的水鬼能有此际遇,须臾,方拍腿道,“是了,如州附近水域有一处极出名的古战场,时常有鬼出没,想水鬼从那处而来,不过打不过你一新丧厉鬼,应只是普通水鬼捡了水底的好东西”

    吴熳和严妻只见王官儿越看越入迷,说话声也渐变成喃喃自语,叫人听不清,遂也不再顾他,等护院将米扛来,严妻便带着孩子与米袋去了。

    吴熳唤了几声入迷的王官儿,不见反应,便叫兆利给他送床薄被,也去休息了。

    次日,官差果上门。

    霍生死了,吃了一整包自个儿买回家的捕兽药,只其舌被人割去一半未好,脖子又被掐得青紫,有眼睛之人一看便知捕兽药是被人强喂进嘴里的。

    而近日与之结怨的也就贾家一家。

    因着贾家与知府是故交,贺夫人也着人打过招呼,官差倒不无礼,正常走访。

    吴熳及家下亦不惧查,全程配合。

    只未过半日,调查此案的太爷、官差午时皆困倦不已,做起了梦。

    梦中,一小妇人向大小官吏陈情,将霍生所作所为一应托出,连自己的私。密之事亦未隐瞒,又言明她如何杀死霍生为子报仇之事。

    众人惊醒,互对梦境,大为惊诧,忙照严妻所言四处查访,发现均属实情,众人亦对霍生极为鄙夷。

    阳间人不管阴间事,霍生罪有应得,下了地狱有阎王小鬼处罚,严妻是鬼,衙门也抓不住,何况其是受害者,如此,此案便结。

    消息传出,吴熳只叹息。

    霍生上门来闹那日,她未大张旗鼓送他去衙门,便是为严妻的名声及孩子日后的成长环境着想,没想到,严妻本人却不那么在意,敢如此直言。

    一时倒叫吴熳分不清谁才是开放的现代人。

    胤礽在此事过去半月有余才归,见了那断剑,又闻那霍生之事在他未出发前已有苗头,妻子瞒下不说,一人便料理了,一时气恼,将人按在床上好好收拾了一夜。

    后便不理人,食宿皆在书房,将如州的地形,各地人口土地、物价、粮食特产等一一录下。

    吴熳送过几次茶水与饭菜,见人一副“知道错了吗”的神情,只觉好笑,后也不理人,自顾研究那断剑去了。

    她将剑上的铜绿与锈迹除去后,便见其光华,寒芒毕露,握在手中,恍惚能见古时战场上的杀戮血腥之景,与她心底的暴虐戾气遥相呼应,极为趁手。

    只剑断一尺,无尖刃,残缺之美十足,却杀伤力大减,对付鬼怪还行,伤人便有些不足,吴熳对此颇遗憾。

    胤礽亦知古剑不凡,又见妻子心喜,命兆利寻了匠人,定制了一柄剑鞘,方便随身携带,难得见人情绪外露,搂着他亲了一口在脸上。

    胤礽眼神转暗,将人扛起又收拾了一顿。

    后几日,诸事尽了,夫妻二人准备离开如州。

    胤礽偕吴熳去了衙署与贺家夫妇告别,夫妇二人皆不舍,但天下无不散的筵席。

    因着周雪月,贺成瑞考核不定,极大可能需在外再熬三年,也就不能相约明年都中见了。

    贺成瑞将近而立之年,且算年轻,倒不甚在意,加之早几年都中父母已相继过世,彻底无了后顾之忧,在外也无牵挂。

    席上便不道失落之意,只加紧与胤礽探讨些政。务,在他看来,贾琛这个世侄兼师弟实乃为官为将的奇才,可惜,人志不在此,叫朝廷失了一员能臣良将。

    女眷这头,吴熳方开口,顾氏眼中便有了泪意。

    她已多年没与都中故地之人来往了,又在这两月时间里与吴熳处出感情,一时闻她要走,极为不舍。

    吴熳只得轻声安慰她,待顾氏缓过劲儿,又与她道歉,说起别的,“甄家那姑娘,虽不十分确定,也有七。八分了,不论真假,我都请娘家嫂子与贺家四姐去找薛家要来,送到如州,让老太太认一认,若是对的,那是极好,若不是,也叫老太太有个念想,我们再继续寻。”

    吴熳只笑着点头,坚定道,“定是对的。”

    顾氏只当是吴熳安慰她,拍拍她的手,心中慰藉又期盼着。

    都中。

    贺家四姐,也就是季闻的母亲季贺氏看了如州来信后,方知弟媳这胎生得如此凶险,暗恼弟弟照管不经心,不过,幸有好心人相助。

    再一瞧好心人的悲惨遭遇,也生同情,叫来季闻去查信上所言之事。

    季闻查来查去,拐卖小姑娘的人贩子已被处死,线索断了,但见此案过后,应天府衙门有一人被发配了,颇为诡异,便往深查了一查,发现被发配那人背后有胤礽的人相助,惊奇又好笑。

    有这层关系,查问那人便简单多了,那人断定那姑娘便是当年姑苏阊门外的甄士隐老爷家女儿。

    季闻将此事一与母亲禀明,季贺氏便邀了顾氏娘家嫂子投了薛家拜帖。

    时薛姨妈一头雾水,她就算不理外事,也知薛家与季顾二姓并无交情,对这两位太太也只未出嫁时略有耳闻,并不相识,为何独独投了拜帖与她。

    她拿不定主意,只着人去请了姐姐王夫人来。

    王夫人近日正忙着与侄女兼侄媳王熙凤斗法,因着多年不管事只掌权,吃了不少暗亏,如今正忙得焦头烂额,听得薛姨妈有事相商,第一反应便是没空。

    但一闻两位实权官家诰命夫人上门,又来了精神,往梨香院去了。

    薛姨妈将拜帖往王夫人手里一递,问道,“姐姐可曾听闻兄长与这两家儿有来往”

    王夫人亦摇头,“应不是这个缘由,若为王家,帖子该投到嫂子处才是。”兄长王子腾巡边未归,嫂子却是一直在都中的。

    王夫人思虑了一圈,一样样剔除,便往子女婚事上想,回忆起那两家可有适龄未婚的子女,而薛家,薛蟠名声在外,又只是商家子,怕是不可能,但宝丫头

    王夫人看了看里间正在描花样的薛宝钗,小小年纪便容貌丰美、端方大气,两位夫人为聘她而来,也不是不可能。

    薛姨妈见姐姐如此情状,喜不自胜,宝丫头待选无望,若是能嫁到官宦人家,也是极好的

    王夫人见妹妹欣喜,眼中闪过暗色,心中不住考量宝丫头是嫁到仕宦人家于元春有利,还是定给宝玉,为宝玉多层保障好。

    可两位太太一上门,说明来意,王家姐妹都愣住了,无论如何也没想到这个结果。

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