特纳推开城堡的大门，就见到沃特福德伯爵夫人与莉亚坐在大厅偏处的沙发上。他目光刻意扫过莉亚一眼，没有作声，只是迈着小步子来到伯爵夫人面前，双手递上一个字条。
“萨拉弗留下的？”伯爵夫人问道。
特纳点头，伯爵夫人便说道：“你去告诉大家，萨拉弗会没事的，我已经提前把这段时间庄园发生的事情同都柏林公爵说了。”
特纳闻言后，嘴角立即露出笑意。他快速瞥了一眼莉亚，又变回面无表情的样子。欠身致意后，特纳急匆匆赶去仆从厨餐室。
伯爵夫人展开对折的字条，细细浏览。莉亚一直观察她的姑妈的表情，但是看不出什么端倪。伯爵夫人看完后字条后露出微笑，对莉亚说道：“萨拉弗为船湾庄园做的一切，再加上这张字条，这些和我们心目中高尚的阿斯隆子爵莫顿三世当年所做的，是一样的。”
莉亚原本略带喜色的脸又阴了下来，“姑妈，你不要说这样的话。”
伯爵夫人直视莉亚的眼睛，郑重地说：“这是实话。你不相信城堡中曾存在鬼魂般的怪物，可是事实就是如此。是萨拉弗用自己身上的伤换取了城堡的宁静，他确实只是在这里工作了两个月，可是他能为了仅仅认识两个月的雇主和同僚而去面对怪物，这就足以让庄园内所有人感谢他、敬佩他。”
伯爵夫人说完后把捏着字条的手伸了出来，“莉亚，你再看看他的字条。”
莉亚把脸别向一边，“我才不看。”伯爵夫人摇摇头，“那我念给你听。”
“致尊贵的伯爵夫人：
感谢您和您的船湾庄园，令我这个背井离乡的羁旅者有了一个家一般的寄托。我想那个种植园主再次在庄园见到我的话一定会很难受，正巧我需要在都柏林处理一些事，请允许我辞去船湾庄园第二男侍的职务。
请把我所有的薪酬作为对章先生的赔偿。有机会的话，我会回来拜访我的同僚们，希望到时能赶上侍从们加餐。
如果我没有被定罪为故意伤人，那么依照律法，莉亚小姐会被追究诽谤的责任。我会申请调解，所以莉亚小姐可以继续在船湾庄园居住，不必离开。”
读完字条后，伯爵夫人看向她的侄女。莉亚说：“也就是说，这个男侍就这样走了？”伯爵夫人无奈地叹口气，“我想让你知道的是，他在被你推入困境后，仍然没有记恨你。莉亚，又是什么，让你对这样一个人抱有敌意呢？”
莉亚皱着眉起身，“他令我感到厌烦，原因……我…不想讲！姑妈，我先回房间了，下午茶不需要等我了。”
莉亚用力踩着阶梯上楼，“噔、噔、噔”的声音远去后，伯爵夫人再度展开字条，看着最后她没有读出的句子——“夫人，归根结蒂，莉亚只是一个孩子。纵然行径不当，也不能轻易断定她的全部。我希望您可以接受我的一个建议：请务必记住我们民族的一句俗语，堵不如疏。”
伯爵夫人把字条折好，一根手指抵在额头上，她轻轻自语道：“素未谋面的云杉男爵，不得不说，你足以为他骄傲……”
……
夏克迎着西沉的红日向前走。一处短短的树荫下，两名身穿黑色平口式礼服的男子脚边放着一堆物什。夏克挥挥手，“雅各布、特纳，麻烦你们了。”
“天呐，你的东西可真沉。”特纳俯身拍了一下一个包袱，忍不住抱怨，“就像是装了一套铠甲。”
夏克闻言，眉毛忍不住抽了抽，他做出轻松的样子，说道：“如果里面是一套铠甲的话，你就没力气抱怨了。不过——里面真有一两件防具倒也不一定。”
雅各布看到夏克行动自然，松了一口气，“看来你在治安司没有被怎么样。留下记录了吗？”夏克无所谓地耸耸肩，“留下了，毕竟非故意伤人是成立的。如果不做记录，我反倒要鄙视治安官有失公正。”
雅各布说：“你的东西都帮你带来了，我们谁也没有乱动。雷蒙德管家听说你不再回来，直接把自己关在屋子里了。”
“这也是没办法的事，那个贼头的种植园主临走还给了我一个威胁的眼神，如果我留在庄园，他一定会没完没了。倒不如让他找不到我，否则我再与他冲突，为难的是我们的伯爵夫人。”夏克说。
雅各布走到树根底下，抱起一个小巧的篮子。夏克这才发现小猫也被他们带来了。雅各布将猫篮往夏克怀里一送，夏克小心地接过后问道：“我不是说了让泰贝莎养着吗？”
雅各布笑道：“泰贝莎说这是她送出的船湾庄园随行侍者。”夏克也微笑起来，“倒也是，看到这小家伙，我就会不由想到你们。”
他又看看落日，说道：“时间不早了，你们回庄园吧，这个时间，厨餐室快要忙开了。”两个男侍点头，特纳又从口袋中拿出些钱币，“这是10先令，夫人赠予……”
“恐怕不是夫人的馈赠吧，”夏克拿怀疑的目光看向特纳，“夫人应该明白我是不会要的。”特纳干咳一声，“好吧，其实是弗依少爷，他……”
夏克把特纳平伸的手折成拳状，他说：“替我谢谢弗依少爷，但是我不能要。我还有些钱，维持生活是绰绰有余的。回去吧，我的伙计们。”
“那好吧，我就猜到你不会要。”特纳低声嘀咕。
“萨拉弗，再见，要多多保重。如果万圣节前夜的时候船湾庄园还没有封闭，尽量来船湾庄园吧，我们的庆典上绝对有你一个位置。”雅各布伸出手，对夏克说道。
夏克握住雅各布的手，“为了我们的怪老头，我也要回去看一看。”两个男侍不再作声，默默沿原路走回去。夏克站在树下，目送两人走远后，也转身准备走回内城。
看着猫篮里黑色棉布上睡得正香的小猫，夏克突然冒出一句自嘲：“连小猫的口粮都没钱去买了，刚刚我居然还拒绝了那1000铜币……”
……
绿岛中部，罗斯康芒城。
酒馆老板在这个没有客人的傍晚昏昏欲睡，忽然间，门被轻轻推开。老板微微睁开眼皮，昏暗的光线下，他只看到四个年轻人的身影，三男一女。
“你们好，要点什么？本店的特色黑麦啤酒已经卖光，不过半小时后我的儿子会拉来新的几桶。”老板懒洋洋地说道。
一个年轻男子走近，用手敲了敲柜台。“老板？”“嗯，你说。”“老板……”“你说，我听着呢……”
“老板！”男子突然提高了嗓音，酒馆老板吓了一跳，睁开眼睛刚要训斥这个男子，却看见了男子伸到他眼前的一个亮白的徽章。
一个稍微倾斜的八芒星，有两个角正对上下方向，看上去仿佛比几何教材中不偏斜的八芒星更具有对称美。老板像是被凉水淋透了一般清醒过来，他对眼前的混血少年鞠了一躬，郑重地说道：“来自萌岛的先生，您好。”
“请带我们去战鸽营。”路易收起徽章说道。
“在后面，请跟我来。”酒馆老板跑去打开一扇小木门。路易朝同行的三人招手，一同进入了酒馆的后院。
“好多鸽子……”帕特见到后院住房的墙上、房顶，都被人造的鸽子窝占据。一羽羽的蓝白色鸽子眼睛明亮，尾长而纯圆，距离很远就能感受到这些飞行能手的澎湃活力。
姜曦雅悄声解释：“这里的鸽子名义上是领主的治下臣民为王国养的信鸽，战争时期要列入战斗序列。但其实这些鸽子有一大半是掩人耳目的，因为我们学院的战鸽就隐藏在其中。它们比军用信鸽更加富有力量，专门供在外学生用于向学院传递信息。”
酒馆老板双手抱住一只战鸽，路易将一个纸条塞到战鸽脚上的小竹筒里，之后老板放飞了鸽子。路易拍拍手，说道：“现在信息已经传出。和欧尼斯特约定的时间还早，不过为了防止他在都柏林有变故而提前赶来，我们这几天还是待在这个酒馆里吧。”
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