遭却毫无响动，连方才的喧哗声与人声都尽数湮灭。
莫名地，阿萝有些紧张。
她提息，又吐出，定了定心，才走下台阶，往谨德殿去。
“阿姐。”有人自后唤她。
阿萝步伐一顿。
她知道，这些天，每逢亥时，鱼杏儿都在寻香阁外坐着，今夜也不例外。
阿萝不回头，只道：“你又要与我说什么？”
鱼杏儿道：“我看你先前一直望向谨德殿，如今动身，可是要去寻找肃王？”
阿萝道：“是。”
鱼杏儿又道：“你不要去了。”
阿萝不理，提步就走。
鱼杏儿拔高声音，喊道：“阿姐，你找不到他的！”
阿萝这才止步。
她回头，与身后人目光交错，道：“为什么？”
鱼杏儿凝视她，面色平静。
“阿姐不知，但府内已经传开了。”
“今夜，肃王有令，命全府典军集结于校场，道是要当众惩处一位典军。”
“所以，你去谨德殿，定然见不到他。”
阿萝闻言，心下一惊。
几是惩处一词入耳的刹那，她就想到了杜松的巴掌、秦陆的跪伏，还有魏玘那双冷冽的凤眼。
她心间不安，攥紧指，道：“那位被惩处的典军……叫什么名字？”
鱼杏儿疑道：“你问这个作什么？”
不祥的预感越发浓烈。阿萝咬唇，道：“如果你知道，请告诉我。”
鱼杏儿道：“我记不清了。似是姓秦。”
阿萝浑身僵硬，脸色煞白如纸。
她顿时生出一种猜测——是魏玘不允她离开，而秦陆要帮她，才受她连累、要被魏玘处罚。
转念间，阿萝回身，快步来到鱼杏儿面前。
她牵住对方的衣袖，脱口道：“可以请你带我过去吗？”
“去校场。去那位典军受罚的地方。”
鱼杏儿柳眉一皱，正要推阻，忽然又亮起眼眸，放下了将出未出的手。
她笑得温婉，道：“好呀。”
“我知道后花园有条小路，可绕到校场后方。你随我来吧。”
……
这夜，月光很亮，铺往阿萝脚下，火一般地灼烧。
她跟在鱼杏儿身后，穿行于无人的绿径。
四下鸦雀无声。
阿萝记着鱼杏儿的嘱咐，屏住呼吸，将足音压到最低。
若是平常，她与鱼杏儿的行踪定会被发现。可典军集结后，由仪卫代为夜巡。仪卫从前只行仪仗，论机敏，本就不如典军与宿卫。
因此，二人有惊无险，逐渐接近王府西侧。
一檐黑瓦出现在不远处。
黑瓦之下，是一整面石墙，暗沉厚重，独在中央设有门洞。而二人所处的位置，既受绿植隐蔽，又能将门洞内的景象尽收眼底。
阿萝躲在丛后，看见火光迎风摇摆。
那是一支又一支的火把，受甲兵高举，被风吹得微耸，而甲兵纹丝不动。
火光之中，魏玘赫然而立。
他着了玄金蟒袍，衣袂翻飞鼓动，横眉低目，面庞漠戾如冰。
一名男子匍匐他足下，发冠散乱，衣衫红透，像一片蜷缩的、被人揉皱的布匹。
血腥之气分外刺鼻。
魏玘抬足，用靴尖踢向男子的肩膀。
男子身躯一斜，露出面庞，恰能容阿萝与鱼杏儿看见。
——那是秦陆的脸。
他双眼紧闭，血污四溢，看上去了无生机。
阿萝按紧双唇，竭力压住惊呼。她双足发软，险些跌在地上，被鱼杏儿一把捞住。
不远处，魏玘唇角一勾。
他撩袍，俯身，伸掌拽住秦陆的后发，轻易提起人半身。
阿萝看见，魏玘的嘴唇在动。
他似乎与秦陆说了什么，可她听不见声音，秦陆也没有作出任何反应。
魏玘笑弧更深，宽和又悲悯。
眨眼间，响声骤起——
“咚！”
秦陆的头被狠狠地砸在了地上。