没有镇压的衙兵，没有催粮的布告，在县尉高平怒火中烧的离去后，尽管谁都知道这事没完，但溪水也实实在在的迎来了一段时间不短的安宁，该种粮的种粮，该打猎的打猎，溪水人自然没道理浪费得之不易的美好时光。
八月秋半，风吹麦草香！
日出卯时，关大猴早早的便醒了过来，今天是出发的日子，但他却没有忙着起身，睁眼望着草棚顶，又一次想起最近的日子，他不禁嘴角微扯，也不知是笑还是无奈，或者是惊叹。最后还有迷茫，不知前路如何的迷茫
关大猴原名关安，别看才二十出头，却是实打实的匪山惯匪，打小就跟着父亲入的匪山，父亲争斗中被杀后，他又辗转栖身过三四个小山头，在一次争斗中，小山头被十丈山陆大手团灭，关大猴因块大面凶非但没被杀，还被陆大手募到十丈山，受袭当日，关安实际上也才被收罗不久，他自然也不会为陆大手卖死命，自然而然成了溪水抓来的三十几个十丈山俘虏之一。投降做俘虏，最大的惶恐莫过于被杀，即便是惯匪，杀过人，抢过货，有早晚偿命的觉悟，关大猴还是不想死。
第一次恐惧来袭，是在抵达溪水镇的那天夜里，天很黑，夜很静，三十多人被长藤捆成一串窝在镇外的一个洼地，大猴睁着大眼不停扫视四周长枪长刀的溪水人，就怕什么时候那些看似善良的山民一股脑冲下来砍杀了他们。当然，结果是一夜未眠，但也一夜平安。关大猴第一感谢父亲给自己取了个安字做名，他相信是这个字护佑了自己一夜。
可惜，没等大猴庆幸多久，在看押者嘲讽的话语中他第一次知道了自己的命运，他们这三十多悍匪，将被移交给县衙，作为溪水功劳簿上浓重的一笔色彩，溪水人从来就没关心过他们的死活。远望着东边山口行来的县衙人马，明明知道那些人都是普通百姓，大猴却还是仿佛看见了勾魂的魑魅魍魉，鬼门关也一瞬间就到了眼前！
又是一日煎熬。看着人来，看着人走，当确定走的就是早晨抵达的县衙人马后，大猴激动得扯翻了捆在一起的同伴，看着他怒放的笑脸，被扯翻的那个麻子，冷冷一句话又扑灭了大猴的热情：“大猴，欢腾个屁，八成县衙懒得押送，让山民立马砍了咱们！”
还是不愿放弃折腾的大猴，从那时起便一直眼巴巴的盯着着镇子，但他始终没有看到镇子里冲出手持鬼头刀的汉子，直到天色昏暗，大猴才看到了一个身穿半臂皮褂，束发裹巾的少年山蛮孤身朝俘虏这边走来。这个小蛮子很瘦弱，大猴确定自己一只手就能捏死他，但看押自己的那些山民却似乎对这个半大孩子很尊敬，大猴很惊奇！
“你们是惯匪，也该知道这里不可能收留你们！杀你们不难，但既然在匪山上你们没死，现在我也就不想多造杀孽。所以，我决定不久后放了你们，只是这之前，你们得替我做些活，别看我，出动这么多人，耗费这么心血抓来你们，怎么也要弥补完我们的损失才能放你们离去！”
小蛮子的话，大猴是不信的，他觉得这肯定是哪家没看管好的傻小子没事跑来消遣自己的。果然，很快他们便被分散看押了，大猴估计这是怕一次人多不好杀，所以才分散了弄，然而，随后竟真有人有人送来米粥，还给他们解开藤绳
再后来，大猴没死，也知道自己真的要干活，第一份活计就是伐木造屋，屋子就修在镇子边上，距镇东土墙不到二十步，这活真不难，山匪中那个山头不造屋，但大猴真真的不甘心，据说这些简易的新屋是给老鹰岩的那些人住的，都是匪人，拼什么命不一样？
当然，至于小蛮子说的不用死，大猴细想之后本来还是不信的，他觉得这只是让自己安心干几天苦力的借口。说什么不想造杀孽，几个撒泼打浑的去哪里了，还不是刀一叉消失得无影无踪了？
关安内心的变化起始于伐木的第九天，他再一次见到了‘撒谎’的小蛮，三十多个十丈山的老匪也又一次被召集起来。那天，小蛮很坦然的承认那些好吃懒做的匪人确实被砍了，尸首就在镇南面朝匪山埋葬，他还说劳作是一种考验，他相信肯卖力气争取活下去的匪人，也才安得下心，做得了民！最后小蛮宣布，剩下的人虽然还不能释放，但将不再被捆绑，今后的劳作也不再是无偿！！！
第十天开始，伐木结束，建房的事由老鹰岩的人自己的接手过去。关大猴等人的任务则换成了在镇西的竹山上砍嫩竹。砍竹子做什么大猴不知道，也不想知道，反正只要活下去，叫做什么就做什么吧！又一个十天，砍来的竹子装满了新建小屋旁新挖的三个水塘以后，大猴被告知明日休息不做工，但大猴除了开心，心中还隐隐有些期待！
果然，十天一循环，小蛮又一次来了。还带来的一个惊天消息，他说：“再有十天，你们就可以离开，带着这些日子挣的工钱离开！”
大猴和同伴面面相窥，工钱，这是一个多么熟悉而又陌生的字眼，大猴实在憋不住站起身问：“这位小郎，我们去哪？”
“你叫什么？”小蛮问。
“关安，大伙叫我大猴！”大猴有些局促的回答。
“大猴，你想去哪？”小蛮又问。
大猴这一次却愣了，这些日子光顾着想死和活了，当真没想过若是小蛮所言是真的，自己又当何去何从。想来一会，大猴脸色暗了下来，思来想去，他无奈的发现，除了回匪山继续做匪，他还真不知道自己该去干啥，又能去干啥？最后他望了望周遭三十多个同伴，发现大多数人都在此刻陷入了沉默！
大猴很伤心，别人想什么他不知道，但他知道自己早就厌恶了做匪，他不自觉地喃喃自语：“其实，若能就这么砍树伐竹的换口饭吃，也是极好的！”
“是吗？”小蛮听到了大猴的呢喃，轻轻点头，而后极度认真的问大猴：“你是说，你想留下来平安的生活？明白的做人？”
大猴脑子又开始不好使，只好机械的点头。
小蛮又点头，而后问：“我可以给你们一间屋子一块地，按月给你们发粮饷，也可以给你们一个庄丁护院的新身份，不过鉴于你们山匪为恶的老身份，你们得替我办件事。不知你们愿意否？”
小蛮自然是王晋，大猴所经历的一切自然是出自他的安排，大猴不知道的是，王晋最初其实没有想这么长远，他只是在十丈山匪人被县尉高平留下之后，很自然的利用起来这三十几个壮劳力而已。没想到的是，剔除了几个匪性难改的恶人之后，这些壮汉表现出了出乎预料的安分。既然这些人肯安分的生活，王晋又怎么会赶尽杀绝？
话会当日，王晋提出有要求后，大猴没说话，别人却受了他的鼓励，主动开口向“干啥？”
王晋点了点头，认真到：“替我去播州！”
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